天汗城帝宮之中，剛登大汗之位不久的拓跋青霄，手持從斡拏城傳來的加急報，面凝重如鐵，眼中滿是無力。
他初登大寶，威未足，三大王族與十三部族之中，不人表面恭敬，實則奉違，暗中小作不斷。
當初帝師王浮舟為他謀劃，極力促第二次南征，便是想將草原部的矛盾，盡數引向邊關。
三大王族與十三部族皆清楚，只要攻下北疆，便能掠奪大量土地、財富，還能將無數週人變為奴隸。
只要自己能為他們帶來利益，他們便會繼續擁戴自己的汗位，而自己也可借這場大戰佈局，慢慢消耗三大王族與十三部族的實力，暗中培養嫡系勢力。
待大戰落幕，趁他們元氣大傷之際進一步削弱，汗位才能徹底穩固。
可他萬萬沒有想到，這場謀劃許久的南征，竟首戰便慘遭失利，數萬聯軍葬西疆，蘭提部、渾邪部、骨咄祿部的銳更是損失殆盡。
經此重創，這三大部族已然被打殘，短時間本無法恢復元氣；而然部本就已經沒落，此戰之後，恐怕會直接從十三部族中除名。
只是此刻，拓跋青霄本無暇顧及這四大部族的存亡，畢竟他自的境，早已一團糟。
此戰失利，草原部的矛盾非但沒有化解，反而愈發激化，若不能妥善置，自己恐怕會被各方勢力聯手從汗位上拉下來。
就在此時，一名金甲衛快步闖大堂，雙手高舉一封信：“大汗，加急信！”
聽聞‘信’二字，拓跋青霄的神經再次繃，站在下方、手持麈尾的王浮舟上前，接過信呈至他面前。
“我有些累了，國師替我念吧！”拓跋青霄滿臉疲憊，擺了擺手。
王浮舟拆開信掃了幾眼，神驟變，連忙捧著信走到拓跋青霄近前：“大汗，此事重大，您還是親自過目為好！”
拓跋青霄心中一沉，接過信快速瀏覽，臉瞬間變得慘白，信中記載了三條訊息，每一條都足以震草原。
第一條：蘭提部發，蒙克從西疆秘返回後，即刻調私兵，斬殺了蘭提部首領蘇達，肅清其親信勢力，自立為蘭提部新一任首領。
第二條更為驚人，朝魯返回然部後，集結全族兵力，突襲渾邪部與骨咄祿部。
渾邪部首領拔都戰死西疆，部為爭奪首領之位作一團，朝魯趁虛而，盡數控制渾邪部高層，骨咄祿部雖同樣損失慘重，卻仍有抵抗之力。
可就在朝魯進攻渾邪部之時，骨咄祿部高層慘遭不明強者刺殺，一夜之間數十人殞命。
朝魯隨即派親信烏蘭率領另一支然軍火速突襲骨咄祿部，以雷霆之勢將其掌控。
短短數日之，原本弱小的然部，竟吞併渾邪部和骨咄祿部，蘭提部也主對其示好，讓其一躍為草原上的強大部族。
“然部怎會有如此雄厚的兵力？”拓跋青霄滿臉震驚，失聲問道。
“顯然是多年來刻意示敵以弱，暗中韜養晦，藏了真實實力！”王浮舟輕搖麈尾，眉頭鎖，“依我之見，朝魯的背後定有高人指點，此事絕非臨時起意，而是謀劃已久！”
“老師何以見得？”拓跋青霄追問。
“直覺！”王浮舟淡淡吐出兩個字，語氣卻無比篤定。
拓跋青霄神凝重，“朝魯若能穩住三部殘餘勢力，不久之後，然部必草原新的王族。老師覺得，我應當出兵鎮，還是放任不管？”
“大汗非但不能鎮，反而要暗中出力，助朝魯站穩腳跟！”王浮舟緩緩說道。
拓跋青霄滿臉不解，連忙起行禮：“還請老師明示！”
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