“嘭！”灶臺猝然起一聲鈍響，震得樑上灰塵簌簌落下。隨即，濃煙翻滾中傳來一陣撕心裂肺的嗆咳，彷彿要把五臟六腑都咳出來似的，“咳咳、咳……！”
“這、這柴火怎麼還挑人欺負啊……”天競頂著一頭蓬蓬沾滿菸灰的頭髮，狼狽地從濃煙裡探出半截子。一邊用袖子胡著被燻得通紅、眼淚直冒的眼睛，一邊帶著哭腔小聲嘟囔。
“你到底是在做東西還是在學天方人扔炸彈！”埃卡特琳娜原本正垂眸細品著茶湯，這突如其來的一聲響驚得手腕一，盞中清茶險些潑灑而出。驀地抬頭，幕籬輕紗後出的目如浸寒霜，直直盯向灶臺邊那個灰頭土臉的影。
使勁抿住，一雙大眼睛卻早已彎了月牙兒。慌忙抬起小手捂住，可那憋不住的笑意仍從指裡出來，化作幾聲細碎的氣音，肩膀也跟著一抖一抖的。
“這不重要……”天競小聲嘟囔著，舉起仍在冒煙的袖子就往臉上，結果非但沒乾淨，反倒給鼻尖蹭上一大塊醒目的黑灰。渾然不覺，仍強作鎮定地揚起下，眼神卻心虛地飄向一旁。
“噗～”終究是沒憋住，“噗嗤”一聲笑了出來，又慌忙用雙手死死捂住，彷彿要把那冒失的笑聲生生按回去。整張小臉漲得通紅，連耳垂都染上了緋，眼眶裡盈滿了被笑意出的淚花，子止不住地輕輕發。
“看來某人不僅擅長做飯，還擅長給自己畫臉譜。”埃卡特琳娜輕輕將茶盞擱在案上，瓷底與木面相，發出一聲極輕的脆響。幕籬的輕紗無風自，涼薄的聲音如浸著秋霜般緩緩盪開。
“喏，這不就做出來了？滿滿一籠屜呢。”天競忽然揚起聲音，帶著幾分強撐的得意，手猛地揭開蒸籠，一團濃白的蒸汽噗地騰起，散去後出籠格里滿滿當當、圓滾滾的深褐丸子。鼻尖上那抹黑灰還沒掉，隨著咧一笑顯得格外醒目，“瞧瞧！千里不救飢丸，滿滿一籠屜呢！”
“這玩意千里不？”埃卡特琳娜的嗓音自幕籬後悠悠傳來，裹著一縷顯而易見的懷疑。並未作，只輕紗微漾，似有冷冽的目落在那些深褐的丸子上。
“您就含一顆試試嘛？就一顆！我保證……呃，應該會有點用的！”天競卻像是全然未察覺那話語中的質疑，反而又朝前蹦了半步。仰起臉，一雙眸子亮得像是盛滿了星子，角翹起一個狡黠又期待的弧度。
埃卡特琳娜靜默片刻，輕紗之下似是傳來一聲幾不可聞的嘆息。終於出兩指，拈起一枚深褐的丸子，那作優雅得像是在拾起一片落花。丸微，還帶著剛出籠的溫熱。將其納幕籬之後，片刻寂靜中，只有遠幾聲鳥鳴掠過。
那丸子在舌尖微微一轉，一清冽如雪山初融的薄荷涼意便倏地盪開，迅速漫過齒之間。這涼意並不刺人，反而帶著奇異的穿力，彷彿能滌盡口乾舌燥，連帶著神思都為之一醒。
“當然，這東西有個唯一的缺點……”天競的聲音不自覺地低了下去，手指揪著袖口小聲補充，越說越心虛，聲音漸漸小得像蚊子哼，眼睛瞟向埃卡特琳娜，觀察的反應，“它其實傷腎的，就是靠薄荷的清涼勁兒強行住口的覺，讓人一時半會兒發現不了問題……”
“你覺得……我們三個之中，有誰還需要擔心這種‘問題’？”埃卡特琳娜幕籬微側，目似有若無地掠過天競，又在好奇的臉龐上短暫停留，最終落回自己疊的指尖。極輕地呵出一聲笑，像是雪片落在冰面上。
