殿裡又安靜了。
小笠原長時的角了一下，村上義清的目紋不。兩個信濃豪強的“私貨”，還真是明顯——這是在場所有人心都閃過的想法。
長尾景虎也不例外。
他坐在主位上，目在兩人之間來回移，臉上沒有什麼表，但那雙眼睛裡，藏著權衡，藏著計算。
他不得不承認，越後軍團能選的，還真就是這兩條路。要麼走西南進丸山，要麼走南邊下千曲川河谷。但選擇哪條——在這兩人都在這個公開場合說出來的當下，就不僅僅是軍事問題了。
他端起茶杯，慢慢地呷了一口。
茶已經涼了，帶著一苦。
他放下茶杯，沒有立刻說話。殿裡所有人都看著他，等著他開口。
……
與此同時，佈施城本丸，燭火將殿照得通明。
武田義信跪坐在上首，手中捧著一封文書，眼睛瞪得渾圓，臉上寫滿了不可置信。那文書用的是上等濃紙，摺疊得整整齊齊，封蠟完好無損——確實是父親慣用的樣式。他的手指微微發抖，指節泛白，像是要把那張紙碎。
“什麼？這真是父親大人的命令？”
他的聲音拔高了幾分，目落在下首半跪著的百足眾上。那名百足眾穿著黑漆塗的丸，頭戴兜帽，面甲遮住了下半張臉，只出一雙四的眼睛。他是武田晴信的直屬使，專門傳遞最機的命令，從不假手於人。
“嗨。屬下從領到文書後就儲存，沒有任何人開啟或者拿走過。”百足眾的聲音平穩，但帶著一不易察覺的不忿——他是武田家最銳的探，被質疑洩，這比挨一刀還難。
武田義信愣了一下，隨即反應過來，連忙擺手解釋道：“不，不是質疑您作為百足眾的履職是否盡責。實在是……這個命令……”他頓了頓，目重新落在文書上，聲音低了下去，“既然的確是父親大人的命令，那也只能執行了。”
飯富虎昌坐在側方，甲冑未解，渾上下纏著繃帶。他見武田義信面凝重，忍不住問道：“新屋形樣，館主大人的命令是什麼？”
武田義信抬起頭，目從文書上移到飯富虎昌臉上，聲音沙啞：“父親大人的命令是——讓我們繼續後撤，再過河千曲川，撤退到……荒砥城。”
“什麼？”飯富虎昌的眉頭擰了一個疙瘩，那張黝黑的臉上滿是疑，“這撤得……都快離開這片善寺平了，荒砥城沿千曲川去上游，再不遠就回到葛尾城了！”
他幾乎是口而出，聲音大得殿頂上的灰都在簌簌往下掉。一旁的幾位老將也面面相覷，低聲議論起來，有人搖頭，有人嘆氣，有人盯著輿圖上的千曲川河谷，手指不自覺地敲著膝蓋。
武田義信沉默了，手指在文書的邊緣輕輕挲，像是在上面的每一個字。燭火在他臉上投下明暗錯的影子，照出他鎖的眉頭和微微抿起的。良久，他抬起頭，聲音恢復了幾分沉穩：“我也頗為不解。但是既然是父親大人的命令，那就執行吧。對手是長尾景虎那樣的絕世勇將，像父親大人那樣謹慎，才是合理的……”
他沒有說下去，但話裡的意思已經夠了。他不是不想打，是父親不讓打。不是不想贏，是時候未到。
“嗨。”飯富虎昌沒有再追問，俯抱拳，“我這就安排後撤。”
……
同一時刻，葛尾城北面的櫓臺上，夜風獵獵。
武田晴信一赤紅甲冑，手扶著欄杆，向北面。月下，千曲川像一條銀白的帶子，從北向南蜿蜒而去，在黑暗中閃著微弱的。河谷兩岸，山影重重疊疊，像一頭頭蹲伏的巨，沉默地注視著這條古老的河流。他的後，是武田家第二波員的大軍——甲斐眾、諏訪等南信濃的國眾，麻麻的營帳從城下一直鋪到遠的山腳，篝火如星。
他的目越過河谷，落在北方那片被夜吞沒的土地上。
“大郎。”他的聲音很輕，像是在自言自語，又像是在對遠方那個聽不見的人說話，“敵人很強。希你不要意氣用事啊。”
夜風從千曲川吹上來，拂他甲冑上的披風，獵獵作響。他沒有，只是站在那裡，像一尊石像，著北方。
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