今川屋敷，午後。
茶室的線和而溫暖。午後的過紙格窗斜進來，在榻榻米上投下菱形的斑。空氣中飄著淡淡的茶香，混雜著線香的檀木氣息，讓人心神寧靜。
今川義真坐在主位，對面是伊達植宗和武田信虎。三人中間的黑漆矮几上，放著那把尼子國久贈送的銀製脅差——刀鞘和刀柄在下泛著溫潤的銀，上面的波浪紋路彷彿真的在流。
“這刀不錯，我要了！”伊達植宗忽然手拿起脅差，在手中把玩著。他的作很隨意，就像在拿一件屬於自己的東西。手指過銀製的刀鞘，著那細膩的紋路，眼中閃過一滿意。
尼子國久終究還是把那把脅差送給了今川義真——作為謝他的“提點”。雖然那所謂的“提點”，其實並不是今川義真自己想到的。
如果真要靠今川義真自己，僅憑幕府對濃尾平原勢力的那些作，就推匯出幕府和三好家在西國也可能採取“平衡手”策略，那他的外號就該是“駿河謀神”而不是“駿河呆瓜”了。歸結底，是伊達植宗這個老狐狸在聽完他與將軍、三條公賴會面的經過後，結合三條公賴的話，推測出了這一層。
“您請自便！”今川義真笑呵呵地說道，語氣輕鬆。那把脅差雖然鋒利，但白銀製的刀鞘和刀柄，就註定了它不是實戰利——太，容易變形，也太過顯眼。老頭兒想要，給他就是了。沒有這老狐狸出腦子，和尼子家的談判也不會那麼順利。
“嗯，我不白要。”伊達植宗將脅差收懷中，作自然得像在收自己的東西，“那就當是給我孫的定信了。”
“老登，把刀還給我！”今川義真猛地起，作勢要搶回銀刀。他的作很快，但伊達植宗的作更快。
老狐狸將刀往旁邊一遞——大有康甫不知何時已經候在一旁，恭敬地雙手接過。然後這位佛門高僧，以完全不符合僧人份的敏捷速度，轉、推門、竄出，一連串作行雲流水，等今川義真反應過來，人已經消失在廊下了。
那速度之快，簡直讓人懷疑他是不是練過忍。
今川義真看著空的門口，只有遠約傳來木屐快速跑過廊道的“嗒嗒”聲，越來越遠。
“好了，龍王丸，別鬧了。”武田信虎開口勸道，聲音裡帶著長輩式的無奈。在他這個老派武家看來，外孫的反應簡直是胡鬧——討個老婆，換個東北地區的爭霸場券，這買賣賺好嗎？
至於沒見過面、年齡太小？那算什麼問題？十四歲的年到底太過沉迷十八歲和十六歲的（指早川和阿永），不懂政治聯姻的真正好。武田信虎搖了搖頭，端起茶碗抿了一口，心中慨年輕人還是太。
茶室安靜了片刻。繼續移，將三人的影子拉長。線香的青煙裊裊上升，在束中扭曲、消散。
“可惜了啊……”武田信虎忽然嘆了口氣，放下茶碗，“現在安藝武田家已經滅亡了，不然……”
“這和安藝武田有什麼關係？”今川義真重新坐下，整理了一下有些的襟。
伊達植宗接過話頭，聲音慢悠悠的，像在講述一個古老的故事：“幕府肯定會想辦法阻止西國到中國一帶的範圍出現絕對霸主。大氏衰落，大友和陶家都已經明確是打擊目標，將軍肯定不會就那麼縱容尼子家崛起。這點，我想你也清楚。”
他頓了頓，手指在矮几上輕輕敲擊，那是他思考時的習慣作：
“那麼除了給你小子這個想摻和進去的遠國來人放開限制以外，必然還會想辦法支援一下當地原本相對較弱的勢力。原本安藝武田氏沒滅亡的話，搞不好就能抓住這次機會再興。”
他看向武田信虎，眼中閃過一理解：“陸奧守大人是以武田家宗家曾經家督的份，在為這件事到可惜。”
武田信虎點了點頭，那張飽經風霜的臉上浮現出複雜的緒——有憾，有懷念，也有某種不甘。安藝武田氏，雖然只是武田家的分支，但畢竟同出一源。看到分家滅亡，他的心很複雜。
“是啊，”武田信虎的聲音低沉下去，“如果安藝武田家還在，老夫賣下老臉，也許你還能多個幫手。可是現在……只有他們的分支若狹武田，還因為細川晴元的關係沒辦法參與。”
他搖了搖頭，繼續說道：“這個有幕府暗支援的當地勢力，應該只能花落滅了安藝武田家的利家了。聽說他們已經派人上了，出面的還是他們家督利隆元，搞不好比島津日新齋還早抵達。”
他的語氣裡帶著明顯的鄙夷：“其他家一門眾上，那是邀來當管領代、職司代的。利家就沒收到邀請，還腆著臉來……嘿。”
“從現在流傳出來的訊息看，”今川義真皺眉，“陶晴賢起事的時候，利家立場很明確了吧？他們也算是陶晴賢一方的從犯吧，哪還有臉……”
