“呵，這下熱鬧了。”茶樓上，杭書珩在窗前負手而立，著對面擊完鼓被帶進公堂的幾名男子。
周桓走過來問道：“杭生認為這幾個人所告之事與萬家有關？”
“等著看不就知道了。”
公堂上，萬家父子還沒來得及被帶下去，見到那幾名在公堂外擊鼓的男子，本就如死灰的心底又升起了一不祥的預。
幾名男子被帶上公堂，未等知府大人問話，便齊齊跪地喊冤。
“拜見知府大人，求大人為我們做主，我們要狀告萬家大爺強搶良家婦，人至死，霸佔莊戶農田……”幾名男子一樁樁一件件細數著萬寶祿的罪名，最後將事先找人寫好的狀子高舉過頭頂，“這是我們請人寫好的狀子，請大人看一眼。”
“呈上來。”
狀子呈遞到知府大人面前，不看還好，這一看，知府大人的怒火便怎麼也不下去。
“好一個萬家大爺，簡直是罪惡滔天，罪無可恕。”知府大人怒喝一聲，將狀子遞給一名衙役示意他拿給萬家父子過目，“好好看看這些罪狀，本府倒要看看你們萬家還如何抵賴。”
萬家父子接過狀子一看，手不自覺地抖了起來。狀子上寫著萬寶祿的種種罪狀，有些事甚至連萬寶祿都不記得是否做過，但這些罪狀一旦被證實，他就完了，天王老子來了也救不了他。
他現在唯一能做的便是否認到底："大人，冤枉啊，這些刁民誣陷我。“
“是不是冤枉你，本府自會定奪。”知府大人看著下邊跪著的幾名男子道：“將你等的冤一一道來，若有半句虛假，本府定不輕饒。”
“是，謝大人，草民不敢作假。”那名帶頭的男子抬起頭道：“草民名張滿墩，是響水村的村民，兩個月前草民的媳婦在河邊洗裳時，被萬家大爺強行擄走糟蹋了，草民的媳婦覺得沒臉見人，選擇了投河自盡，草民帶人去萬家的莊子討要說法，被他們打了一頓，他們給了草民五十兩銀票，還威脅草民再敢去鬧就要草民一家老小的命……”
張滿墩說著從懷裡出一張五十兩的銀票，即便家裡窮得快揭不開鍋，他也不允許家裡花用這張用媳婦的命換來的銀票。他從未放棄過討公道的想法，如今這張銀票可算派上用場，了唯一的證。
“這是當初萬家給的那五十兩銀票。”
“呈上來。”
銀票逞到知府大人面前，那上頭還印著萬家錢莊的大銀，做不了假。
此時，另一名男子接著講述自己家的遭遇：“草民朱大貴，是朱家村的村民，半年前，萬家大爺看上了草民家的幾畝良田，出賤價想要買下，家父不願賤賣良田，被萬家大爺帶來的人打得不省人事，迫家父簽下買賣契約，事後，家父因傷過重，沒幾日就撒手西去了。“
男子說到最後，聲淚俱下，他將那張不合理的買賣契約遞給衙役呈到知府大人面前。
時下一畝良田的價是十五，然而這張協議上的價格卻連價的一半都不到，六畝良田居然只賣了三十兩。
萬寶祿聽完這兩起事件，他都有印象，當時仗著自己是縣丞的小舅子，自信滿滿，從未想過這些刁民膽敢與萬家作對。然而今時不如往日，萬家如今自難保，這些人沒了往日的忌憚，都聯合起來要讓萬家雪上加霜。
“兩條人命，萬寶祿啊萬寶祿，是誰賦予你的權利讓你這般草菅人命，強佔農田。”即便是經手過無數案件的知府大人，此時亦是怒不可赦，他重重地拍下驚堂木：“來人，將萬寶祿帶回大牢單獨關押，待本府查明真相後再行定奪。”
旁的不說，僅僅這兩樁事件被坐實，萬寶祿便難逃一死。很快萬寶祿便被衙役拖著帶走，萬老爺仍不放棄求，卻無濟於事，這已是一個死局。
知府大人對堂下的幾名男子說道：“你們暫且回去等候府通告，若你們說的事件屬實，本府自會還你們公道，倘若你們膽敢弄虛作假糊弄府，本府也決不輕饒。”
“謝謝知府大人，謝謝知府大人。”幾人激萬分，紛紛磕頭，激涕零。
老天有眼，蟄伏了這麼久，總算沒有白費，他們為了與萬家正面對決，已離家數日，如今倒是可以將好訊息帶回家了。
縣衙對面的茶樓裡，周桓的小廝來回奔波，為他們即時帶來了公堂上的況。
“老爺，那幾個男人全都是狀告萬爺的，沒想到這個萬爺居然還背了兩條人命，依小的看，這次他死定了。”
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