客棧立在街角，黑瓦上還積著昨夜的，招旗垂在晨風裡懶懶地卷著。門楣下懸兩盞褪的油絹燈籠，裡頭燭火早滅了，只餘煙燻的痕跡盤繞著。
櫃檯後頭坐著個眼皮半耷的掌櫃，正就著天撥弄算珠，堂前兩三張方桌空落落的，唯有柱頭馬燈裡的燈花偶爾“噼啪”個細響。
“老闆，來兩間客房。”南笙一手開客棧門前的藍布簾子，一手虛護在白鈺袖腰後。過門檻時足尖在青石門檻上輕輕一點，目已掃過堂形，隨即朝櫃檯揚聲道。聲氣清亮乾脆，驚得掌櫃手中算珠“嘩啦”一串脆響。
白鈺袖跟在後半步邁過門檻，幕籬垂落的輕紗隨著步履輕搖，像初春溪面被微風拂開的薄霧。天從門廊斜切進來，恰恰掠過肩頭，將紗網照得半明。
依稀瞧見底下抿的線，卻辨不清眸中神。竹骨在簷影裡投下細碎的格，隨著轉向櫃檯的作，那些晃的斑便悄無聲息地過木柱上斑駁的漆紋。
櫃檯後那張半耷的臉皮猛地，掌櫃的結上下滾了滾，算盤珠子映著他陡然睜大的眼。堂柱馬燈裡的火跟著晃了三晃。
“怎麼，瞧不起我們南疆的苗？”南笙話音未落，那掌櫃撥算珠的手便倏然停住。往前踏了半步，影恰截斷櫃檯上方的柱，尾音稍稍挑起，驚得梁間一粒塵灰簌簌飄落。
“不敢不敢。”掌櫃的手指一抖，三顆算珠嘩啦啦從指間落。他猛地站起，後腰撞上博古架，震得架上陶茶碗叮噹相。
“快請。”那聲氣又急又促，像被燙了舌頭。那雙半耷的眼皮此刻睜得滾圓，目卻只敢落在南笙襟前寸許的虛空裡，額角在昏中亮晶晶地滲著薄汗。
“袖袖，我們走。”南笙角那抹銳氣忽地一收，回時髮梢在肩頭劃開道利落的弧。手虛扶住白鈺袖腕子，掌心溫度隔著袖過。
話音未落已帶著人往樓梯口去，幕籬垂紗被帶起的氣流拂得向前飄了飄，出小半截白生生的下頜。掌櫃的還僵在櫃檯後頭，手裡攥著那把響的算盤，眼看著兩道影沒樓板投下的翳裡，木梯上只餘一串輕重錯的腳步聲漸次遠去。
客房不大，推開板門便見得一張櫸木架子床，藍布帳子半新不舊地懸著。靠牆擱著張四方桌，桌面被歲月磨得泛出溫潤的油，邊上兩把榆木圓凳捱得。南笙指尖剛到窗欞，忽地回按住白鈺袖摘幕籬的手。作快得帶起微風。
外頭早市的喧嚷正從木欞隙鑽進來，混著炊餅剛下鏊子的焦香，卻統統被那截橫在兩人之間的袖隔開了。白鈺袖腕骨在掌心微微一滯，幕籬垂紗便停在半途，霧濛濛的像是截住了半窗天。
“小心隔牆有耳。”南笙俯湊近，幾乎上輕紗，吐息將紗網拂起細微波痕。那聲氣輕得如同蛛斷在風裡，卻讓整間屋子的空氣驟然凝住。
指尖仍扣著白鈺袖腕子，目卻斜斜掃向板壁隙，那裡進一線鄰屋的昏黃，正隨著某種靜微微。白鈺袖屏住呼吸，連幕籬垂紗末梢的搖晃都緩緩靜止，彷彿連塵埃墜落都怕驚擾了這繃的寂靜。
“我來看看。”南笙鬆開扣著的手腕，指尖卻順著白鈺袖袖口下，在手背極輕地按了按，示意莫。旋時裾悄無聲息地拂過地面，三步並作兩步到板壁前。
側耳凝神片刻，忽將食指抵在前，另一隻手緩緩抬起，那指尖懸在泛黃的桌布上一寸，像試探水溫般停住，連腕上銀鐲都屏息般沉寂。鄰屋來的那線昏黃在瞳仁裡微微晃。
“哇啊！”鄰屋驟然出短促驚，像瓷砸在青石板上。板壁隙裡那線昏黃猛地震起來，連帶南笙指尖懸停的桌布都簌簌抖落些陳年灰絮。倏然收手後退半步，恰與隔壁桌椅翻倒的悶響撞個正著。
“什麼人？！”南笙手腕一翻，長鞭自腰間騰起如蛇。旋時鞭梢已在空中抖開個凌厲的弧，“啪”地掃過板壁，震得壁上舊年畫簌簌作響：“什麼人？！”
喝聲尚在梁間打旋，南笙形已如離弦之箭搶至門邊。左足尖點地急旋，右手長鞭在空中掄出半青影，卻忽地側首回，幕籬垂紗後那道朦朧影正靜靜立在桌旁。
南笙眉峰一凜，低嗓門擲出一句：“袖袖，待在原莫！”話音似鐵丸撞壁般短促，每個字都裹著不容置疑的力道。語罷手腕倏翻，鞭梢毒蛇吐信般點向門閂。
板壁上震落的灰絮還在晨裡打著旋，鄰屋翻倒的桌椅聲已混著腕間銀鐲的清響，在狹小客房裡撞出滿室劍拔弩張的音。
“友友友！”鞭梢堪堪過門板時，隔壁板壁“咚咚咚”三聲悶響。那人竟著牆連聲急喚。每個字都像從齒裡出來的，短促發。
南笙手腕一沉，鞭子如活般在空中急轉，生生卸了七分勁道，尾梢輕飄飄垂落地面。側耳時睫在頰上投出警覺的弧影，隔壁那人氣聲重得像破風箱，中間還夾著袖慌牆灰的窸窣響。
“怎麼證明？”南笙手腕倏地凝在半空，鞭梢懸垂如伺機的蛇信。肩背繃出警惕的弧度，聲音得又低又銳，像是從咬的齒間迸出來的。
隔壁那人的呼吸聲驟然一滯，像是溺在水裡的人忽然閉了氣。板壁隙間只餘下幾縷短促紊的氣流聲，時斷時續的，倒像是有極細的蘆葦杆子在悶著吹，吹到半途又給掐斷了。那聲音著陳年松木的紋理滲過來，木頭裡積的灰似乎都跟著了。
“天涯海閣的信。”鄰屋傳來窸窸窣窣的布料聲，像是什麼件著壁板遞過來，那聲音隔著木頭悶悶的，板壁隙裡忽地探出半截布角，布料被疊得方正，邊角卻已磨得起。天恰巧移過那，照見布面上用銀線繡的暗紋。半枚殘月在波濤上，針腳細得像蛛。
