“所以您在幾個月前，小子上路上，派人邀請，目的是……？”今川義真問道，語氣平淡得像在問今天天氣怎麼樣。
“自然是希你能幫我！”
足利義維的回答毫不猶豫，像是這個問題他已經等了幾十年，答案早就刻在舌頭底下，只等有人來問。
今川義真看著他那張因為激而微微泛紅的臉，沉默了片刻。然後他開口了，聲音不大，但每個字都像是從石頭裡鑿出來的，帶著一種年人特有的、不諳世事的殘忍直白。
“……左馬頭大人，您是怎麼敢想的？”
足利義維沒有被這話激怒。他反而往前探了探子，那雙養尊優了幾十年的手按在案几上，指節泛白，像是要把那張薄薄的案几按穿。他的聲音拔高了幾分，帶著一種近乎癲狂的急切，像是在說服今川義真，又像是在說服他自己。
“若狹武田、攝津池田、山城芥川——不還是起來了？”
今川義真的眼皮跳了一下。這幾家，確實了。若狹武田帶著六千大軍進了嵯峨野，攝津池田在自家地盤上舉兵響應，山城芥川那個三好長慶的親妹夫也跟著起鬨。如果不是他在嵯峨野把那六千若狹兵打崩了，現在京都的局面會是什麼樣，還真不好說。
【原本歷史上1553年再度逃亡近江朽木谷的足利義藤:你說呢？】
“如果不是你解決了若狹武田那一路，我是有機會的！”足利義維的目灼熱得像兩團快要熄滅的火，在最後的餘燼中拼命地閃爍，“如果你當時願意站在我這邊，我就能功把那小子趕回近江！就像當年那樣——”
“當年您在京都……”今川義真打斷了他，聲音依舊平穩，但語氣裡多了一說不清的、像是憐憫又像是嘲諷的東西，“如果三條殿和太原雪齋大師沒騙小子的話，應該也沒待多久吧？您怎麼就敢確定，這次就能多待一段時間？”
足利義維的臉變了變。不是那種被中痛的暴怒，而是一種被揭開傷疤的、的痛楚。他的角了一下，像是在忍什麼，又像是在回憶什麼。沉默了幾息後，他開口了，聲音比剛才低了幾分，但依舊帶著一種不服輸的、執拗的倔強。
“那次是足利義晴和細川高國請來了六角定賴和朝倉宗滴。那樣的軍神，我和細川晴元手底下的三好和波多野的軍隊打不過，不是很正常嗎？沒什麼丟人的！”
他的聲音忽然又拔高了，像是抓住了最後一稻草，死死地攥在手裡，不肯鬆開。
“這次——你不是早生五十年嗎？可比朝倉宗滴的人！如果當時你先接了予一人的邀請，那就肯定能贏！”
他的前傾，幾乎要從座位上站起來，手撐著案几，青筋暴起，那雙眼睛死死地盯著今川義真，像是在看一救命稻草。
“那你——當什麼管領代？今川家也可以比肩細川、畠山、斯波，做幕府管領！”
今川義真看著他，角微微翹了一下。那笑容不是嘲諷，不是輕蔑，是一種無奈的、帶著幾分苦的笑。他想起自己穿越到日本戰國快兩年來學到的東西。統治關係，不管是他自己的親歷，還是從壽桂尼到太原雪齋對他的教誨，都讓他悉了不。
別看這時候的幕府役職好像還不至於像朝廷位那麼花瓶。他便宜老爹今川義元的駿河、遠江、三河三國守護，他舅武田信玄的甲斐守護，他自己的志守護——都能做到在各自頭銜前的令制國以最大的聲音說話。但那實際上是他們各自的實力本就能在當地稱王稱霸，有了頭銜可以更順當罷了。像其他守護，比如尾張守護斯波義銀，沒他的“貌哥哥”織田信長背書，他也不過是一個能搞點小事的富家翁，在熱田神宮裡喝喝茶、寫寫和歌，連自家門口的狗都管不住。
管領、職司，也和國守護一樣。足利幕府將軍任命這群人，不是天朝皇帝任命閣大學士、六部尚書和地方員，而是小羅斯福組建聯合國安理會——讓蘇聯穩定東歐，讓英法穩定各自舊民地，讓民國穩定東亞。都是讓備實力的各大國自己出人出力，不是說你給了誰一個安理會常任理事國的席位，誰就有了管理世界的能力。
現在足利義藤的幕府，從實際出發，搞出管領代、職司代，其實就是原本的三管領、四職司都已衰落，不備在原本幕府系裡穩定各自領國、負擔幕府政務各自部分的能力了。而同時，一次次下克上之後，三好、今川、尼子、織田、島津、波多野，乃至六角、齋藤、武田、北條等大大名，備了相關能力。管領代不是將軍給的恩賜，是將軍對現實的承認。你有了管領的實力，你就是管領代；你沒有，給你十個頭銜你也坐不穩。
現在你足利義維兩一張，說如果今川義真幫自己重奪將軍大位，就任命今川義真當管領？
開玩笑。今川義真能員的、所謂“東海道名門”今川家的力量，連真正穩定東海道都很虛。東邊有北條，北邊有武田，西邊是織田和齋藤，哪一家是省油的燈？
不是被將軍任命為管領你就有管領的實力，而是你有了管領的實力，你才是管領。半將軍細川政元的繼承人們似乎都忘了這一點。面前這位“大樹”，明顯也忘了。
今川義真覺得，他可以寫信匯報給足利義藤了。足利義維有野心，但妄人一個，已經不是一般的眼高手低了。相比較於能自己親自上陣號召對抗三好、藉助細川晴元和六角定賴、吸收地方有力武家重建一個新的幕府系——不管還能穩定執行多久——的足利義藤，他這位“伯父”，就是路邊一條，完全不值一提。
他站起，整了整袍，朝足利義維行了一禮，轉要走。
“你一定以為我是個不自量力的蠢貨吧？”
足利義維的聲音從後傳來，忽然變得很平靜。平靜得不像剛才那個通紅了眼睛、拍著案几、聲嘶力竭地喊“你當管領”的人。那聲音裡沒有憤怒，沒有癲狂，只有一種疲憊的、像是抑了很久的、終於找到機會釋放的、死水一樣的平靜。
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