薩滿祭司的祝禱詞在寒風中落下，多爾袞翻下馬，玄甲上的雪花簌簌掉落。他邁著沉穩的步伐上前。
後薩哈廉、嶽託亦隨其後，三人在高臺下方整齊單膝跪地，右手按在腰間刀柄上——這是後金出征前主將對大汗的最高禮，既是臣服，亦是軍威的象徵。
禮捧著銅盤上前，盤中盛著三盞馬酒，皇太極抬手示意，侍連忙上前接過一盞，遞到多爾袞面前。
多爾袞仰頭將酒一飲而盡，酒滾燙，順著嚨下，卻沒衝散他眼底的審慎。他放下空盞，聲音洪亮如鍾：“臣多爾袞，定不負大汗所託！此番出征，必率三旗將士踏平夏軍營地，奪回港口，若有半分差池，願責罰！”。
皇太極看著他，蒼白的臉上出一笑意，語氣帶著刻意的溫和：“十四弟素來驍勇，有你為帥，朕放心，只是遼東冬日酷寒，你既要領軍作戰，也要多顧著自己的子，咱們後金的基業，還需你我兄弟一同撐著”。
說罷，他親自走下高臺兩步，手拍了拍多爾袞的肩膀，作間滿是“兄友弟恭”的親暱。
多爾袞順勢垂下眼眸，掩去眼底一閃而過的複雜，再次叩首：“謝大汗關懷！臣定當竭盡所能，護我後金疆土，絕不讓大汗失！”。
皇太極的目轉而落在薩哈廉、嶽託上，方才的溫和瞬間褪去，語氣陡然嚴厲：“薩哈廉、嶽託！”。
二人子一凜，齊聲應道：“臣在！”
“此番出征，多爾袞為帥，你們二人便是副將”，皇太極的聲音帶著不容置疑的威嚴，“軍中之事，無論大小，皆需聽多爾袞排程！若敢有私念、擅自行事，耽誤了戰機，休怪朕不念宗親分！”。
薩哈廉連忙叩首：“臣遵旨！定當唯多爾袞貝勒馬首是瞻！”。
嶽託雖心有不甘，卻也不敢反駁，只能著頭皮應下：“臣……臣遵旨！”。
皇太極這才重新出笑意，抬手示意三人起：“去吧！長生天會庇佑你們，朕在盛京等著你們凱旋！”。
多爾袞起時，目與皇太極短暫相接，一個眼中藏著期許，一個眼底掩著算計，卻在轉瞬之間，都化作了“君臣同心”的模樣。
他再次躬行禮：“臣，告退！”
說罷，多爾袞轉大步走向戰馬，翻上鞍。他勒住韁繩，出腰間虎頭刀，刀尖指向天空，高聲下令：“全軍聽令！出發！”。
“出發！”
七千鑲白旗鐵騎率先了，馬蹄踏在積雪覆蓋的土地上，發出“轟隆隆”的巨響，如同驚雷滾過平原。
玄甲佇列如一條黑巨龍，隨其後的是正藍旗的紅纓甲士、正紅旗的黃甲步騎，三萬漢軍旗步兵推著紅大炮，炮在雪地上留下深深的轍印，五萬奴隸牽引的輜重隊伍綿延數里，旗幟招展，甲冑映著晨，氣勢磅礴。
皇太極站在高臺上，著大軍遠去的背影，直到那黑的洪流消失在遠方的雪原盡頭，才緩緩收回目。
他抬手捂住，一聲抑的咳嗽從指間溢位，方才“君臣深”的暖意，早已在寒風中消散。
他清楚，多爾袞的忠心是演的，自己的溫和也是裝的，這場看似融洽的出征儀式，不過是後金權力博弈的又一場戲。
而遠去的大軍中，多爾袞勒馬走在隊伍前方，風雪吹起他的披風。
他回頭了一眼盛京的方向，眼底的恭順漸漸褪去，取而代之的是銳利的鋒芒。
這場仗，既要打贏夏軍，也要讓皇太極看看，鑲白旗的力量——誰才是後金真正的支柱，走著瞧。
韃子揮師來犯的訊息，如一陣寒風般迅速掠過邊境，短短五日便傳至港口據點。
秦武剛接到斥候送來的急報，眉頭便蹙起，片刻也不敢耽擱，當即派人去請蕭破奴前來議事，兩人需儘快敲定應對之策。
此時，先前外派執行任務的修羅衛已全部撤回據點，只是隊伍歸來時，往日的整肅與銳氣已添了幾分沉重。
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