海軍部第二秘書的時間是如此寶貴，以致於在前往白金漢宮的路上也不能浪費一一毫。
馬車的車剛剛啟，甚至不等埃爾德下外套，亞瑟的問題就已經懟到了他的臉上。
“上午的預算案討論的怎麼樣了？”
埃爾德一邊換外套，一邊應道：“我們的幾位大臣今早在下院表現不錯，皇家海軍55萬鎊的伙食預算和12萬6千鎊的海軍部員薪俸及臨時開支預算案都過了。 不過...... 下院雖然對預算案沒什麼意見，但部分反對派議員在某些議題確實提了些看法，不過無傷大雅。 “
”看法？” 亞瑟琢磨了一下：“他們是不同意組織蒸汽力評估的臨時委員會嗎？ “
”倒不是蒸汽力的問題，在這個問題上，下院分歧不大。 畢競所有人都在擔心，我們可能在新一的造艦競賽中被法國人迎頭趕上。 “埃爾德換上黑燕尾服，從兜裡出面鏡子理了理頭髮：”今天下院質疑的主要是海軍部的民事和人事問題。 “
阿瑟聽到這裡，終於放鬆地向後一躺，靠在了椅背上：”你是說爾蘭的那件事？ “
是啊！” 埃爾德收起鏡子道：“我有時候在想，這年頭新聞的影響力是不是大過頭了。 究竟是什麼樣的傢伙，居然會相信《卡斯爾和戈爾韋日報》的報道，認為皇家海軍在爾蘭西海岸用了軍艦強徵濟貧稅。 “
亞瑟抖了抖雪茄盒，從裡面取出一支：”是奧康爾那一派的議員嗎？ “
”這正是我無法理解的地方。 因為就連下院的爾蘭民族主義者都沒相信這則報道，可偏偏喬治；佩切爾這個信了。 而且他還鄭重其事地把這件事拿出來在下院討論。 “
埃爾德翻了個白眼，接著說道：”好在科克伯恩將軍在下院表現得很冷靜，三兩句話就把佩切爾駁的啞口無言了。 “
”喬治；佩切爾......“亞瑟唸叨著這個名字：”你是說在下院代表布萊頓的佩切爾？ 我記得他是皇家海軍的上校吧。 “
”沒錯，這傢伙對海軍部的仇恨也不是一天兩天了。” 埃爾德或許對其他事瞭解的不是很清楚，但諸如此類八卦容，他向來是過目不忘的：“1803年加皇家海軍，花了23年才晉升上校，此後軍銜就一直沒有變過。 要說他不恨海軍部，那是不可能的。 “
埃爾德說到這兒，阿瑟腦海中塵封的海軍緣關係網也漸漸清晰了起來。
“要是我沒記錯的話，墨爾本閣的第三海務大臣塞繆爾；佩切爾爵士是他親哥哥吧？”
“可不是嘛。” 埃爾德一臉鄙夷道：“誰都能說海軍部人浮於事、帶關係嚴重，唯獨喬治；佩切爾上校不能。 如果說海軍部對不起托馬斯；科克蘭，那我必須承認。 但喬治；佩切爾？ 他可是完整經歷了拿破崙戰爭的！ 然而經歷了拿破崙戰爭，卻連一場像樣的代表作都拿不出，這已經足夠說明問題了。 “”是嗎？” 亞瑟劃開火柴，火在他的鼻尖閃爍：“埃爾德，我與你看法不同，我不認為喬治；佩切爾上校是個一無是的傢伙。 “埃爾德一挑眉：”怎麼說。 “
”一個沒有戰功的海軍軍，卻當著第一海務大臣、皇家海軍上將喬治；科克伯恩爵士的面，拿著毫無可信之的新聞報道質詢海軍部。” 亞瑟緩緩吐出一口青綠的菸圈：“起碼他的勇氣值得佩服。 “說到這裡，亞瑟夾著雪茄開口道：”今年皇家海軍的退役名單定了沒有？ “
埃爾德心領神會的從上兜裡夾起鋼筆：”確定的差不多了，但為了響應閣降本增效的號召，多一個名字也無妨。 “
”皇家海軍的部人事我不方便直接手，你找個時間去和第二海務大臣威廉；蓋奇爵士推薦一下吧。” 阿瑟擺了擺手道：“如果要讓科克伯恩爵士親自提這事，就顯得他太小肚腸了。 這個惡人，就給我們秘書來做吧。 “
”這怎麼能是惡人呢？” 埃爾德刷刷刷地在筆記本拉了佩切爾的清單：“秘書向來是公忠國的。 “”今天下院還有什麼其他問題嗎？”
“我看看......”埃爾德出檔案袋掃了一眼：“查爾斯；納皮爾將軍認為水兵要等二十一年才能領養老金實在太久了，如果在服役十四年後就能領取養老金會好得多。 而且他還希能把水兵每年領取十三個月工資改為領取十二個月，並將他們的月薪提高至2鎊，一等士的薪酬上調為普通水手的兩倍，二等士則為一倍半。 “
”願......“
如果這個想法是別人提的，那海軍部或許可以當個屁放了。
但考慮到這是查爾斯；納皮爾說的，那就必須認真研究了。
沒辦法，誰讓他是皇家海軍這些年戰功最彪炳的將領呢？
他先是在葡萄牙戰中幫助自由派獲勝，將小王瑪利亞扶上了王座。
去年又在敘利亞大敗埃及軍隊，迫“埃及的彼得大帝”穆罕默德；阿里簽訂了《亞歷山大和約》，遏制了法國勢力在近東地區的擴張，保住了搖搖墜的奧斯曼帝國。
為了表達對他的謝、表彰他的功績，俄國沙皇尼古拉一世、奧地利皇帝斐迪南一世、普魯士國王弗雷德里希；威廉四世分別授予了納皮爾俄國聖喬治勳章、奧地利瑪麗亞；特蕾莎勳章以及普魯士紅鷹勳章。 而在年初榮歸不列顛後，納皮爾更是以碾之勢當選為代表馬裡波恩選區的下院議員。
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