“對吼！”天競猛地一拍腦袋，眼睛唰地亮了起來，臉上瞬間多雲轉晴，那點忐忑立馬被拋到了九霄雲外。咧開笑得毫無負擔，彷彿剛才那個糾結藥的人本不是自己，“我怎麼忘了！咱們就不是一般人啊！”
“按照這裡的說法算是會力之極和技之極，您是族……”天競低下頭，認認真真掰著手指一個個數完，隨後突然抬起臉，指尖一轉對準自己，語氣陡然變得莊重無比，故意拖長了調子，眼裡閃著，“而我～被雷劈過！”
“對對對！寧姐姐最厲害了！連雷都挑著你劈呢！”在一旁早已聽得兩眼放，此刻終於憋不住，“噗嗤”一下笑出聲來。一邊咯咯笑著，一邊小啄米似的連連點頭，髮間的紅繩都隨著作輕輕晃盪。
“確實……會挑的。”埃卡特琳娜的幕籬輕輕一晃，似是無奈地搖了搖頭，可終究沒忍住出一聲極輕的嗤笑。優雅地重新端起茶盞，指尖過溫熱的瓷壁，聲音淡得像一縷煙。
“，那些豬鴨可都燉得香了？”天競偏過頭來向，眸中漾著淺淡笑意，聲線裡出雲雀般的輕快。說著，視線輕飄飄落向灶臺方向，角不自覺揚起溫的弧度，彷彿空氣中已然飄來一若有若無、勾人肚腸的暖香。
“都……都準備好啦！”用力地點著小腦袋，一雙杏眼亮得像是盛滿了星子，一邊說，一邊踮起腳尖，小手作扇不住地在鼻尖前輕搖，彷彿真要把那人的香氣急急催過來似的，“我特意燜了好大一塊豬油在裡頭，現在咕嘟咕嘟冒著香氣，能把整條巷子的饞蟲都勾過來呢！”
“哼……你們東方人，倒確實擅長擺弄這些煙火之氣。”埃卡特琳娜微微揚起下，幕籬的輕紗隨著的作泛起一漣漪。故意將語調得平淡，卻掩不住其中一若有似無的讚歎，“不過是些尋常豬，竟也能被你們擺弄出這般勾人的香氣……倒也還算不錯。”
“嚐嚐看？”天競笑地遞過一隻青瓷小盞，眼中閃著期待的。故意將碗沿稍稍傾向埃卡特琳娜，熱氣攜著濃香撲面而去。
“哼，我……勉為其難的嚐嚐看吧。”埃卡特琳娜的下抬得更高了些，幕籬的輕紗因突然的停頓而微微晃。似乎想說什麼挑剔的話，可視線卻不由自主地落向那碗熱氣騰騰的豬羹。短暫的沉默後，忽然手接過小盞，語氣邦邦地甩下一句。
“埃卡大人吃完了？”片刻之後，天競瞅著那隻空空如也、連半點油花都不剩的青瓷小盞，眼底浮起一狡黠的笑意。故意拖長了語調，尾音輕輕上揚
“哼。”埃卡特琳娜並未答話，只是從幕籬下傳出一聲極輕的冷哼。若無其事地將那隻空盞往天競手中一塞，作快得幾乎帶起一陣微風。
接著便轉過去，只留給他們一個優雅而冷淡的背影，彷彿對剛才那碗讓吃得一乾二淨的豬羹毫無留，如果忽略悄悄抬起指尖、極快地拭過角的那個小作的話。
“餈粑！”仰頭朝著屋簷方向喊了一聲。只見那隻被喚作“餈粑”的嘲風懶洋洋甩了甩尾，不不願地從簷角探出龍首，金瞳半眯著，間發出低低的咕嚕聲，彷彿在抱怨被打擾了清靜。它叼著的半塊糯米餈粑還地晃了晃。
“走吧。”天競利落地將籠中丸藥盡數以油紙裹了，指間細繩飛快繞轉打結，作乾淨爽利。舉目略辨天，隨即揚手將包袱穩挎肩頭，角輕揚。
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