在中國歷史上幾乎盡人皆知的石敬瑭當年面對後唐末帝李從珂的步步決定造反，為了必勝他便暗通遼國，他提出的條件是：只要遼國肯派兵幫他滅掉想要幹掉他的後唐皇帝李從珂，那麼等到他石敬瑭做了皇帝之後就會把燕雲十六州送給遼國。
耶律德大喜。這種買賣太划算了，於是他帶著人幫石敬瑭幹掉了李從珂。事後，石敬瑭忠實地履行了自己的承諾，燕雲十六州了遼國人的地盤。
燕雲十六州，不管是在小說裡還是在影視劇裡，有關於這一時期的那些故事中總會出現這五個字。這是一個地理概念名詞，其範圍包括今天的北京、天津以及河北和山西北部地區，這裡不但有富庶一方的華北平原，更重要的是這裡有太行山和燕山山脈，最最重要的是，這裡有長城。燕山、太行山、長城，這些是中原王朝抵北方游牧民族侵襲的天然和人工屏障，守住這裡就是守住了中原腹地。反之，這些地方如果被北方的游牧民族所控制，那中原腹地就時刻都在草原民族的鐵騎大軍的威嚇之下。這裡就像是一把鎖住了中原門戶的大鎖，而遼國人得到燕雲十六州之後這把鎖就掌握在了他們的手中，他們隨時都可以破門而。
這把鎖讓後來的柴榮、趙匡胤和趙義都為之而抓狂不已，他們終此一生都在想著把這把鎖給奪回來，但無一例外地都沒能功，這造了後來的高粱河之敗、雍熙北伐的失敗以及北宋最後的覆滅。
可以說，燕雲十六州就是中國北方的一個戰略制高點，誰佔據了它就意味著掌握了戰略的主權，進可攻退可守。進攻自然沒什麼可說的，遼國人只要想進攻就可以居高臨下利用他們的騎兵在廣闊的華北平原上縱橫馳騁，進而席捲中原大地。至於防守，宋朝的大兵們如果想去攻佔燕雲十六州那就得先在平原上跟遼國的鐵騎先較量一番，輸了就得滾回去，贏了還得繼續趕路，然後跋山涉水發起仰攻。但是，你們可得小心了，說不定在半路上就會被漂浮不定的遼國騎兵把糧道給你們劫了，比如曹彬的遭遇。
恐怕當時的人們沒有誰會想到一個令人不敢相信的事實：那就是自西元936年遼國佔據燕雲十六州起，直到西元1368年徐達率領北伐大軍復大都為止，這塊土地被遼國、金國和蒙古先後統治了總共432年！
石敬瑭沒蹦躂幾年就翹了辮子，他的兒子石重貴當了皇帝之後突然雄起了一把，他先是殺了後晉境的遼國商人，然後秣馬厲兵準備跟遼國人開戰。耶律德大怒，他領兵親征滅了後晉，然後他不想走了，他想當中原人的皇帝。可是，形勢得他不得不走，面對遼國人野蠻的殺戮和掠奪，中原大地上的人民相繼揭竿而起，就此遍地烽火，再加上後晉各地擁兵自重的藩鎮都不怎麼鳥他，耶律德只好打道回府。
這個契丹大酋長死在了回程的路上，地點就在今天的河北欒城，的地方做殺胡林。這個名字夠霸氣吧？沒錯，就是因為他死在了這裡，所以當地的人們才給這個地方取了這個名字。在他臨死之前，他總結出了自己之所以會失敗的原因——朕此行有三失：縱兵掠芻粟，一也；括民私財，二也；不遽遣諸節度還鎮，三也。
總結一下就是：我們契丹人到了中原就知道燒殺搶掠，以至於搞得民不聊生遍地反抗，而我又沒有派遣將領鎮守四方，所以我們才會失敗。
不幸的是，他醒悟得太晚了。如果他早點醒悟，恐怕歷史上就不會有宋朝什麼事了。
耶律德一死，軍中一幫親王權貴和將領決定擁立永康王耶律兀為帝。這個耶律兀不是別人，他是耶律德的侄子，就是耶律德的大哥耶律倍的兒子。耶律倍出逃之後，耶律德將耶律兀帶到了自己的邊且視同己出，其關懷程度之深連他的親兒子都比不上，放眼古今中外，這樣的好叔叔還真的是難找。
這幫遼國勳貴之所以要這樣做是有原因的，因為前面說到的那位述律平皇太后其實早就給耶律德找好了接班人，但那人不是耶律德的親兒子，而是述律平的親兒子——耶律德的三弟耶律李胡。此時的耶律李胡是遼國的皇太弟兼天下兵馬大元帥，名副其實的皇帝接班人。可是，耶律李胡不得人心，從行為上來看他才是三個兒子當中唯一繼承了述律平“優良”基因的人，就連殺人都整得比他老媽更有行為藝之，他心不爽就拿人撒氣，方式和方法就是拿著小刀在人的臉上搞行為藝，而他大怒時就將人投水裡淹死或者扔到火裡燒死。遼國上下無不對其心生怨恨，但又無可奈何。
述律平和耶律李胡的殘暴讓遼國的這幫大臣們無不膽寒，這次耶律德死了，如果述律平再搞一次集陪葬，那他們恐怕都跑不了。保命要，於是，耶律兀在他們的擁立下為了遼國的第三位皇帝。
