我們都知道此時的宋朝與南唐之間隔著一道長江天險，趙匡胤想要以武力方式將南唐收版圖就勢必要用水軍。不過，相比一支戰力出的水軍，趙匡胤更想得到的其實是一個悉長江水文和戰船建造領域的專家。作為此時中原大地上的天選之子，老天爺已經幫趙匡胤解決了這個難題——他的手中正好就握有一張王牌。
趙匡胤手中的這張王牌是一個名樊若水的南唐人。此人本是南唐池州人，也是一個在南唐的科場上屢試不中的人，但他自認為自己有經國之才多次上疏向李煜直言國事，但結局可想而知。你一個默默無名的窮書生且連科場這一關都過不了還大言不慚地上疏言政，這事在任何一個有僚主義氣息的老爺那裡恐怕都只能得到一個白眼，別說李煜看不到他的奏疏，就算李煜看到了多半也不會把他樊若水當一蔥。況且，李煜對於革新除弊抑或讓南唐變得再次強大這種事也沒什麼興致，他最大的願就是能夠將自己的苟安儘可能長地延續下去，最好延續到他死了為止。
這世上有一種人終其一生都在為了一個目標而活，那就是要活出自己的人生價值和意義，寧鳴而死不默而生說的正是這種人，而樊若水正是如此。在大宋和南唐之間，作為一個南唐人的他首先想到的自然是為南唐出力，可他沒有這個機會和運氣，南唐的大門一直為他關閉著。怎麼辦？難道就此老死一生？難道就此眼睜睜地看著南唐一天天地腐化下去？難道就此眼睜睜地看著宋朝吃掉南唐而自己卻什麼事也不做嗎？
宋朝和南唐必有一戰，這是樊若水自己的判斷，這也是天下之大勢。此時的華夏大地自唐代中葉以來已經在事實上分裂了幾百年，隨著趙匡胤的橫空出世以及大宋的日益強大，天下再次一統的時機已經來了。既然不能為南唐抵大宋甚至是攻滅大宋繼而完國家一統貢獻自己的能力和才華，那麼他就只能選擇投奔大宋。
這裡暫且不去深究樊若水的這種行為和思想是什麼質，而且這也說不清，你能說他是南唐的叛徒或者唐嗎？或許可以，可你決不能說他是什麼漢。自秦始皇統一華夏以來，四海大一統的概念和思想就在我們這個民族的心中開始紮，這時候經過一千多年的發展，這種概念和思想早已深孔門學徒乃至是很多百姓的髓之中。從這一點上來說，樊若水頂多算是南唐的“叛徒”，他甚至連“唐”都談不上，畢竟南唐此時在名義上早就已經是大宋的臣子。舉個例子，當年北方人跑到南方去為中山先生效力能被稱之為北方的叛徒嗎？
自從打定決心要投靠宋朝之後，樊若水就開始想著如何幫助宋朝吞併南唐。這個很難，畢竟之前他的一系列想法都是如何為南唐服務，可這時候他卻必須要來個一百八十度的轉向——從如何助唐滅宋轉變為如何助宋滅唐？
要想滅掉南唐，長江天險是一道必須要越過的障礙，這也是李煜賴以生存和自保的最大資本，而歷史也讓李煜有足夠的底氣對趙匡胤的要求有選擇地予以回應。趙匡胤以及他的大宋確實很強悍，無論軍力還是國力都是對南唐呈碾之勢，可那又怎樣？當年的曹孟德強不強？當年的苻堅強不強？可這兩人在長江邊上的結局又是如何呢？一個灰頭土臉地敗興而回甚至險些在華容道為俘虜，另一個則是兵敗而歸最後很快就亡了國。最近的例子，柴榮強不強？可在奪下江北大片土地之後他不也是止步於長江北岸了嗎？
長江天險，這四個字不是白的。最關鍵的一點，同樣是面對北方聲勢浩大的強敵，此時的南唐與當年的孫吳和東晉都有一個絕對的優勢掌握在手中，那就是他們的水軍。無論是在水戰的戰上還是在水軍的戰船械和兵力上，南唐都對宋朝有著明顯的優勢。兩軍如果在江上展開水戰，宋朝的水軍多半不是久習水戰南唐水軍的對手。
