“duang!”
“duang!”
“duang!”
安倍川在暮春時節漲了水。北方甲斐群山上的積雪融化得差不多了，河水裹挾著泥沙從上游奔湧而下，到了這一段卻被兩岸的巖壁收束，流速驟然加快，白花花的水浪撞在河心的巨石上，碎一片水霧。工坊就建在河岸最陡的那一段，三間大屋順著山勢排開，最外面那座半懸在河面上，底下的木樁深深扎進巖裡，被水汽常年浸著，表面泛出暗沉的黑。
還沒走近，就能聽見水車，還有裡面傳的錘擊的聲音。
那不是普通的碾米水磨那種輕快的吱呀聲——這座水車的子有一丈二尺寬，十二片槳葉被水流推著，每轉一圈，整個工坊的骨架都跟著一下。傳軸是整栗木刨圓的，一頭連著水車軸，一頭進工坊部，上面套著三組大小不一的齒，分別通往不同的工作區。齒是鐵箍木心的，咬合用生鐵鑄了齒，轉起來的時候發出沉悶的、有節奏的嘎——嘎——聲，像一頭老牛在氣。
這個水磨是克里斯托旺在前往伊勢給今川義真當護衛之前，和他老師加西亞一起，向今川義元建議建設的。
當時今川義元聽說呆瓜兒子遇襲，雖然也知道了兒子沒事，但是卻開始有些嫌棄今川義真的甲冑是不是防力不足，那次對方就一個人，兩支鐵炮，要是去了西國，遇到大大友這幫子靠近種子島、有路子搞來批次鐵炮的西國大名，幾十上百支集火呆瓜兒子……
所以今川義元要求山本勘藏給今川義真打造防力更強的甲冑，而留在今川家種植土豆、番薯、玉米等莊園的加西亞，以及時不時來給他幫忙的克里斯托旺，當時正好注意到今川家的水磨，而有了水磨——水錘就問題不大了。
克里斯托旺見過板甲，當然，僅有葡萄牙東南亞民軍經歷的他沒穿過板甲，但是在當地穿過制於環境和技的板鍊甲，雖然板鍊甲不如板甲“罐頭”，關節位置防護有些差，但是也有便於散熱和相對複雜環境可以靈活運的優勢，而且那個差是相對板甲而言的，可以在鍊甲部分編上小扎，那比起原本的日式足，還是不差的。
今川家水磨改造的水錘製作不了全板甲，但是砸出大塊的鐵板卻問題不大，既然“公爵大人”想要給“Do加強防護，那板鍊甲就是一個不錯的建議。今川義真的安全，對於今川家而言，值得砸進去足夠資源，這兩個月時間下來，也就有了這個依託於水錘的制鐵所。
推開門，熱浪先撲出來。
工坊裡比外面暖得多。三座爐膛沿牆排開，最大那座用耐火泥砌，爐口快有半人高。爐火正旺，火苗著爐膛裡的玉鋼坯，把鐵塊燒均勻的橘紅，表面泛著一層將化未化的澤。爐子右邊連著風箱——不是人拉的，是水車帶的。一連桿從傳軸接出來，隨著水車轉，風箱的皮囊一吸一鼓，呼呼的風聲從沒斷過。火借風勢，爐溫比人力鼓風高了不止一截，原本要反覆摺疊鍛打十幾遍才能除淨雜質的玉鋼，現在七八遍就能。
山本勘藏、加西亞站在最大的鍛錘前，正盯著鐵坯的。
這座鍛錘是整個工坊的核心。傳軸上的凸每轉一圈，就把錘柄抬起一次，然後鬆開，讓百斤重的錘頭自由落下。錘頭是鐵鍛的，底面磨得平整，砸在鐵坯上，整個工坊的地面都跟著震。鐵坯在錘下慢慢延展開來，從厚墩墩的一塊變掌大的薄片，邊緣翻卷起來，出裡面銀亮的鐵質。千本勘藏的徒弟守在旁邊，用長鉗夾住鐵坯，每砸兩三下就翻一個面，讓鍛打均勻。火星四飛濺，有的落到地上還在跳，有的濺到牆角的鐵屑堆裡，嗤地一聲滅了。
“差不多。”加西亞突然開口。他盯著鐵坯看了片刻，手比了個停的手勢。山本勘藏的徒弟鬆開槓桿，凸空轉了幾圈，錘頭停在半空。加西亞湊近去看鐵板的厚度，用指節敲了敲，聽聲音，然後點點頭：“這塊能出板。再燒一，打弧度。”
山本勘藏接過鐵板，轉往工坊右邊走。那裡是鎖甲編織區，比爐子這邊安靜得多。
三個工盤坐在草蓆上，面前各攤著一堆鐵環。環是鐵繞出來的，直徑不到一寸，每個環的介面都扁了，用衝子打了一個小孔。們的作很快——左手住環，右手用尖鉗夾住環頭，穿過已經編好的甲片，對準孔眼，敲一枚極小的鉚釘，再用鉗子把鉚釘尾端撐開、平。一個環接一個環，一排接一排，從們手裡慢慢長出一片韌的鐵布。
最年長的那個工手邊已經垂下兩尺見方的一片，拎起來抖一抖，嘩啦啦響，像一條鐵做的圍。把甲片舉到眼前，對著窗裡進來的看了看，確認沒有鬆的環，才放到後的品堆上。
山本勘藏走過來，隨手拎起一片鎖甲，掂了掂分量，又用手指捻了捻幾個環的介面。“，”他說，“就這樣編。整件丸底子要七尺見方，月底之前能出來嗎？”
工抬頭看了看他，又低頭算了算手邊的環數，點點頭：“夠。”
最裡面的工作臺是整個工坊最安靜的地方，也是最重要的地方。山本勘藏的大弟子宗介正在組裝今天要貨的那件板鍊甲。
工作臺上鋪著一整塊牛皮，上面擺滿了各種零件。最顯眼的是那副板——剛從鍛錘下出來的，被敲出了合人廓的弧度，表面還留著錘痕，泛著青黑的澤。宗介用卡鉗量了量邊緣的厚度，拿炭筆在需要修整的地方畫了記號，然後起一把平銼，一點一點地修。鐵屑從他手下簌簌落下來，在牛皮上積了一層細灰。
板修好之後，他開始打鉚釘孔。衝子和手錘配合，沿著板邊緣每隔一寸打一個孔，孔距均勻，深淺一致。打完一圈，他把板放到鎖子甲上比了比位置，用炭筆在鎖甲上畫出鉚釘落點的記號。然後拿起一把錐子，把鎖甲上對應的環撥開，留出鉚釘穿過的空隙。
銅鉚釘是提前車好的，帽頭做得比普通鉚釘大一圈，鉚上之後更吃得住力。宗介把板按在鎖甲上，一枚一枚地穿鉚釘，穿好一枚就用錘子輕輕敲實。他的作很穩，不急不慢，每敲一下都聽得見銅釘和鐵板撞的清脆聲響。
山本勘藏站在旁邊看了一會兒，沒說話。等他鉚完最後一枚，手去扳了扳板的邊緣，紋不。
“了，”勘藏說，“你師弟把籠手和草褶拿過來，一起上穿穿。”
角落裡一直坐著個年輕武士，是今川家遠支的旗本，形和今川義真差不多，今早騎馬過來的，一直在等。聽見這話，他站起來，把佩刀靠到牆邊，下外面的羽織。
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