耶律李胡和他老媽當然不幹了，這不是在造反嗎？老太太他小兒子帶著軍隊去搶皇位，但可惜的是這些人本不是常年在外征戰的遼國主戰兵團的對手，暴力小王子耶律李胡敗了。回去之後，他跟他老媽再次集結軍隊準備跟耶律兀死磕到底。
雙方的大軍在今天蒙古林右旗附近隔河相，耶律兀這邊是遼國的百戰兵，而他和叔叔那邊是遼國的留後部隊，但他們手裡有人質，耶律兀以及擁立他當皇帝的這幫大臣們的家眷們被老太太和暴力小王子帶到了戰場上。
小子，怎麼樣？打嗎？我們可能是打不過你這個小輩，但如果我們輸了，你們就等著給自己的妻兒老小收吧！
我很有理由就此懷疑天龍八部裡耶律洪基遭遇反叛的節是借鑑了這段史料。
就此，遼國上下面臨著一場足以讓遼國天崩地裂的火拼。如果這場火拼真的幹起來了，那麼遼國估計也就衰敗了，他們在歷史上的定位頂多也就是一個加強版的突厥汗國。可就在這個時候，挽救遼國的人出現了——耶律屋質。
的過程就不說了，反正在他的斡旋下，述律老太太和的小兒子妥協了，耶律兀為了掌控遼國大權的皇帝。在其當政的五年時間裡，遼國反叛不斷，一幫宗室親王和大臣先後被殺。西元951年9月，在祭拜了一番自己的父親耶律倍之後，耶律兀大宴群臣，他喝得酩酊大醉就此帳酣睡。接著，劉繼恩的命運在他的上被演繹了一番：遼國宗室子弟耶律察割和耶律嘔裡僧率領自己的一幫嘍囉們持刀衝他的帳，一代遼國皇帝就此於醉酒中被砍死於刀之下。
就在這時，上次拯救了遼國的那個男人再次拯救了遼國——還是耶律屋質。他於戰之中跑了出去，然後迅速調集周邊的軍隊平。之後，他和一幫遼國重臣又擁立耶律德的兒子耶律璟為遼國皇帝。也就是說，這個耶律璟是上任皇帝耶律兀的堂兄弟。
前面已經提到過耶律璟，這裡就不再過多地介紹。不過，有些話在這裡還是要說的。耶律璟在位十九年，期間仍然是叛不斷，殺戮不斷，這人不像他老爹耶律德，反而更像是他的三叔耶律李胡。此人生殘暴，他聽信巫的話，取人膽做長生藥，而關於他的濫殺事蹟簡直可以說是罄竹難書。他當皇帝之後，在史書的記載裡不是每天他如何理政，而是他某天又殺了誰。他殺大臣、殺宗室、殺僕人、殺近侍，只要是他看不順眼或是惹怒於他的人都得死，而他殺人的方法也很多：將人用燒紅的鐵活活燙死，用鐵梳子把人活活刮死，刀砍死，用火燒死，砍手斷足，鈍砸死，腰斬，打碎牙齒，用刀割，打死，把扔到野外讓野分食。他還喝酒，喝酒之後更是藉著酒勁胡殺人。可笑的是，他還經常讓大臣給他提意見，這實在是有些惡搞，誰敢給你這個殺人魔王提意見啊？
民間以及後世稱呼耶律璟為“睡王”，這是一個典型的夜遊俠，白天睡覺晚上玩通宵。人們說他有三大好：喝酒、打獵、睡覺，但我覺得應該加上一個“殺人”。奇怪的是，這人不好，也無子嗣，因此有人說他在那方面可能有先天的問題，但這個只是猜測。
西元969年2月，就在趙匡胤準備再次攻打北漢之時，耶律璟帶著人到懷州（今天蒙古林右旗境）打獵遊玩，這一天他的狀態很好，親手殺了一頭大熊，這可把他高興壞了。晚上，他設宴狂歡，他也毫無意外地再次喝得很盡興。這一年，耶律璟三十九歲，他的生命也就此定格在了三十九歲，定格在了這一晚。
關於他被殺的原因，史書裡沒有詳細的記載，據說是他在半夜裡突然嚷著要廚子把那隻被他殺的熊給煮了吃了，見等了許久都沒做好，暴脾氣的他就說要殺人，於是廚子們就徹底抓狂了，耶律璟邊的那些服務員也跟著一起抓狂了。半夜裡，耶律璟的僕人們總共六人一起上陣把他給剁了。
喝酒誤事，遼國的皇帝們以及劉繼恩甚至包括趙匡胤都為這句話做出了生而又慘烈的詮釋！
耶律璟終於死了，遼國的大臣們心裡高興得很但卻不得不表現出一副悲痛絕的樣子。第二天黎明時分，耶律兀的次子耶律賢帶人趕到了行營，面對耶律璟慘不忍睹的，耶律賢是痛哭流涕。隨即，群臣擁立他為新任遼國皇帝。
耶律賢是耶律倍的孫子，上上任皇帝耶律兀的次子，也是殺人狂魔耶律璟的侄子和養子，耶律璟和他父親耶律德一樣，他把這個侄兒當自己的親兒子來培養。從此以後，遼國的皇帝全部出自耶律倍的子孫。這位遼國開國的皇太子殿下自己沒當皇帝，但他的後人在這方面填補了他的所有憾。
耶律賢的名氣也不是很大，但他老婆的名氣可就大到沒有天際了。他的老婆做蕭綽，小字燕燕，又名蕭燕燕，也就是在後世的小說和影視劇裡如雷貫耳的蕭太后。需要說明的是，耶律賢能當上皇帝其擁立之臣裡面就有蕭燕燕的父親、遼國北府宰相蕭思溫 。
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