“監控拍到你10號去過那裡。”小周將截圖推到桌上，畫面裡挖掘機的黃車在暮中格外醒目。老陳的呼吸驟然急促，紙杯“啪”地摔在地上：“我...我就是去試試新換的管！”他的辯解蒼白無力，脖頸青筋暴起，“我真不知道下面埋著人！”
接下來的兩個小時，無論小周如何追問，老陳都重複著相同的辯詞。當被問及是否認識死者時，他突然劇烈咳嗽：“我連工地上的人都認不全！”他的聲音帶著哭腔，卻在提到“保安陳海”這個名字時，睫不可察覺地了一下。
夜幕降臨時，小周合上筆記本，錄音筆的紅燈終於熄滅。老陳癱坐在塑膠椅上，眼神空地著工棚外的警戒線。雖然沒有直接證據證明他與命案有關，但那些閃爍其詞的回答、刻意迴避的細節，如同迷霧中的暗礁，提醒著偵查員——這個看似普通的報案人，或許藏著比腐更令人不安的秘。
與此同時，小王這邊按照李明的安排，對那個保安陳海進行重點的調查。
小王帶著組員連夜扎進了工地的臨時工棚區。溼的黴味混著汗酸氣撲面而來，三十多個上下鋪在鐵皮屋裡，牆上還著泛黃的安全標語。小王用手電筒掃過床鋪，在角落的鐵櫃上發現半盒紅雙喜香菸——和死者指甲裡提取的菸草碎屑分一致。
“陳海？那個佔小便宜的保安。”工友老周吐掉裡的檳榔，塑膠拖鞋在水泥地上碾出刺耳聲響，“上個月還見他往編織袋裡塞腳手架扣件，被包工頭逮住後罰了三天工錢。”小王蹲下，在床底出個油膩的帆布包，裡面整整齊齊碼著六截斷的螺紋鋼，切口還沾著新鮮的鋸末。
順著這條線索，小王帶隊突襲工地倉庫。管理員開啟鐵門時，兜裡的手機還在震，貨架間的影裡堆著捆的電纜。“陳海值夜班時總說要巡查，誰知道他在搗鼓什麼！”管理員著額頭的冷汗，監控錄影顯示，近三個月來，每週三凌晨都有個戴著保安帽的影在倉庫徘徊，雖然刻意低頭，但形與陳海完全吻合。
更關鍵的證據來自廢品回收站。回收站老闆見到警察瞬間臉煞白，從鐵櫃深翻出個記賬本，泛黃的紙頁上用鉛筆歪歪扭扭記著：“陳海，螺紋鋼12，廢鐵價收購”。技員在賬本夾層發現個隨碟，恢復的資料裡赫然是工地建材的進出貨記錄，其中部分鋼筋的去向標註著“陳海”的名字。
“他每次都趁著後半夜巡邏，用切割機把整鋼筋截斷。”回收站老闆抱著頭大喊，“切半米長的小段，藏在巡邏車的後備箱裡。”小王調出工地巡邏車的GPS記錄，發現案發那周，車輛行駛軌跡多次偏離既定路線，在距離工地兩公里的廢棄廠房附近停留。
當搜查隊趕到廢棄廠房時，月過破窗灑在滿地的鋼筋廢料上。牆角的切割機還殘留著金屬碎屑，地面上有明顯的拖拽痕跡。但經過仔細勘查，技人員發現這些痕跡至形於一個月前，與死者的死亡時間完全不符。更重要的是，在現場提取的生檢材中，沒有任何與死者相關的證據。
審訊室裡，陳海耷拉著腦袋坐在鐵椅上，保安制服皺得像鹹菜乾。“我承認鋼筋！”他突然抬起頭，臉上的胡茬沾著鼻涕，“家裡孩子要做手，工地又拖欠工資，我實在沒辦法...”當小王將死者照片推到他面前時，陳海的瞳孔猛地收，卻又迅速搖頭：“我不認識他！我每天就負責巡邏，連工人都認不全！”
為了核實陳海的口供，小王帶隊走訪了工地周邊的所有監控點。七天七夜的篩查後，終於在一家五金店的攝像頭裡發現：案發時段，陳海正在店裡購買切割機的備用刀片，清晰的畫面顯示他還和老闆討價還價了十分鐘。店主翻出賬本，上面的購買記錄與監控時間完全吻合。
“他就是個小賊，和命案真沒關係。”張林的聲音從電話裡傳來，“解剖結果顯示，死者指甲裡的菸草分雖然和陳海常的香菸一致，但沒有提取到他的皮組織或DNA。”小王站在白板前，將陳海的盜竊線索單獨列一列，用紅筆重重劃掉。窗外暴雨傾盆，雨水拍打著玻璃，就像他此刻沉重的心——又一條線索中斷了，但真相，依舊藏在更深的迷霧之中。
發現當晚，刑偵支隊的電子屏在深夜泛著幽藍的，三十七臺電腦整齊排列，鍵盤敲擊聲在寂靜中此起彼伏。小周站在資訊核查組中間，看著組員們疲憊的影——小王的頭髮得像窩，老周的眼鏡片上沾著咖啡漬，新來的實習生小林正著通紅的眼睛，螢幕的冷映得臉慘白。
“全市近半年的失蹤人口資訊有4372條，今晚必須篩查完畢。”小周的聲音在空曠的辦公室裡迴盪，他抓起馬克杯猛灌一口早已涼的濃茶，苦的味道讓他皺起眉頭，“重點關注45到50歲男，尤其是有過胃部手史的。”
小林盯著螢幕，眼神呆滯。系統裡的照片大多模糊不清，有的甚至只是份證影印件的翻拍。機械地點選著鼠，每一頁，都要忍系統卡頓帶來的漫長等待。“這破系統又卡住了！”突然崩潰地拍打著鍵盤，“相似度過低的提示沒完沒了，我都快看瞎了！”
老周摘下老花鏡，用角拭鏡片，鏡上的銅綠已經發黑。“2019年之前的檔案全是手寫登記，”他舉著一份泛黃的卷宗，字跡被水漬暈染得難以辨認，“這些字潦草得像鬼畫符，比對起來比登天還難。”他的聲音裡滿是疲憊和無奈，說完又埋頭在堆積如山的紙質檔案中。
小王負責與報案人電話核實資訊
