龐廣陵微微皺眉，顯然還是沒明白方令舟話中深意，但他最近也習慣了，沒有再多問，抱了抱拳，即刻傳令去了。
於是，在守軍有限度的“仁慈”下，第一批近千名民被放出城去。
城外，乾軍巡哨迅速將他們收容、隔離、盤問。訊息傳回中軍，徐雲霆眉頭鎖，與燕行之商議過後，都認為此事並不簡單，卻又一時理不出個頭緒。
當夜，長壽殿，方令舟召見了麾下各營十餘名心腹將領，龐廣陵、陳永芳、沈伯毅、朱朝貴、孫岡、陳武、陳奉，以及幾個從豫州時期便跟隨他的老部下。
殿門閉，燭火搖曳，映照著方令舟的面容，雖然沉靜，但還是略顯疲憊。
他沒有繞彎子，開門見山：“諸位，勢至此，不必諱言。乾軍屯田已，糧草無虞，圍城之勢更固，潤州孤城難守，斷無生機。”
眾將領面面相覷，或神黯然，或雙拳握，卻無人出言反駁。
大家都心知肚明，只是不願捅破這層窗戶紙罷了。
“不過，”方令舟話鋒一轉，“我等還未到山窮水盡之時，明日亥時正刻，我將親率大軍，出城突襲乾軍糧田以及東線營寨，不求破敵，但求焚其糧草，其軍心，為城防再爭取一些時日。此戰，九死一生，或有去無回。”
眾將譁然，紛紛請戰，表示願誓死追隨。
“稍安勿躁。”方令舟抬了抬手，止住眾人喧譁，“此戰兇險，諸位都要與我同行，但我不願你們後顧有憂。”
他頓了頓，接著說道，“我已安排妥當，明日我等出城之際，同時接引諸位家小出城暫避。如此，你們也可盡全力隨我廝殺，若能得勝，再接回團聚，若……事有不諧，也算為你們留了香火，對得起你們追隨我一場。”
此言一齣，殿寂靜一片，將領們既驚愕又，但同時，還混雜著對未知出路的疑慮。
方令舟給了龐廣陵一個眼神，龐廣陵微微頷首，適時站了出來：“諸位放心，君侯已謀劃周全，所說退路，便是郡主府的那條地道，當初，小姐便是從那地道順利出城。”
這句話，無疑是給了所有人一顆定心丸，或者說，一道無可選擇的枷鎖。
“謹遵君侯將令！”
……
荊州北線，經過一整日不間斷的趕路，項瞻一行人終於越過界碑，步南豫州境。
田園阡陌，炊煙裊裊，與潤州城外的嚴酷景象，恍如兩個世界。
然而，對於項瞻來說，這一派平和，他卻無暇去看。
臨村則繞，遇城不，唯有經過驛站時換一匹馬，然後繼續趕路。
夜，項瞻在馬上打了一個盹，差點摔下來，被秦眼疾手快地扶住。
“陛下，您已經三天兩夜沒閤眼了！”賀長柏一臉焦急，“二娃求您了，咱們找個地方歇一歇，兩個時辰，兩個時辰就好！”
他說罷，翻下馬，跪在項瞻馬前，賀青竹與賀雲松也紛紛效仿，在賀長柏左右跪下。
“陛下，您回去還要照顧襄王，要是不甚累倒……”秦勸著，也跳下馬來，單膝跪地，“臣請陛下保重龍！”
項瞻看著他們，沉默不語，直到覺自己的在不控制的微微發抖，才終於點頭答應：“都起來吧，休息一會兒再走。”
幾人對視一眼，面狂喜，立刻上前扶項瞻下馬，隨即拿出乾糧，取下水囊。
項瞻背靠一棵大樹，啃一口餅，喝一口水，目卻直直著前方，眼神空，毫無緒。
