東海道，駿河國，安倍川畔。
三月的駿河，春耕正忙。
安倍川兩岸的水田已經灌滿了水，明晃晃的，像一面面不規則的鏡子，倒映著富士山的雪頂和兩岸初綠的柳枝。遠的久能山山麓，農人們正彎著腰，把秧苗一株一株進泥裡。偶爾有白鷺從水田上飛過，在藍天白雲間劃出一道白的弧線。空氣中瀰漫著新翻泥土的氣息，混著水汽和青草的味道，是春天特有的、讓人心安的氣味。
今川義元站在田埂上，後的侍從撐著傘，替他擋著日漸暖和的日頭。他今日穿了一素淨的直垂，沒有著那套白麵黑齒的正式裝扮，看起來倒比實際年齡年輕了幾歲。他的目越過那些彎腰秧的農人，落在更遠的山影上，似乎在想著什麼。
“館主大人。”
淺井政敏的聲音從後傳來，帶著幾分急促。
今川義元沒有回頭，只是“嗯”了一聲。
“新制鐵所傳來訊息，給新屋形五郎殿的新甲冑，已經打造完了。”
今川義元的眉微微一。
春耕是為了讓家業更厚實，但如果繼承人不安全，家業再厚實也沒用。
他轉過，大步往田埂外走去。
“走。”
安倍川畔的新制鐵所，離久能山不遠。
走近了，便能聽見裡面傳來的錘打聲，叮叮噹噹，此起彼伏，像是某種獷的樂曲。
門口守衛的足輕見是今川義元，連忙跪下行禮。今川義元擺了擺手，大步走了進去。
“館主大人！”
“Senhor Duque！”
山本勘藏和加西亞已經在裡面候著了。山本勘藏一短打，袖子挽到胳膊肘，出兩條壯的胳膊，上面還有幾點被火星燙傷的疤痕。加西亞穿著一件洗得發白的襯，外面套著南蠻式的短褂，在這群和裝打扮的工匠中間格外顯眼。
“嗯。”今川義元點點頭，“給吾兒的新甲冑，打造好了？”
“嗨。”山本勘藏側引路，“而且基本能滿足要求了。館主大人請隨我來。”
制鐵所部比外面看起來還要熱鬧。幾座鍛爐燒得正旺，火把整個工坊映得通紅。火星四濺，空氣裡瀰漫著鐵鏽味、炭火味，還有汗水蒸發後的鹹腥氣。
今川義元跟著山本勘藏穿過工坊，來到後面一間相對安靜的庫房。
庫房的中央擺著一個木架，木架上掛著一套甲冑。
不，與其說是甲冑，不如說是一件前所未見的東西。
甲是一整塊帶有弧度的鐵板，打磨得如鏡，在燭下泛著冷冽的幽藍澤。甲側襯著一層細的鎖鏈甲，每一個鐵環都環環相扣，做工細得令人咋舌。甲周邊連線著傳統的扎甲片，用深紅的革紐串連，與那幽藍的鐵板形鮮明的對比。
今川義元走上前去，出手，曲指爪。
“dong——”
指節敲在鐵板上，發出一聲沉悶的迴響，像是敲在厚重的城門上。
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