“將軍！大事不好了！”
王樸連滾帶爬地衝進屋子，額角青筋暴起，聲音裡滿是驚慌失措，
“那、那個人不見了！還有……還有謝淮安，也跟著沒了蹤影！”
言山正攥著兵符凝神細看，聞言猛地抬頭，眼底的厲瞬間翻湧上來。
他一把將兵符摜在案上，青銅符牌撞出刺耳的脆響，跟著便是砰的一聲——骨節分明的拳頭重重砸在桌案，上好的楠木桌面竟裂開一道細紋。
“你再說一遍？”
他的聲音低沉沙啞，像是從牙裡出來的，每一個字都裹著冰碴子，
“兩個人？都沒了蹤影？你們是幹什麼吃的？都睡死了嗎？”
王樸“噗通”一聲跪倒在地，頭埋得極低，肩膀止不住地發，連帶著聲音都帶著哭腔：
“屬下知錯，還請將軍責罰！”
他說著，眼角竟真的滾下兩行淚來，一半是後怕，一半是愧疚。
言山膛劇烈起伏著，怒極反笑，笑聲裡滿是猙獰：
“責罰？現在責罰你有什麼用？”
他猛地拔高聲音，震得屋頂的塵土簌簌掉落，
“傳我命令！點三百輕騎，立刻去追！那個男人，活要見人，死要見！
謝淮安若是敢手，一併拿下！
出了任何差錯，提頭來見！”
屋外的親兵聞聲而，馬蹄聲很快踏破了長安的寧靜。
——
另一邊，昏黃的油燈跳躍著，將兩人的影子拉得老長。
謝淮安看著眼前鬚髮微霜的老者，角緩緩勾起一抹淺笑，聲音裡帶著暖意：
“燭叔，看看你，為了救我，竟折騰這副模樣。”
燭之龍握著他的手腕，指腹挲著他腕間尚未癒合的疤痕，眼眶泛紅。
他重重捶了一下自己的口，咳了兩聲，語氣裡滿是不甘與憤懣：
“淮安！你父親是我的授業恩師，當年若非他捨命相護，我燭之龍早就是刀下亡魂了！
如今你落難，我怎麼能袖手旁觀？”
他頓了頓，眼神驟然變得銳利，卻又很快黯淡下去，聲音裡帶著濃濃的無力：
“可恨啊！可恨我人微言輕，手裡沒有兵權，殺不了言山那個賊，不能為你父親，為劉將軍報仇雪恨！這心口的氣，憋得我快要瘋了！”
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