縣城，萬寶祿的私宅裡，正因為外界流傳的傳聞而人心惶惶。
張翠更是如驚弓之鳥一般，萬家集敲打那日跟隨萬寶祿去了縣衙大牢裡的下人，他們似乎把給忘了，那日也在場。
此外，還聽說萬家抓到一個出賣訊息的下人打算死，自那之後張翠便一直坐立不安，生怕萬家哪天想起來，要滅的口。
“怎麼辦怎麼辦怎麼辦？”張翠急得在屋裡來回走個不停，這兩日如履薄冰，只怕稍有不慎就要沒命。
捱到今日，再也沉不住氣，捲走屋裡所有值錢的東西，趁著宅子里人人自危無暇顧及他人，逃了。不敢回去小泉村，生怕日後被萬家找到，當宅子裡的人發現不見時，已經在城裡找了一家不起眼的小客棧暫時棲。
其他被圈在宅子裡的人知道有人逃走後，便紛紛效仿。訊息傳回萬家大宅，傳到萬寶祿跟前時，外頭的私宅早已經一團，除了搶回來的人逃了，連那些沒有籤契的下人因怕到牽連也全都逃了。
萬寶祿對此只能恨得牙的，卻無暇去追究，他此刻有比人更重要的事要做，得先保住自己的小命再說。
萬家四打點，壁，兜兜轉轉，最終又回到原點，才發現，在這縣城裡，沒有縣丞的撐腰，旁人本就不會將萬家放在眼裡。
萬老爺心一橫，再次找上縣丞的府上，到了這個節骨眼上，他也不懼與縣丞撕破臉了，若是不能保住萬家，他不介意將縣丞拉下水。
到了彭府，不出意外仍是被拒之門外，在門房即將關門時，萬老爺卻道：“轉告縣丞大人，我手裡有本賬本想請大人過目，他不看會後悔的。”
會記賬的人，可不止梅氏，萬老爺手中也有一本賬本，記載著這些年萬家孝敬給彭得勝的每一筆銀兩，日子、數目、以及用途，事無鉅細地記載著。
若不是梅氏的啟發，他還真沒想到要使用這個手段，如今萬家就快要自不保，他也管不上這麼多了。
很快，萬老爺便被請進門，到了待客的前廳，彭得勝便迎了出來，“岳父大人，都怪小胥有病在，招待不周。”說完，他假意地咳了幾聲，以此來表示他未說謊。
“哼！大人份尊貴，老夫可不敢當。”萬老爺嘲諷一句，徑直往廳裡走去。
彭得勝連忙吩咐人上茶，之後，兩人像是在比誰更有耐似的，喝著茶沉默不語，誰都沒有開口。
良久後，彭得勝最先沉不住氣，試探地問道：“岳父大人，那賬本……”
萬老爺喝著茶，不慌不忙地遞過去一本小冊子。彭得勝接過來翻了翻，看得越仔細，臉便越來越難看。
“這是什麼意思？”彭得勝沉著臉舉著賬本問道。
萬老爺學著當時梅氏與他談判的樣子，慢條斯理地喝著茶，淡淡道：“我也是為了大人好，這些年，萬家做的每一件虧心事的背後都有大人的功勞，咱們早就是一條繩上的螞蚱，若是萬家不好過，大人也不會好過的。”
“你在威脅我？”彭得勝合上賬本，並不打算還回去。
“萬家只是個小小的商賈之家，怎麼敢威脅大人。”萬老爺其實心裡有些發慌，但事已至此，他已經窮途末路了，強裝鎮定地繼續與彭得勝周旋，“只是想提醒大人，只有萬家好了，大人才能夠有源源不斷的財富，若是沒了萬家，大人的財路也就斷了，豈不可惜。”
彭得勝嗤笑一聲：“可笑，本豈會看重那等充滿銅臭的俗。”
“大人說這話你自己會信嗎？”萬老爺斜了他一眼道：“如若不然，那賬本上所記的都是糞土不。”
隨後，萬老爺又下了一劑猛藥，“你知道嗎，我們做生意的是不會只有一本賬本的，除了大人手上這本，我這還有別的賬本，無論哪一本的賬目不慎被公開了，大人這只怕也當到頭了。”
彭得勝目眥裂地看著萬老爺，他沉默了，廳裡頓時安靜得連針落地都能清晰可聞。半晌後，他不怒反笑，卻笑得萬老爺心裡發。
“哈哈哈！岳父大人真不愧是做生意的好手，小婿佩服，佩服。”他喝了一口茶，發現水已經涼了，吩咐人上新茶，隨後道：“咱們一家人不說兩家話，萬家有麻煩，小婿自然也是要出一份力的，這不是病才好，你就來了。”
說著他又刻意地咳了兩聲，皺著眉頭道：“只是這事比較麻煩，我那小舅子實在是太不知天高地厚，什麼話他都敢說。”
這事說起來，萬老爺仍然氣得牙，恨不得立即回去再收拾一頓那個逆子。但此刻他還不能走，他得與這位縣丞大人商量出一個對策來，“那依大人看，我們現下該怎麼辦？這事還得勞煩大人周旋周旋。”
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