樊若水把以上這些都看得很徹，所以宋朝想要攻滅南唐且如果想在長江的水面上做點文章，那就必須得想出一個能夠在短時間大規模地向江對岸投送兵力的辦法。其實辦法很簡單，既然南唐的水軍很厲害，宋朝不能十幾萬人或幾十萬人一起坐船過江，那就只有一個辦法了——搭橋——在長江上面搭橋。
這個事在如今並不是什麼稀罕事，長江上面的大橋現在多得是，可如果有人說他想在西元974年在長江上搭橋會不會有人覺得他是瘋了？答案是不言而喻的，可樊若水沒瘋，他將用事實證明他不但不是一個瘋子，而且還真的如他所自命地那樣他是一個有非凡大才之人。由此，萬里長江的第一座大橋的設計者就此誕生了，儘管他所要建的只是一座浮橋。
經過自己的一番調研，樊若水將浮橋的搭建地點選在了採石磯。這個地方現在仍然採石磯，地點位於今天的安徽省馬鞍山市。採石磯突兀於江中，你可以說它是一個大山包，也可以說它是一座絕壁凌空的懸崖，反正它就立在滾滾湧的長江水流之中，扼據著大江的要衝。這裡水流湍急，地勢險要，對於防守一方來說，這裡必然是一個軍事價值極為重要的戰略要塞。
在確定了目標之後，樊若水也是煞費苦心，他決定到採石磯附近的廣濟教寺當了一名和尚。由於採石磯乃軍事要塞，他必須要用這個份作掩護才能採集和蒐集到足夠的水文和地理資料以及資料，如此他才能在這個地方造出浮橋。他時常以垂釣為名遊在採石磯附近的水面上，在無數次地往返於兩岸之後，他最終功地利用藏在小船裡的繩測量出了採石磯水域的南北寬度和不同水域的上下深度。大功告之後，他突然從南唐境消失了，等他再次現的時候他已經站在了趙匡胤的面前。
得知其來意及其軍事構想之後，趙匡胤大喜。他讓樊若水趕複習一下功課，然後參加考試，最後給了他一個進士及第的認證書。就這樣，樊若水名正言順地了一個考取了功名的進士，而他也隨即被趙匡胤授予了一份爵——舒州團練推，從此他就開始負責設計建造戰船以及設計建造用以搭建浮橋的各種主和輔助設施。
此外，樊若水還對他的新任老闆提出一個請求，他希趙匡胤能幫忙把他的老母親和一眾親屬從南唐接到宋朝來，因為他擔心李煜一旦知道他在為宋朝做事會對這些人不利。在趙匡胤眼裡這不過就是小事一樁，他很爽快地就答應了。
換了是別人，這事估計會地幹，而且趙匡胤曾經還真的就幹過這事，他曾幫自己的將董遵誨接回了遠在遼國的母親。這個故事就不細說了，說來就話太長了，這裡我們只說趙匡胤如何接回了樊若的母親。趙匡胤這一次沒有地做這件事，而是直接明正大地幹，他寫了一份詔書給李煜，要李煜把樊若水的一家老小送到開封來。
李煜收到詔書也是有些莫名其妙，這個樊若水是個什麼人？怎麼面子這麼大？竟然驚了趙匡胤？他為啥要我把這家人送到開封去？很顯然，李煜不可能知道這裡面的原委，更何況這個樊若水在南唐本就是一個無名之輩，趙匡胤的這個請求雖然讓他有些迷可一點也不讓他覺得為難。再者說，他剛剛拒絕趙匡胤要他參加柴燎之禮的要求，此刻正小心肝，對於這樣的一個可以“贖罪”的機會他哪裡能夠不趕快抓住？
就這樣，樊若水一家在開封團聚了，為了讓樊若水在家人面前更有面子，趙匡胤還給他升了個兒——贊善大夫。同時，趙匡胤派人到荊湖地區的長江邊上按照樊若水的設計圖紙開始建造大型戰船以及用以搭建浮橋的龍船，而他要求的龍船數量達到了數千艘之巨。
