上塘村有進城採辦的村民，將萬家被傳得沸沸揚揚的傳聞帶回了村裡，一時了大夥茶餘飯後的首要議論話題。
此訊息傳到里正家，何鐵生著自己還不能彈的雙，多日來積在心裡的一口濁氣，總算吐了出來。
他讀的書不多，只能算識一些字，對於本朝的律法只有一知半解，但他知道，若是萬家最後真的被判定為蓄意謀反，那必定是殺頭的重罪。
小王氏端著藥碗進來，“鐵生，該喝藥了。”
萬家的事正是在村裡聽說了然後將訊息帶回家來，一想到萬家有可能即將要倒黴，便覺得揚眉吐氣，連說話的語氣顯得很輕快了很多。
里正沉著走進來，囑咐道：“萬家的傳聞不同尋常，甭管外頭人怎麼說，聽聽就好，別出去與人嚼舌。”他意味深長地看了兒媳一眼，就怕婦人犯碎的病。
小王氏被盯得心裡發慌，連忙點頭：“是，兒媳知道了。”
“知道了就好。”
里正點點頭，揹著手走了。萬家倒黴，要說心裡不激那是騙人的，里正此刻急於想找個人嘮嘮嗑，不知不覺便走到了杭家的門前。
“叔，您怎麼來了！”杭書珩將里正請進院子，宋甯給他倒了碗解暑茶便識趣地避開了。
里正喝了口茶，沉默了半晌，方才問道：“萬家的事聽說了吧？書珩，你怎麼看？”他沉默了這好一會兒，杭書珩還當是有什麼難以啟齒的事，沒想到竟然是為了萬家。
組織了一下說辭，杭書珩分析道：“萬家現在是牆倒眾人推，過去曾被萬家欺過的人家不在數，無論是商戶，還是普通百姓，只怕沒有人會不想趁此機會將萬家踩在腳底下，所以我認為，萬家這一次恐難善了。”
“不能善了，會如何？”里正連喝了幾口茶，眼神中滿掩激。
而杭書珩接下來的話也沒他失，“依我看，不死，也得層皮，叔，拭目以待吧。”
“真、真的？這萬家作惡多端，終於遭到報應了。”里正激地手，他還是覺不太真實，“書珩，你再給叔捋捋，分析分析。”
杭書珩頓了一下，有些想笑，他認為里正並非看不懂這裡面的彎彎繞繞，只不過是需要有一個人在他面前肯定這個事實。
既然如此，他便如了他的意又何妨，“先不說旁的，萬寶祿揚言要當這屏縣的土皇帝是事實，他賴不掉，就看當權者如何判定。”
“即便最終只是判定為逞口舌之快的戲言，他萬寶祿也還是要付出代價的，萬家要麼大義滅親放棄萬寶祿，要麼破財消災，對於萬家來說，哪一條都是元氣大傷。”
他頓了頓，喝了口茶水，繼續道：“這只是往輕了說，倘若當權者抓著這事不放，非要判定為萬家意圖謀反，這樣的重罪，叔，你懂的吧？”
“輕則抄家流放，重則滿門抄斬……”里正震驚地接話，這是他不敢想象的方向，“會，會這麼嚴重嗎？”
“誰知道呢！叔，別想那麼多，咱們就安安靜靜地當個看客好了，來，喝茶。”杭書珩給他的茶碗添滿，做最後的總結：“總之，那萬寶祿就別想全而退了，他禍害過的人那麼多，想喝他的吃他的的人多的是。”
萬家的傳聞能傳到上塘村，自然也能傳到更多地方。
與小泉村相鄰的一個村子裡，在一戶農家小院裡，一對中年夫婦正苦口婆心地勸著自家的兒子。
“兒啊，你不能去啊，咱鬥不過萬家的，你這一去要是有個啥事，爹孃可怎麼辦呀？”
“你就算不為我們著想，你也要為你娃著想啊，他已經沒了娘，不能再沒爹了呀……”婦人手裡抱著一個未滿週歲的娃娃，試圖用孫子來喚回兒子的理智。
青年男子看著懵懵懂懂孩子，有些許容，但還是狠下心來別過頭，像是下定了決心道：“爹，娘，我不能讓我媳婦就這麼白白的死掉。”
這一家人，正是當初杭母與張母去趙家請神婆的回途中，遇見的上萬家莊子討公道被打出來的那一家人。
這家的兒媳當時被萬寶祿強擄回莊子糟蹋，之後不堪辱選擇了投河自盡，一條鮮活的生命就這麼沒了，而萬家只甩出一張五十兩的銀票便將這事給打發掉。
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