三日後的黃昏，車馬碾過青石板路，停在了馬家大宅門前。
馬文才扶著祝英臺下車，剛踏廳堂，早等在那裡的馬伕人便急匆匆迎上來，一把攥住兒子的手，滿臉堆笑：
“文才！你可算回來了，路上沒委屈吧？王家的知妤姑娘呢？怎麼沒跟你一同回來？”
的目在兩人之間轉了一圈，落在祝英臺上時，眼神里多了幾分探究：“這位是……”
“娘，”馬文才打斷的話，眉頭不自覺地蹙起，語氣堅定，
“我邊這位，才是我的未婚妻，祝英臺。王家的婚事，我沒應。”
“你說什麼渾話！”
馬伕人臉上的笑容瞬間僵住，往後退了半步，難以置信地看著他。
裡屋的屏風後傳來一聲咳嗽，馬老爺子拄著柺杖緩步走出，銀鬚垂，眉頭擰了疙瘩，周的氣瞬間低了下來：
“文才，你可知自己在說什麼？祝英臺一個普通書香門第的兒，怎麼比得上王知妤？
王家在朝堂上的勢力，能幫你鋪平多路，你難道不清楚？”
“爹，婚姻大事，豈能只看家世？”
馬文才將祝英臺護在後，眉頭皺得更深，
“我與英臺投意合，本就該是我的妻子。”
馬老爺子猛地一拍桌子，茶杯都震得嗡嗡作響，
“我告訴你，爹不會害你！
有王家做後盾，你未來仕途才能順風順水，不然憑你一己之力，要熬到何時？”
他深深嘆了口氣，語氣帶著恨鐵不鋼的無奈，
“我也是為了你好。”
“可失信於人，於我而言更如鯁在！”
馬文才上前一步，聲音擲地有聲，
“當初既已答應英臺，便不能食言。爹，做人當有底線，豈能因權勢便背棄諾言？”
“你這孩子，怎麼就這麼不知變通！”
馬老爺子氣得鬍鬚發抖，沉聲道，
“也罷，祝英臺要嫁進馬家也可以，但只能做妾。
王知妤是明正娶的正室夫人，這一點沒得商量！”
