姥聞言，繡眉驟然鎖，指間玉扳指被得咯咯作響：“五彩霧氣？莫非是‘五氣朝元’之象？”猛地轉，袍袖帶起一陣罡風，“慕容復那小子倒有幾分眼力。他如今人在何？”
“慕容公子仍在石外守護。”竹劍聲音愈低，“他說…說願為宮主護法，以防不測。”
姥冷笑一聲，眼中如電：“好個殷勤的南慕容！這小子表面恭敬，誰知他慕容氏‘以彼之道還施彼’的絕技底下，藏的是真心還是假意！”
李秋水輕雲鬢，嫣然一笑：“管他真心假意，能在這縹緲峰上日日守護，這份功夫倒是做得十足。江湖中人，能有幾個肯這般放下段？”
“哼！”姥袖袍一拂，罡風乍起，“你這般容易被人甜言語所，難怪當年…”話到此忽止，眼中掠過一複雜神。
李秋水卻不惱怒，只將目轉向後殿方向，語帶讚歎：“想不到清這孩子進境如此神速。短短數月，竟又有突破跡象，這等天賦，便是當年的師尊也要稱讚幾句。”
姥凝後殿石，雙目微眯，彷彿要穿重重石壁看清中形。良久方沉聲道：“越是接近突破，越是兇險異常。當年師尊衝擊此關時，險些走火魔…”忽的提高聲音，“竹劍！速往天醫堂，取三顆大還丹、五粒雪參玉蟾丸，再備七金針護住心脈！”
待竹劍領命而去，姥方才低聲自語：“卻不知這孩子…可曾服下那九轉還丹？”言語間竟罕見地流出幾分遲疑。
負手天，雲靄在指間流轉。逍遙武學講究奪天地造化，逆天改命，若借丹藥之力，終究落了下乘。然人力有時而窮，若無天材地寶相助，凡胎又如何與天地相爭？這番矛盾在心中糾纏數十年，此刻見李清面臨此境，竟比當年自己破關時還要躊躇。
李秋水纖指輕繞鬢邊青，角噙著一似笑非笑的神：“師姐如今怎地越發謹慎了？以你我二人百年修為，難道還護不住一個閉關的徒孫？何況…”眼波流轉，瞥向寒玉天音閣，“還有修煉了《太虛化氣訣》的慕容公子在側，這般陣仗，便是師尊再世也不過如此了。”
姥罕見地沒有反相譏，白皙的手指緩緩挲著自己紅的袖，目幽深如潭：“北冥神功練至後面，便如舟行淵海，四顧茫然。當年師尊何種境界，我們不得而知！我們知道的就是無崖子，他的北冥神功，比起清，估計要差了些！你我雖都是逍遙派門人，但是畢竟沒有修煉這門功法。清此刻正在衝擊的，正是連無崖子都未曾踏足的境界…”
忽的抬頭，眼中暴：“慕容復的《太虛化氣訣》雖能化轉真氣，終究是外力。須知北冥之要，在於海納百川而自一脈。若稍有差池，莫說功力盡廢，便是經脈逆衝、神智盡失也未可知。”
李秋水聞言，面上戲謔之漸收，素手不自覺地上腰間玉帶。遠忽然傳來一陣奇異的嗡鳴聲，石上方的五彩雲氣竟開始緩緩旋轉，形個巨大的氣旋。
“你看那雲氣。”姥杖頭輕點，聲音凝重，“五氣朝元本該如霞鋪展，此刻卻呈漩渦之象，分明是真氣難以駕馭之兆。慕容家的功夫雖妙，終究不是北冥正法…”
李秋水聞言，面上輕佻之盡褪，眸中泛起秋水寒芒：“師姐所言極是。北冥修真，奪天地之造化，稍有不慎便是萬劫不復之境。”纖纖玉指輕過靈鷲宮大殿的漢白玉欄杆，指尖所及之，冰涼溫潤的中出幾道細微的裂痕，語氣漸沉，“我已經失去了青蘿那孩子，清…唉，總之我們不能掉以輕心！”
“是的！”姥表凝重道，“畢竟清關乎著長生之，千萬不能有所閃失！這幾天，你我都要打起十二分神，我也會讓竹劍時刻關注著石中的況！”
......
這一日，靈鷲宮大殿之中，姥與李秋水相對而坐。殿外風雪呼嘯，殿燭火搖曳，映得二人面晴不定。姥一紅袍，白皙的手指輕叩桌面，發出篤篤聲響；李秋水則白衫勝雪，雖年近百歲，但容貌還像二八一般，仍風姿綽約，眉目間卻凝著一層寒霜。
“那契丹大軍蠢蠢，丐幫廣發來英雄帖，邀天下豪傑共商應對之策。”姥聲音沙啞，如金石，“我靈鷲宮統三十六、七十二島，如今是中原武林執牛耳，不得不派人意思下。”
李秋水輕笑一聲，指尖劃過茶盞邊緣：“師姐何時也關心起中原武林的死活來了？莫不是念著那丐幫的哪位老相好？”語帶譏諷，眼波流轉間卻暗藏鋒芒。
姥冷哼一聲，眼中暴：“放屁！老孃是怕那群不的奴才被遼人屠戮殆盡，無人替我辦事！”話音未落，忽見面一變，與李秋水同時轉頭向殿後方向。
二人俱是當世絕頂高手，在這一剎那間，同時到一奇異的真氣波自後山石中傳來。那真氣初時如涓涓細流，忽而化作滔天巨浪，在中奔湧激盪！更奇的是，這真氣竟似有了生命般，如飢似地吞噬著周遭天地元氣。
“清這孩子...”李秋水倏然起，臉上戲謔之盡去，取而代之的是一驚疑。
姥已如一團黑雲般飄起，喝道：“走！”字音未落，兩人影已如鬼魅般掠出大殿，瞬息間掠過數重庭院，直撲後山。
但見後山石前，早已立著一人。慕容復青衫磊落，面如冠玉，正凝神著口一塊如鏡的玉石——這正是靈鷲宮至寶“通天境”，能窺見形。他聽得後風聲，回頭見是二人，急忙行禮：“二位前輩。”
李秋水挑眉：“慕容公子倒是殷勤，日日在此守候。”
