今川義真被筱原家僕役帶到了三好之虎和筱原長房一起品茶的地方。那是在宅邸深的一間茶室，不大，但收拾得清雅。壁龕裡掛著一幅水墨山水，筆疏淡，留白像是霧氣瀰漫。壁龕下著一枝野花，不出名字，紫的花瓣在午後的微中微微卷曲，像是剛睡醒。
茶會似乎臨近結束。
筱原長房見今川義真過來，便放下茶碗，起朝三好之虎行了一禮。他的作規整，彎腰的角度恰到好，既不失禮，也不顯得過分恭順。然後他轉過，大步從另一個方向離開了，靴子踩在廊下的木板上，發出沉穩的、漸行漸遠的“嗒嗒”聲。他沒有看今川義真一眼，沒有行禮，沒有致意，甚至沒有用眼角的餘掃一下。
今川義真站在茶室門口，看著那個遠去的背影，愣了一下。他來到近畿快一年了，從堺港上岸到京都，從京都到嵯峨野，從嵯峨野回六條河原，見過的大大小小的武將、家臣、奉行不計其數，這還是頭一次遇到這麼不給自己面子的人。以前在東海道，他是今川家的主，撇開織田家的人，誰見了不彎腰？到了近畿，他是管領代，是將軍的師弟，是帶著幾千人馬打垮武田信、生擒細川晴元的猛人，連三好長慶都要給他幾分面子。
不過現在，他剛看完一個神分裂患者，沒有那個心思去追究。也許這個在目前擔任“監視”足利義維任務的人，就是那個患者的病因之一——誰知道呢。
他走進茶室，在三好之虎的椅對面坐了下來。他的屁落在榻榻米上，雙盤起，雙手按在膝上，腰背直，目平視前方，正對著三好之虎的臉。
三好之虎坐在椅上，雙手搭在膝蓋上——那殘廢的被一條薄毯蓋著，薄毯是深灰的，洗得發白，但疊得整整齊齊。
他的面容平靜，看不出喜怒，一雙眼睛不大，但很亮，像是兩盞在黑暗中燒了很久也不會熄滅的油燈。他的微微抿著，角帶著一若有若無的、像是已經預料到一切的笑意。
“今川代殿看來已經知道怎麼向將軍殿樣彙報了吧？”他開口了，聲音不高，但很穩，像是在問一件微不足道的小事。
因為對方坐在椅上，而他自己坐在榻榻米上，高度差讓今川義真不得不抬頭看向三好之虎。但他的眼神已經不像剛才那麼尊敬了。他的姿態有些抖起來了——不是害怕的那種抖，而是一種從骨子裡往外冒的、帶著幾分輕蔑的、微微的傾斜。他把重心挪到一隻手肘上，撐在膝頭，微微前傾，下微微抬起，目從下往上看著三好之虎，那模樣像極了《大明風華》中judy在宮裡見到他侄子朱允炆時的樣子。
不過朱允炆那麼抖，是因為他背後站著朱元璋。而今川義真這樣，是因為他發現所謂的三好家“定海珍”，似乎也很難穩定他的家中。
“三好彈正——”他的聲音裡帶著一不加掩飾的、故意出來的鋒芒，“我想知道，阿波三好家和京畿的三好家，還一條心嗎？”
三好之虎看著他，沒有立刻回答。他的目在那張年輕的、帶著幾分挑釁意味的臉上停了幾息，然後他笑了。那笑容不大，只是角微微翹了一下，但那雙眼睛裡的笑意是真實的，不是禮貌的，不是應付的。
“我們幾個兄弟，自然是齊心的。”
他的回答很簡潔，沒有多餘的解釋，沒有“阿波三好家也是三好家”之類的場面話。潛臺詞很明顯——我們幾個兄弟是齊心的，至於下面的人，就不一定了。意思已經不能再明瞭。
今川義真點了點頭，沒有追問這個。他換了個角度，語氣比剛才更直接，像是一把刀著骨頭往裡剔：“讓下面的人不要做出什麼不忍言的事，能維持多久？”
“一者看我們兄弟幾個，二者看將軍。”
三好之虎的聲音平穩得像一潭死水，沒有波瀾，沒有起伏。他出手，端起茶碗，慢慢地呷了一口，放下。茶碗在案几上發出一聲輕響，像是某種有節奏的訊號。
“看我們兄弟幾個，自然不用說——會努力制他們分裂的勢頭。看將軍……”他的目從茶碗上移開，落在今川義真臉上，語氣裡忽然多了幾分說不清的、像是在陳述一個殘酷事實的平靜，“我大哥和在下還年富力強，就已經是從四位下的朝臣。三弟也是五位上的。而現在的將軍殿樣，也不過是從四位下。”
他頓了頓，手指在案几邊緣輕輕敲了一下。
“在下面的人看來，三好家的家格，已經不比將軍低了。那麼——”
他沒有說下去，但今川義真聽懂了。
今川義真點頭，語氣裡帶著一種“果然如此”的瞭然：“這種況，的確讓人蠢蠢。”
人嘛，不管是哪裡的人、哪朝的人，總歸是想要進步的。要麼自己進步，要麼主家帶自己進步。三好家現在實控近畿近十國，又有和將軍同等的位——從四位下，那是朝廷賜予的，不是自封的。那麼忠誠於三好家麾下的那些人，有多希三好家帶他們進一步？
而除了特別激進、想要讓三好家取代足利將軍家，繼而帶自己進步的“激進派”之外，阿波三好家部還有沒那麼激進的一派——甚至這才是主流。三好家畢竟不是源氏嫡流，也不是平家之後，當不了徵夷大將軍，這是鐵律，誰也改不了。但是，這不是有從小在三好家長大的徵夷大將軍繼承人嗎？
足利義維。
