雨下得很大，像是天被人捅了個窟窿，往下不停地灌水。
一道閃電劈過夜空，短暫地照亮了整條空曠的街道，然後是悶雷，沉甸甸地在頭頂滾過去，震得窗紙微微發。
一輛車架停在周府門前。老馬被雨淋得不安地刨著蹄子，車伕在斗笠底下，渾已經溼了。
兩名護衛一左一右撐著羅傘，為即將下車的人擋著瓢潑的雨水。
車上下來一位老人。滿頭白髮，一臉皺紋，杵著一黑漆漆的柺杖，形瘦削但並不佝僂，站在雨裡的時候像一棵老樹。
雨水順著傘沿澆下來，在他腳邊濺起一片水花。
他走到周府門口，面對著兩名看門的護衛，緩緩開口。
“我要見三位客人。”
護衛認出這是趙家的老太爺。
在青州城，這個人是一個活著的傳奇。
趙家原本不過是青州城一箇中不溜的普通貴族，不上不下，論家傳法排不進前十，論祖上功勳也拿不出什麼值得吹噓的東西。
但趙老太爺年輕的時候是個狠角，原本是一個跟周鵬爺一樣的紈絝子弟，但後來失蹤了段時間，人們都以為他死了，甚至葬禮都辦了，冠冢都立了。
後來他回來了，一頭扎進了建材生意。
於是，青州城所有跟建材沾邊的買賣全部攥進了趙家手裡。
他生生把一個普通家族抬進了青州城頂級貴族的行列，和那些靠法傳家的老牌世家平起平坐。
這樣的人深夜冒雨親自登門，本來應該是直接領進去的，但周家也有周家的規矩，兩個護衛不敢做主，趕轉進去稟報周鵬。
周鵬出來的時候是跑著出來的，襬都被雨濺溼了半截。
他雖然是城主的侄子，在周府裡說一不二，但面對趙老太爺，他不敢擺半點架子。
論輩分，趙老太爺比他叔叔還高一輩。
論地位，趙家跟周家是盟友，趙老太爺是盟友裡分量最重的那一個。
他快步迎上去，以晚輩的姿態躬了躬，語氣裡帶著恰到好的恭敬和恰到好的為難。
“趙老爺，這麼大的雨，有什麼事吩咐下人跑一趟就行了，何必您親自來？這要是有個閃失，我怎麼跟我叔叔代？”
趙老太爺看著他，沒有寒暄，沒有客套，甚至沒有往屋簷下挪一步。
雨水從他的傘沿滴下來，打溼了他肩膀上的料。
他開口，還是那句話，一個字都沒變。
“我要見三位客人。”
周鵬心裡犯起了嘀咕，但臉上還是掛著笑。
“趙家的請柬我已經送到了，三位客人那邊我也遞過話了。只是最近貴客們確實事多。要不您先……”
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