值此國勢危亡之際，南唐又在幹什麼呢？應該是加備戰準備跟宋朝決一死戰吧？很憾，事實不是這樣，李煜奉行的仍然是他的絕頂神功——眼瞎。不是還沒打過來嗎？不是還沒有宣戰嗎？能拖一天就是一天，好日子能過一天就是一天，再說了，還有長江天險和十萬裝備良的水軍，我李煜怕什麼嘛！
我們再來看南唐場裡的頂級大佬們又在做什麼？這又是一個很憾或者很可悲的事，這時候南唐場的頂級大佬不是什麼中書省或者樞院的行政長，而是一個張洎（jì）的人，他與時任太子太保徐遊和太子太傅徐遼共同執掌南唐的機務。
這個張洎是個值得說道的人，有鑑於我不準備在今後單獨再說到他——恕我直言，因為我個人比較反這個人，所以在這裡直接把他說完。當然，因為後面的某些歷史事件裡他是重要的參與者，我還是會順道再說到他。
客觀地說，張洎是一個有才華且他也自認為自己頗有才華的人，他不但博覽經書而且還深研佛、道兩家，此外他還兼風流倜儻之風，反正這人怎麼看都跟李煜很對味口。李煜繼位之後，張洎升遷為中書舍人、清輝殿學士，有了李煜的這層關係，他迅速為南唐朝堂上的第一大紅人、大寵臣。
此人並不滿足每天與李煜談古論今、流詩詞歌賦以及談佛論道，他還自認為有經天緯地之才。反正經過長時間的相之後，李煜為他中的治國之才而大為傾倒，國政大事也給了這個在職上只是個清輝殿學士的人。然而，事實證明張洎在治理國政方面只是一個庸碌之輩，他本沒有這方面的經驗和才能。
古往今來，不要說自命清高之人，就算是那些被歷史證明是一介庸碌之輩的人也絕不會承認自己就是一個無能之人，而自命清高者更是撞破腦袋也要證明自己不是個庸才。不過，張洎是個例外，他兼這二者的特質但又絕不會為了證明自己而去撞破自己的腦袋。
簡單說，他在心裡雖然承認自己不是治國之才，但絕不會放下手中的權柄。在宋朝攻打南唐時他力主抗戰到底以此彰顯自己的氣節和骨氣，但當國破之時他還是覺得苟活於世比蹬走人要舒服一些。李煜後來想投降的時候他堅決反對，但面對宋朝大兵們手中的刀槍時他又毫無抵抗的勇氣。更有甚者，他本來與他的上司陳喬約好國破之時一同殉國，結果陳喬自殺亡但他卻沒跟著一起上吊自殺或是抹脖子，其給出理由更是讓人無語：“我還放心不下我的主子兼好友李煜。”
這是多麼的偉大和忠誠，可這又是多麼的無恥和虛偽！
在以南唐高的份被押到開封之後，趙匡胤開始翻張洎的老賬，他先是責怪張洎極力勸阻李煜向宋朝投降，然後又表示要追究張洎寫信援兵來增援金陵之罪。
面對趙匡胤的天子之怒，張洎叩首回道：“我承認這些事都是我做的，我之所以如此都是因為我忠於我的主人，就算是條狗也是要對主人之外的人吼上幾聲，更何況我還是個人。不瞞你說，類似於你說的這些事我還做了很多。今天我如果難免一死，那我也算是盡了臣子的本分。”
在說這些話的時候，張洎表現得從容不迫且不卑不，顯得自己是一個十足的爺們兒和君子。可是，我真的懷疑這人這個時候是在豪賭，趙匡胤本沒說要殺他，而他主地提到了死亡且表現得慷慨大義。任何一個英明神武的帝王面對這種人恐怕第一時間都不會是立馬殺掉而是勸降或招，而張洎真的就賭對了。趙匡胤覺得他這番發言很有忠勇之氣，不是個貪生怕死的人，於是就他以後專心事宋。張洎暗自一口大氣出，他隨即轉面對著趙匡胤跪倒再拜，他也就此華麗地完了人生的轉型。
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