“依我推算，天汗城的衛隊，一兩日便會抵達此！”
朝魯神一，連忙問道：“殿下的意思是，大汗要對然部用兵？”
拓跋青鸞抬眼看向他，含笑反問：“若是，你打算如何應對？”
“我……我不知道！”朝魯緩緩搖頭，語氣沉重，“我無心與大汗為敵，此番舉，不過是為了保護族人。若我不搶先手，等三大王族與其他部族發難，然部的男兒只會盡數被屠，婦孩皆會淪為奴隸！”
拓跋青鸞點頭表示理解：“我明白你的難，不過你不必張，大汗或許不是來問罪，而是來幫你的！”
“幫我？”朝魯滿臉疑，“大汗為何要幫我？”
在他看來，大汗不對然部興師問罪，便已是法外開恩，斷然無主相助之理。
拓跋青鸞轉過頭，目落在他臉上，淺淺一笑。
那笑容純淨聖潔，宛如雪山崖畔綻放的雪蓮花，瞬間滌盪了朝魯心中積的肅殺之氣。
就在朝魯心神微之際，拓跋青鸞輕聲說道：“因為，他想讓你做駙馬！”
“轟！”
朝魯只覺腦海中嗡鳴作響，滿臉不可思議地看著拓跋青鸞，一時竟說不出話來。
“嘻嘻，看你這張的樣子！”拓跋青鸞俏皮一笑，打趣道，“怎麼？你不願娶我？”
“不，不是……殿下，我……”朝魯滿臉慌張，語無倫次，臉頰漲得通紅。
趁著他慌之際，拓跋青鸞緩緩起，轉離去。
朝魯心神激盪，並未注意到，在轉的剎那，臉上的笑意瞬間斂去，眼中的天真爛漫被濃重的憂鬱取代。
朝魯沒想到，周人放回來之後，既沒有去斡拏城找拓跋桀，也沒有直接返回天汗城，而是到穹廬草原來找自己。
朝魯不知道拓跋青鸞這幾個月經歷了什麼，但他約覺到，相比起幾個月前在塔拉草原的時候不一樣了，但哪裡不一樣又說不上來。
片刻後，朝魯也站起來，看向北疆的方向，呢喃道：“凌川！希有生之年，能與你頂峰相見！”
……
神都，皇宮承天殿。
皇帝周承淵下令，在早朝之上，當著文武百的面，宣讀了從西疆傳來的八百里捷報。
得知蜃樓關大捷的訊息，朝堂之上一片歡騰。
此次大勝雖不及數月前東疆之戰那般振人心，卻也足以令朝野上下歡欣鼓舞。
胡羯在此戰中折損七萬大軍，雖未搖其基，卻也元氣大傷，短時間再無南侵之力。
無論是東疆一戰平定百濟三國，還是濟州島全殲大和十萬水軍，亦或是此次西疆大破胡羯聯軍，大半功勞都歸於凌川及其麾下的雲州軍。
短短半年之，凌川屢立奇功，這般顯赫戰功，即便放眼大週三百年曆史，也極為罕見。
