醫療艙的門在雲芝宇後合攏，那聲悶響如同最終審判的落錘，將我與“星塵號”、與他之間的一切，暫時畫上了一個休止符。空氣中殘留著他冰冷狂暴的資訊素，像無數細小的冰晶，附著在皮上，滲呼吸裡，提醒著我剛才發生的一切不是噩夢，而是我必須面對的、更加殘酷的現實。
我沒有在醫療艙停留太久。強撐著虛的，我辦理了簡單的離艦手續。過程異常順利，顯然雲芝宇的命令已經下達，沒有人敢阻攔，甚至沒有人敢多問一句。他們看我的眼神帶著敬畏，也帶著一不易察覺的憐憫，彷彿在看一個即將被獻祭的品。
我沒有回頭。登上前往首都星的通用客運艦時，舷窗外“星塵號”那龐大的、線條冷的艦，在星海中逐漸小，最終化為一個微不足道的點，湮滅在無垠的黑暗裡。
客運艦上的空氣是混雜的。各種族、各別乘客的資訊素織在一起，形一片混沌的背景噪音。沒有云芝宇那極迫的冰冷氣息，也沒有羅南那帶著導的植清香。我的知領域第一次如此“乾淨”，乾淨得……讓人心慌。
頸側的疤痕不再持續灼燙，那個連結的埠也沉寂下來，像一口枯井。這本該是我的“平靜”，此刻卻帶來一種巨大的、無所適從的空。彷彿一直繃的弦突然鬆開，不是鬆弛，而是失去了支撐。
我抵達了首都星，住進了星際艦隊附屬的基礎醫療中心。這裡的環境安靜、潔白，充滿了標準化的消毒水味道。醫師為我做了全面檢查，結論依舊是神過度耗竭，開了些安神經的藥，建議靜養。
我關閉了大部分對外通訊，只保留了最低限度的資訊接收許可權。我試圖讓自己真正地“休假”，看書，在醫療中心的花園裡散步，看著首都星人造天空模擬的日出日落。
但云芝宇最後那句話，如同魔咒，無時無刻不在我腦海中迴響。
“屬於我的東西，最終都會回到我邊。”
他的聲音，他眼神里那可怕的平靜與勢在必得，比任何狂暴的緒都更讓我恐懼。這三十天，不是赦免，而是緩刑。我像一隻被暫時放出籠子的鳥，腳上卻繫著他親手拴上的、看不見的鎖鏈。
羅南那邊也再無訊息。他的“萌芽”專案似乎隨著我的離開而陷了停滯，或者轉了更秘的軌道。他像一滴水，悄無聲息地融了星際研究院的海洋，但我知道，他絕不會就此放棄。他那探究的、彷彿能看穿一切的眼神，時常在我獨時浮現。
時間一天天過去，藥的作用下，的疲憊逐漸緩解，但神的困頓卻有增無減。我發現自己會在深夜突然驚醒，下意識地去知那早已不在的、屬於雲芝宇的資訊素；會在看到某些相似的背影時心跳拍；會在獨時，指尖不自覺地上頸側的疤痕，那裡似乎還殘留著他標記時的刺痛，以及他最後攥住我手腕時的灼熱。
我試圖回憶沒有遇到他之前的生活，那個只有醫學文獻、手刀和消毒水氣味的、純粹而簡單的世界。卻發現那些記憶變得有些模糊，如同隔著一層磨砂玻璃。
第三十天。
倒計時的最後一天。
我站在醫療中心房間的窗前，看著窗外首都星繁華的、永不落幕的霓虹。心中沒有即將獲得“自由”的喜悅，只有一種近乎麻木的平靜，以及一連我自己都不願承認的……等待。
我在等什麼？等他的鎖鏈如期收？等羅南的再次出現？還是等一個連我自己都不知道的、渺茫的轉機？
個人終端在寂靜中發出嗡鳴，螢幕上跳出一個加通訊請求。發信人標識是——星際艦隊總指揮部，人事司。
我的心臟猛地一，指尖微微抖。該來的，終究來了。
深吸一口氣，我點開了通訊。
沒有全息影像，只有一行冰冷的、格式化文字：
“時遐思醫師（編號：ST-D-734）：鑑於你的專業能力與近期表現，經總指揮部與星際科學院生司聯合決議，現正式調派你加‘深空探索計劃——晨曦專案’，擔任隨艦首席醫療。新任指揮為：雲芝宇。報到指令及航程詳另行傳送。此調令即時生效，不得延誤。”
文字下方，是鮮紅的電子印章和無法反駁的指令編號。
“晨曦專案”。雲芝宇。
三十天的休假，像一場心策劃的騙局。他從未想過放手，星際政府（或許還有羅南背後的勢力）也從未停止將我視為一枚有用的棋子。
我關掉終端，螢幕暗下去，映出我蒼白而平靜的臉。
沒有憤怒，沒有掙扎，甚至沒有太多的意外。
我抬起手，指尖輕輕著頸側。那道疤痕，在首都星明亮的線下，泛著淺淡的、幾乎看不見的白。
。了收期如然果，鏈鎖
。懼恐與拒抗的粹純了滿充，樣那初當像再不，心的我，次一這是只
。化變了生發然悄，後待等與空的天十三了歷經在，西東麼什有乎似，深那
。裝行拾收地靜平始開，轉我
………………………………
。跡軌的好劃規被已早那來未及以，結終的”假休“我了告宣前提，鎖枷的形無道一像，令調的部揮指總自來紙那。我絡聯人有沒也，人何任絡聯圖試有沒我。象景空深的木麻人令、的變不恆永是外窗，抑而小狹室艙的艦運客。過度中靜平的寂死乎近種一在，途旅的程返
。量力的淵深捲切一將能著藏蘊卻裡，靜平面表，流潛的量能多太了蓄積底海同如，沉深加更也卻，斂加更前開離比它。沒淹我將間瞬，水的久已待等同如，素訊資ginE的重沉而冷冰、的悉那，時板甲的”號塵星“上踏新重
。控掌的膽張目明是而，合巧是再不這。隔之牆一僅區住居揮指與，段艙的域區心核近靠更了在排安被艙住居新的我。案草案預療醫”案專曦晨“的厚厚份一和排安的化式公副是的我接迎。現出有沒宇芝雲
