聽到張兵的名字，李寶軍猛地一，抬頭驚恐地看著小王：“我……我不知道張兵是誰，我真的和他的死沒關係！”小王近一步：“還不承認？有人看到你和張兵起過沖突，你脖頸的火焰紋，很有辨識度！”李寶軍臉瞬間變得煞白，抖著，半天說不出話來。
在小王的持續追問下，李寶軍終於撐不住了。他痛哭流涕地說：“我確實認識張兵，他發現了廠裡運廢料的事，還威脅要舉報。我就是嚇唬嚇唬他，讓他別多管閒事，真的沒殺他啊！7月9日凌晨，我確實去鄰市送貨了，中途停車是因為……是因為我肚子疼，找地方方便去了，我怕說出來丟人，所以才撒謊。”
小王看著李寶軍，眼神中滿是懷疑。他繼續調查，發現李寶軍的親戚中有個趙立強的人，也從事貨運工作，且和宏遠塑膠廠有切往來。小王決定從趙立強這裡開啟突破口，再次踏上調查之路，而案件的真相，似乎還藏在更深的迷霧之中，等待著被揭開。
當李寶軍在審訊室裡哆哆嗦嗦地說出“趙立強可能知道點什麼”時，小王手中的鋼筆在筆錄紙上劃出長長的墨痕。這個名字就像投深潭的石子，在原本看似停滯的調查水面上激起新的漣漪。他立即安排人手，對趙立強展開全方位調查。
趙立強的個人資訊很快擺在了小王面前：32歲，宏遠塑膠廠外包貨運司機，有兩次因通糾紛的出警記錄。更引人注目的是，通監控顯示，在張兵遇害的7月9日凌晨2點17分，趙立強駕駛的貨車出現在距離死者住所僅三個路口的建材市場附近。深夜的建材市場本該寂靜無聲，趙立強的貨車卻在那裡停留了整整40分鐘，隨後才朝著鄰市方向駛去。
小王帶著組員來到趙立強租住的公寓樓時，樓道里瀰漫著廉價香水和泡麵混合的氣味。敲響502室的門，一個穿著吊帶睡的年輕孩著眼睛開啟門，指甲上剝落的甲油與屋凌的環境形詭異呼應。“你們找強子？他跑長途還沒回來呢。”孩名孫瑤，自稱是趙立強的朋友，說話時眼神閃躲，不時瞥向屋半掩的櫃。
調查組員迅速分工，一部分人調取趙立強的通訊記錄和行車軌跡，另一部分則對他的人際關係展開排。在趙立強常去的麻將館，老闆娘一邊洗牌一邊嚼著檳榔：“強子最近手氣背，上個月輸了兩萬多，還找我借過五百塊。”當被問及是否見過趙立強和張兵來往，老闆娘突然低聲音：“倒是見過他和廠裡的會計嘀嘀咕咕，說是要幹票大的把債還上。”
更關鍵的線索來自趙立強的貨車副駕。技人員在座椅隙中發現了半枚沾著紅土的鞋印，經檢測，紅土分與宏遠塑膠廠廢料區的土質完全吻合。同時，趙立強手機的雲端備份中，刪除記錄顯示他在案發後刪除了多條與“張”姓聯絡人的通話記錄。這些證據如同拼圖般逐漸拼湊出趙立強與案件千萬縷的聯絡。
當趙立強被傳喚到刑偵支隊時，他穿著洗得發白的牛仔，脖子上的火焰紋隨著吞嚥作若若現。“我就是路過！那天車出故障了，在建材市場修了會兒車。”面對小王的質問，趙立強叉著雙臂，語氣卻不自覺地拔高，“我朋友可以作證，凌晨三點還給我打過影片電話！”
審訊室的氣氛瞬間凝固。小王調出孫瑤的通話記錄，確實顯示凌晨3:02分有一通長達15分鐘的視訊通話。但細心的技人員發現，影片畫面存在12秒的卡頓重複，這意味著影片很可能是提前錄製好的。當這個證據擺在趙立強面前時，他額頭上青筋暴起：“那又怎樣？我就是不想讓人知道我半夜在外面鬼混！我沒殺人，你們別口噴人！”
調查再次陷僵局。小王重新梳理線索，發現趙立強的銀行流水顯示，案發前一週他突然收到一筆5萬元的轉賬，匯款人資訊被刻意藏。同時，走訪趙立強的鄰居得知，案發前幾天，曾看到一個戴著鴨舌帽的男人頻繁出趙立強家，每次離開時都提著黑塑膠袋。
就在調查舉步維艱時，法醫張林帶來了新發現：從張兵指甲提取的皮組織DNA，雖然與趙立強不匹配，但檢測出一種特殊的機油分。這種機油在市面上極為罕見，經比對，正是趙立強貨車發機使用的進口型號。
面對鐵證，趙立強依然拒不認罪。他蜷在審訊椅上，反覆唸叨著“不是我”，孫瑤則在審訊室外哭鬧，聲稱警察冤枉好人。小王站在白板前，將所有線索重新排列組合，目最終鎖定在趙立強那筆神秘的5萬元匯款上。他意識到，要想突破案件，必須找到這筆錢背後的指使者，而這或許將揭開一個遠比想象中更龐大的利益網路。
小王的目死死盯著那張銀行流水單，5萬元匯款的易時間在凌晨1:37分——剛好在張兵遇害推測時間範圍。匯款賬戶是個臨時註冊的電子錢包，表面上查不到任何實名資訊，但他注意到轉賬時輸的附言欄裡，有個不易察覺的特殊符號“¤”，這個符號曾在張兵拍的廢料運影片截圖中，出現在貨車車廂的蔽角落。
“小李，把所有與這個電子錢包有過資金往來的賬戶都調出來，叉比對近三個月的流水！”小王將馬克重重拍在桌上，震得咖啡杯裡的褐濺出杯沿。技科的螢幕牆開始飛速滾，百上千條易記錄如同瀑布般傾瀉而下。當某個頻繁接收小額款項的賬戶映眼簾時，小王的瞳孔驟然收——這個賬戶的實名認證人，正是張兵前友張瑞的現任男友王佔黨。
王佔黨的個人資料很快被調取出來：38歲，宏遠塑膠廠採購部副經理，職五年間經手的廢料理專案高達27個。
