李清沉默片刻，抬起頭來，目直視向太后：“太后要民去桃花島取黃玉，總該有個條件吧？”
向太后笑了起來，眼中閃過一讚賞：“聰明。條件很簡單——朕助你得到那枚土行黃玉，你助朕對付趙煦。”
“對付趙煦？”李清眉頭微蹙，“太后要民如何對付趙煦？”
向太后站起來，走到李清面前，居高臨下地看著，聲音低沉：“趙煦近來作頻頻，調換軍，安親信，意圖奪回朝政大權。朕雖能暫時制他，卻終究不能長久。朕要你做的，便是以你的份和武功，替朕做幾件事——何事，待你從江南迴來，朕自會告訴你。”
李清心中飛快地轉著念頭。向太后這番話，看似推心置腹，實則不過是在利用。自己若答應，便了向太后的棋子，捲大宋朝堂的爭鬥之中，再無退路。若不答應，恐怕今夜便走不出這座慈寧宮。
抬起頭，看著向太后的眼睛，語氣平靜：“太后就不怕民拿到黃玉之後，不回來覆命？”
向太后輕笑一聲，拍了拍手。殿角的白子忽然了，形一晃，已到了李清面前，速度快得不可思議。李清甚至沒看清是如何移的，只覺得一陣冷風撲面，那子已站在自己三步之外，一雙淡的眸子冷冷地盯著自己，手中不知何時多了一柄短刃，刃口泛著幽藍的，顯然淬了劇毒。
“你若不來，便去找你。”向太后淡淡道，語氣輕鬆，彷彿在說一件微不足道的小事，“白纖塵，西域人，自修習一種奇門武功，法之快，天下有。你雖然武功不弱，但若與手，恐怕撐不過三十招。”
李清心中凜然。方才雖未與那子手，但從那鬼魅般的法來看，向太后所言非虛。此人的武功路數詭異莫測，與中原武學大相徑庭，若真起手來，自己確實沒有把握能勝。
“太后這是威脅民？”李清的聲音平靜，卻帶著一冷意。
“不是威脅，是合作。”向太后搖了搖頭，語氣誠懇，“李姑娘，朕知道你上揹負著靈鷲宮的使命，也知道你與西夏皇室的恩怨。朕不想與你為敵，只想與你合作。你幫朕拿到黃玉，朕幫你完使命，各取所需，豈不是兩全其？”
李清沉默良久，終於點了點頭：“好，民答應太后。”
向太后臉上出滿意的笑容，從袖中取出一枚玉牌，遞給李清：“這是朕的令牌，持此令牌，可在江南各州府調朕的人手。另外，朕會派人在暗中保護你，確保你一路安全。”
李清接過玉牌，手溫潤，上面刻著一個“向”字，筆力遒勁。將玉牌收好，起告辭。
“李姑娘。”走到殿門口時，向太后忽然住了。
李清停下腳步，回過頭來。
向太后的面容在燭下半明半暗，聲音低沉：“江南之事，兇險異常。桃花島上那位奇人，通奇門遁甲之，島上機關重重，步步殺機。你務必小心，莫要丟了命。”
李清心中一，向太后這番話，倒有幾分真心實意。點了點頭，淡淡道：“多謝太后關心，民自會小心。”
走出慈寧宮，夜風拂面，李清長長地撥出一口氣。向太后那番話，只信了三分。什麼合作，什麼各取所需，不過是在利用罷了。待拿到黃玉，向太后第一個要殺的，恐怕就是。
可別無選擇。長春谷、桃花島，這兩條線索，已指向同一個方向——江南。無論如何，都要去一趟，找到真正的中央黃玉。
正行間，忽然覺到一道目正注視著自己。微微側頭，餘掃過遠迴廊的影，約看見一個人影一閃而沒，看形，正是白日里見過的軍裝束。
趙煦的人。李清心中瞭然，裝作沒有察覺，繼續往前走去。
知道，從今往後，的每一步，都會被無數雙眼睛盯著。向太后的暗衛、趙煦的軍、慕容復的門客，還有那個神秘的白子白纖塵，都在暗中窺伺著的一舉一。
可不怕。
夜風漸大，吹得宮燈搖晃不定。李清抬起頭，著夜空中那冷月，眼中閃過一決然。
江南，桃花島，來了。
無論前方有多艱險，都不會退。因為肩負的，不僅僅是靈鷲宮的使命，更是姥與外婆的囑託，是族人的生死存亡。
馬車轆轆前行，駛出國賓館的大門。李清掀開車簾，回頭了一眼燈火輝煌的皇宮，心中默默道：這一去，不知何時才能回來。汴京，暫別了。
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