李俊寶幾乎是一把接過那陶壇，深深嗅了一口，那悉到骨子裡的味道衝鼻腔，竟讓他頭一哽。
這不僅僅是一罈辣椒醬，這是母親站在老家灶臺前，惦念著遠方兒子事業的那份心意，是故鄉風最濃的滋味。
“阿孃……” 他聲音有些啞，“總是記掛著這些。這醬，我明日就試著調進蘸料裡，不，今晚就打點嚐嚐！” 他如獲至寶地將陶壇抱在懷裡，彷彿抱著什麼稀世珍寶。
另一個較小的包袱裡，則是給李俊寶夫婦的——李母親手做的兩雙厚底棉鞋，針腳實，絮的是新棉花；還有兩件細布襯，領口袖邊繡著簡單的吉祥紋樣。“阿孃說，你整日站著，鞋要舒服。服不值什麼，是的心意。”
李俊寶著棉鞋的鞋面，半晌沒說話。父母的，總是這樣而微，落在吃食上，落在上，落在這一罈越山水而來的辣椒醬裡。
“寶兒姐，” 他抬頭，眼中滿是慨，“你回去這一趟，辛苦了。把這些都周全地帶來，更是不易。爹孃的心意，我收到了，這比什麼都珍貴。”
李寶兒搖搖頭：“我不過是捎帶腳的事兒。看到爹孃康健，英子一家和樂，我再把這些到你手上，這趟回去，才算真的圓滿。” 著兄長容的神，輕聲道，“俊寶，咱們在京城，好好過日子，好好做事業，就是對他們最大的孝順了。”
窗外，京城夜幕低垂，寶鍋的燈火卻依舊通明，人聲鼎沸。
這間小小的暖閣裡，瀰漫著火鍋餘香、辣椒醬的烈香，還有濃得化不開的鄉愁與親。
那壇來自永州的辣椒醬，即將融京城火鍋的滾燙江湖，而那份來自故土的牽掛與味道，也將在這異鄉的喧騰中，生生不息，溫暖如初。
火鍋帶來的溫暖和熱鬧氣息依然環繞在周圍，但馬車已經帶著李寶兒一家人駛進了通向相府的寧靜小巷子。
夜幕深沉，時間早已超過了戌時，相府大門前那兩盞巨大而明亮的氣死風燈，靜靜地立在寒冷的夜風之中，散發出來的芒將門上那塊由皇帝親自賜予的匾額映照得格外莊重嚴肅，彷彿與剛才中的喧囂繁華形了鮮明對比，宛如置於完全不同的兩個天地之間。
門口負責守門的人一看到自家主人回來了，便趕忙上前開啟大門，並恭恭敬敬地迎接等候。
他低聲音對李寶兒說道：夫人啊，玉蓮小姐此刻仍然待在咱們府上沒走呢！說今天晚上到在醫館值班守夜，估計這會兒應該還是在裡面的小書房裡頭吧。
聽到這話後，李寶兒不轉頭看向旁的丈夫蕭謹言，眼神匯間流出一驚訝之意；不過與此同時，他們心中也湧起一暖流。原來，蕭承煜早就已經在父親寬厚溫暖的懷抱裡甜甜睡了，小傢伙那張紅彤彤的可臉蛋讓人忍不住想要親一口。
於是乎，一旁的媽小心翼翼地從蕭謹言手中接過孩子，然後輕地把他抱到別妥善安頓好。接著，李寶兒夫婦二人沒有毫耽擱，直接朝著院裡的小書房快步走去。
書房窗紙上出暈黃的燈，彷彿給整個房間都披上了一層神秘而溫暖的面紗。輕輕推開房門，一淡淡的墨香撲面而來，讓人到寧靜和安心。
走進屋，只見玉蓮靜靜地伏在案前，專注地凝視著一本攤開的醫案，眉頭微微皺起，似乎正在思考著什麼重要的問題。的手邊擺放著半盞早已涼的茶水，顯然已經放置了許久。
突然，一陣輕微的響打破了這份寧靜。玉蓮猛地抬起頭，目如炬，當看到門口站著的兩人時，的眼睛裡頓時閃爍出欣喜若狂的芒。
接著，迅速站起來，快步向前走去，滿臉都是難以掩飾的興之。
大哥，!嫂嫂! 玉蓮激地喊道，聲音中充滿了期待和喜悅，你們終於回來啦! 儘管臉上掛著因連續多日值夜班而產生的淡淡倦意，但此刻與親人重逢的快樂讓整個人都變得容煥發、神采奕奕。
一路上肯定很辛苦吧? 玉蓮關切地問道，我本來就計算好了時間，想著你們應該快到了，誰知道偏偏遇上這場罕見的大雪，真是急死我了。這幾天我一直心神不寧，總是擔心你們會遇到什麼麻煩事。
說著，自然而然地手接過李寶兒手中剛解開的斗篷，小心翼翼地疊好放在一旁。然後，轉就要呼喚僕人進來換一壺熱騰騰的好茶。
然而，李寶兒連忙手拉住，制止道:別急嘛，先別忙這些。 仔細端詳著眼前這個悉的影，眼中滿是疼惜之。
倒是你啊，今年過年都沒有回家呢?而且還要在這裡值班守夜?醫館那邊是不是有很多事需要理呀?
玉蓮熱地邀請兄嫂座後，便在他們下方稍低一些的位置落了座。
聽到師父所說的話，微微一笑，那笑容之中流出一種歷經風雨、獨自承擔責任之後所特有的穩重與：“雖然過年期間醫館中的病患會相對較一些，但還是需要有人留守在此，以應對可能出現的突發狀況呀。
而且我考慮到你們倆都不在家，如果相府沒有一個自家人照看一下門戶，恐怕不太妥當。
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