而看在亞瑟的面上，更是看在他的兒子即將升任「聖文森特號」艦長的份上，科德林頓將軍對此自然也就睜一隻眼閉一隻眼了。
他之前都沒阻攔約翰；卡特出任克拉倫斯補給場總監，眼下就更不可能因為幾句話便出面訓斥他了。
卡特將軍如此風，至於埃爾德本人，那就更別提了。
「約翰，您這位侄子在海軍部當差，年紀輕輕就做到了助理秘書，前途不可限量啊。」蓄著濃八字鬍的老軍端著酒杯湊了過來：「儀表堂堂，想必一定有不傾慕他的姑娘吧？」
約翰；卡特將軍笑得合不攏：「費爾法克斯，我的老夥計，你真會開玩笑。埃爾德啊，他一心撲在工作上，個人問題一直耽擱著呢。」
費爾法克斯將聞言眼前一亮：「是嗎？我家的凱薩琳，今年剛滿十九，在威斯敏斯特的子學校讀書，舞蹈書畫都學過一些，人也長得周正。而且威斯敏斯特離海軍部也近的，下個月我回倫敦休假的時候，正好打算辦場沙龍，屆時你和卡特先生有空參加嗎？」
「這個嘛————」卡特將軍聞言看向邊的侄子：「我倒是沒什麼問題，就是不知道埃爾德————」
埃爾德託著酒杯，一副道貌岸然的模樣：「我的時間雖然不多，但如果約翰叔叔有這個意思，那我也就只能————」
還不等他把話說完，另一邊又湊過來位穿著深藍禮服的中年軍，他的肩章上綴著金皇冠，看上去應該是個上校。
他比那位費爾法克斯將年輕一些，但表現卻急切得多：「卡特將軍，令侄在海軍部任職，我們艦隊的補給、人事檔案都要經過秘書，以後不得請您多關照。」
他先鋪墊了一番，隨後話鋒一轉，單刀直道：「對了，我家中有個妹妹，今年二十二，在伍斯特有房產，人也溫賢惠。從很久以前就想要見見《貝格爾號航海圖冊》的作者，不知道您能不能滿足一下的願？」
卡特將軍被圍在中間，臉上的笑容就沒斷過。
他這輩子在皇家海軍混了這麼多年，從見習軍到上校，再到補給場總監，從來都是他去求別人，哪裡過這種被人圍著結的待遇？
他端著酒杯，上說著「不急不急」，眼睛卻一個勁兒地往埃爾德那邊瞟，彷彿是在督促埃爾德別給他跌份。
作為海軍部助理秘書，埃爾德當然不能辜負叔叔的期。
「令妹如此抬，真是讓我倍榮幸。淑的期待，我自然要盡力滿足。不過這次來朴茨茅斯太過倉促，而且最近部裡的工作催得又這麼急，不如————您看這樣如何，等明年社季的時候，我一定親自前往令妹在倫敦的住所拜訪。」
亞瑟剛剛走近便聽見了埃爾德的這番正義之言，也不知道是地板太，還是最近工作量太大，他一個趔趄差點栽倒在地上。
幸好旁的布萊克威爾眼疾手快，一把扶住了他的胳膊，這才沒讓他在眾人面前出醜。
布萊克威爾低聲問道：「爵士，您沒事吧？」
「沒事。」亞瑟理了理領口：「可能是最近熬夜太多，沒休息好，都開始白日做夢了。」
埃爾德看見亞瑟走過來，抬手和他打招呼道：「亞瑟，你來得正好。我來給你介紹，這位是————」
豈料，還不等埃爾德說完，兩位軍便毫不矜持地搶先開始自我介紹了。
費爾法克斯將上前一步道：「亞瑟爵士，久仰久仰。我是約翰；費爾法克斯，地中海艦隊————」
「費爾法克斯將軍，我知道您。」亞瑟打斷了他，笑著出手道：「您在阿爾及利亞海岸的封鎖行中表現得非常出，海軍部對您的工作評價很高。」
費爾法克斯愣了一下，然後握住了亞瑟的手：「爵士，您————您過獎了，都是分之事。」
亞瑟鬆開手，轉向那位肩章上綴著金皇冠的中年上校：「布拉德利上校，您在西非的測繪報告，秘書已經收到。資料很詳實，圖表也很清楚。」
布拉德利上校的腰得更直了：「爵士，那是我應該做的。對了，我家中有個妹妹，今年二十二，在伍斯特有房產，人也溫賢惠。從很久以前就是《英國佬》的忠實讀者，尤其喜歡《黑斯廷斯探案集》，我聽說您就是大偵探黑斯廷斯的原型，不知道有沒有這回事？」埃爾德聞言一愣：「您————上校，您妹妹不是最喜歡《貝格爾號航行圖冊》
嗎？」
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