山城國，京都，今川邸殿。
三月的京都，春意漸深。今川邸庭中的那株老櫻已經冒出了花苞，白的尖兒在午後微弱的下著薄。廊下的風鈴偶爾響一聲，聲音清冽，像冰裂。
殿之，線從南側的窗欞進來，在地板上切出幾道細長的斑。空氣中浮著淡淡的榻榻米草香，混著燻爐裡沉香的餘韻，是武家殿特有的、讓人肅然起敬的氣息。但此刻坐在主位上的那個年，卻把這肅穆沖淡了不——今川義真盤坐著，左手撐在膝蓋上，右手搭著腰間的刀柄，姿態鬆弛得像個在路邊曬太的町人。
他的目落在對面三個人上。
跪坐在最前面的，是一個年輕和尚。
十四五歲的年紀，量比今川義真小了一圈——這兩年今川義真有就吃，個子躥得飛快，甲冑都換了兩套。那和尚穿著黑的法，外罩一件深褐的袈裟，布料不新，但洗得很乾淨，邊角熨得服帖。面容清瘦，眉目之間與足利義藤有幾分相似，但線條更和些，下頜沒有那麼方。他的眼睛很亮，看人時不躲不閃，帶著一種久居寺院才能養出的沉靜。
但他的微微抿著。
那是一種剋制，一種把什麼東西在舌頭底下的剋制。
覺慶。興福寺一乘院下代門跡。權僧都。將軍足利義藤的親弟弟。也是原本歷史上的室町幕府末代徵夷大將軍足利義昭。
覺慶兩側，各跪坐著一人。
左邊是一個穿著深直垂的中年武士，帶著僧帽，面容黝黑，顴骨高聳，頜下幾縷短鬚，修剪得不甚整齊。他的腰板得筆直，雙手按在膝上，指節大，一看就是握刀的手。他看人的時候目不游移，但也不咄咄人，只是穩穩地、沉默地注視著對面。
筒井順政。符眾徒，大和國人。
右邊那個，今川義真就了。
松永久秀一素直垂，外罩一件墨羽織，姿態恭謹，臉上掛著恰到好的微笑。他的目在覺慶和今川義真之間來回轉，像一隻蹲在樹杈上的貓頭鷹，不急著捕食，只是靜靜地看。
三好家的右筆。三好長慶派來的人。
說是“陪同”，但今川義真心裡清楚，這也是“看著”。
“興福寺一乘院權僧都覺慶，見過今川代殿。”
覺慶的聲音不高，但清晰，像敲在青石上的木魚。他俯行禮，姿態規整，額頭幾乎到榻榻米。那一瞬間，他的眼睛裡閃過一什麼——不是敵意，更像是……不甘。
但只是一閃。
他直起時，臉上已經恢復了那副沉靜的表。
今川義真沒有注意到那不甘。作為呆瓜，他在這方面，一向遲鈍。
“見過覺慶上人。”他回了一禮，然後目轉向旁邊的兩個人，“松永彈正，還有這位……”
松永久秀連忙躬行禮。筒井順政也彎下腰，聲音低沉而有力:“回稟今川代殿，在下符眾徒、大和國人筒井順政。”
“見過筒井君。”今川義真點了點頭，然後目在三人之間掃了一圈，最後落在松永久秀臉上，“覺慶上人和筒井君的來意，我已知曉。卻不知……”
他沒有說完，但意思很明白——你們興福寺來找我，三好家知道嗎？同意嗎？
之前今川義真拜見足利義藤後，把興福寺大乘院派過象耳泉奘聯絡自己，想要模仿本願寺，讓今川義真帶一下他們的武裝僧兵奈良法師，想辦法打幾場仗，藉以鍛鍊兵力的想法告知了將軍，將軍卻明示今川義真可以幫忙……
原本還以為可以借興福寺部兩個門跡之間的爭端，甩掉這個上來的“宗教異端”，但是卻沒想到，這個想法，將軍家這邊的興福寺一乘院派，也是支援的……
松永久秀微微欠，臉上那副恰到好的微笑又深了幾分:
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