阿波三好家那麼多家老重臣，都是看著他長大的！從三歲到四十歲，三十七年的時，他們看著他從一個被父親送來做質子的瘦弱孩，長一個圓潤富態的中年人。他們給他請老師，給他做服，給他選側室，幫他理那些七八糟的被舉旗事務。至於足利義晴、足利義藤父子？抱歉，我們不。足利義晴在京都當將軍的時候，跟阿波三好家打過仗；足利義藤當將軍之後，跟三好家也打過仗。那是敵人，不是自己人。
明應政變的兩系將軍之後，在咱們這長大的，既是足利義澄嫡長子，又是足利義植親口認證的養子——還有誰比足利義維更適合當將軍？
細川氏綱無子，收養細川家另一系的細川晴元兒子，從而徹底解決“兩細川之”，這個先例剛剛實現。那現在，足利義植無子，收養足利義澄嫡長子，從而徹底解決“兩將軍之”，豈不哉？邏輯上通順，法理上站得住腳，人上更是近水樓臺。
阿波三好家的那些家老們，如果坐在平島莊的茶室裡喝著茶，就能看著廊下那個圓潤的、養尊優的、被他們養了三十七年的“公方”，心裡想的什麼，誰還不知道？
“當年細川政元之後，京兆細川擁立京都將軍，阿波細川支援另一個將軍。”三好之虎的聲音不高，但每個字都像是刻在石板上的銘文，一筆一劃，清清楚楚，“現在在京都的三好嫡流，支撐二條所的將軍和京兆細川；阿波三好，也越發有支援另一個將軍的趨勢。”
他的手指停止了敲擊，按在案几上，紋不。
“我們幾兄弟還活著，京都的幕府表現還行，那自然得住。而如果我們兄弟之間出現衝突，京都的幕府過於忽視三好家阿波系家臣附庸的態度的話——”他的目直直地看著今川義真，沒有躲閃，沒有猶豫，“縱然是我兄長，也不能保證三好家不會像細川家那樣分裂。”
茶室裡安靜了一瞬。窗外，海風從瀨戶海的方向吹過來，拂庭中的松枝，沙沙作響。遠的海面上，幾隻海鷗在低空盤旋，聲尖利而悠長。
今川義真沉默了片刻。他看著三好之虎那雙平靜的、像是在說一件與己無關的事的眼睛，心裡忽然對這個坐在椅上的男人多了幾分說不清的、複雜的緒。不是尊敬，不是同，是一種“原來你也不容易”的瞭然。
“在下知道怎麼彙報了。”他點了點頭，聲音恢復了剛進來時的沉穩。
三好之虎微微點頭，端起茶碗，又呷了一口。茶已經涼了，但他的眉頭沒有皺一下，像是在喝一杯溫熱的正好的茶。
“嗯。那就辛苦今川代殿了。”
他把茶碗放下，手指在碗沿上輕輕挲了一圈，然後抬起頭，目落在今川義真臉上，語氣忽然變得鄭重起來，像是從一個閒聊的老朋友切換了一個正在商討軍務的統帥。
“另外，這次西國征伐，已經不是您，或者三好、今川、尼子還有島津幾家的事了，而是——”他頓了頓，聲音拔高了幾分，“‘幕府——三好——地方大大名’這個新制，證明其是否備穩定天下能力的機會。”
今川義真的眉頭微微了一下。
“雖然尼子家主力在北、三好家大軍在南，再怎麼樣，局面不會太差。但是——”三好之虎的目落在今川義真的腰間，那裡什麼都沒有，但他的視線像是穿了袍，落在了更深什麼東西上面，“之錦旗在你這一路。你這一路，又是兵力最薄弱的一路。如果出現什麼……”
“多謝三好彈正大人的提醒。”
今川義真打斷了他。他的聲音不大，但很篤定，帶著一種年人特有的、不容置疑的自信。他的微微前傾，雙手按在膝上，目與三好之虎平視。
“不讓錦之旗還有諸位的厚蒙的自信，在下還是有的。”
“果然年意氣。不過以您的勇武，有那份意氣也是自然的。”
他拍了拍自己的大——那兩條蓋在薄毯下的、萎得不樣子的，拍下去的時候發出一種悶悶的聲響，像是拍在乾癟的布袋上。
“如此，在下只有一句話。只要你能贏——”
他的目變得深邃，像是在看很遠很遠的地方。
“我們兄弟幾個，能制阿波三好家分裂傾向的時間，就會大大延長！”
今川義真站起，朝他深深行了一禮。
“不會讓您失的！”
