幾，山城國，京都西岡。
三月中旬，春耕正忙。
小畑川兩岸的水田已經灌滿了水，明晃晃的，像一面面不規則的鏡子，倒映著天空的雲影和兩岸初綠的柳枝。田埂上新冒的草芽得能掐出水來，偶爾有幾隻白鷺從遠飛來，落在田裡，邁著細長的踱步，啄食泥土裡翻出來的小蟲。遠的山巒還蒙著一層淡藍的霧氣，山腳下的村落裡，炊煙裊裊升起，在無風的空氣中筆直地指向天空。
然而這幅寧靜的田園畫卷，前幾日卻被打破了。
今裡村和上植野村，為了小畑川的水，差點沒打起來。兩村都對小畑川的水利設施有貢獻，因此對於各自用水的時間和總量，都有理由要更多的。兩村的地下人們先是吵，後來罵，再後來就了鋤頭棒子。告到奉行所，奉行所又報到了織田信行那裡。
此刻，今川義真帶著一隊兩百多全副武裝的人馬，騎在馬上，遠遠便看見一群人聚在小畑川的堤岸上。
為首的那個，他差點沒認出來。
“yoyoyo——”
他一夾馬腹，催馬快走幾步，馬鞭往肩上一搭，歪著頭打量那人:“這不是職司代織田信行大人嘛？幾天不見，怎麼那麼像你二哥了？”
那語氣，那神態，活一個“織田信長”看見了稀罕事。
織田信行站在堤岸上，手裡提著一把尺子，腋下夾著幾捲圖紙，挽到膝蓋以上，小上糊著黃泥，草鞋裡也灌滿了泥水。他上半只穿了一件單薄的麻布短褂，袖子擼到肩膀，出兩條曬得發紅的胳膊。臉上也沾了幾道泥印子，頭髮隨便束在腦後，幾縷碎髮被汗粘在額角。
跟前些天代表幕府去勞軍時那副風度翩翩的樣子，簡直判若兩人。
林秀貞站在他旁，袍倒是整齊些，但下襬也沾了不泥點。他眉頭一皺，正要開口反駁，今川義真已經翻下馬，大步走了過來。
“今川代殿，還請放尊重一些。”林秀貞著頭皮說了一句。
今川義真從馬鞍前取下一包冰糖，掂了掂，很自然地走上前去，手在林秀貞肩上一搭:
“林佐渡這話說的——要是覺得我這麼說是不尊重信行大人，那信長大人會怎麼想？嗯？哈哈哈！”
林秀貞的臉跟便秘似的，憋在那兒說不出話。
今川義真已經越過他，走到織田信行面前，把手裡的冰糖包開啟，遞了過去:
“信行大人，還有列位諸公，辛苦了！”
隨著他的怪話，他的目掃過眾人。
就在最近這些天，在今川義真跟各路因為他戰爭勝利而示好的勢力流的時候，織田信行也沒閒著，最年輕的管領代今川義真去開片兒了，他這個最年輕的職司代，也服了很多勞……
前幾年局勢混，將軍不在京都，也沒有有力武家維持秩序，混也就混了，有糾紛就打去吧；但是現在，將軍沒來你們那麼，將軍來了你們還那麼，那將軍豈不是白來了……？
於是，職司代織田信行大人，作為將軍的檢使，帶著三好家家臣鹽田左馬頭、細川氏綱家臣飯尾為清和茨木長隆、足利義植的老臣齋藤基速，還有公卿儒者、明經博士兼織田信行新認的老師清原枝賢，以及各路奉行人……跑遍了京都周邊在春耕時暴了一定規模衝突的地方，有去西岡地區的今裡村和上植野村以及兩村之間的小畑川上下游，理兩村的用水糾紛；又有去更北邊的桂川五鄉，理西京四鄉跟松尾大社山田莊之間的糾紛；還有去了京都東邊兒的桂西莊，理將軍奉公眾石谷政和公家葉室賴房的土地邊界糾紛……可以說真在行使幕府的執法權了。
清原枝賢站在最邊上，這位公卿儒者此刻也是一副風塵僕僕的模樣，袍子下襬卷著，腳上的烏皮靴沾滿了泥。他接過冰糖，不客氣地塞進裡，眯著眼睛嚼了嚼，含糊不清地說:“今川代殿，你這一行一止，比當年的栴嶽承芳有趣得多啊！”
今川義真一愣:“彈正弼大人見過家父？”
清原枝賢面回憶之，把冰糖在裡翻了個個兒:“我比治部大輔小一歲。當年在京都見過，他在學和歌，我在學《建武式目》和《敗式目》。本以為他只能做個風流和尚，我能一展所學……”他頓了頓，嘆了口氣，“卻不想他了響噹噹的海道一弓取，十多年下來，《今川假名目錄》都增補了好幾條了。人生啊……”
“但您的所學，現在終究有用武之地了，不是嗎？”今川義真說。
清原枝賢看了他一眼，沒有接話，只是把剩下的冰糖一口吞了。
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