雷肯別老宅的月，像被碎的銀箔，過東廂房破損的窗欞，在地板上織出一張蛛網般的影子。我蹲在地窖口的石階上，藉著從門進來的微，翻查那些從木箱裡散落的信件。指尖劃過糙的信紙，英格蘭糧商威廉的字跡像一條條毒蛇，爬得人後頸發涼——他在信裡說，要“借雷蒙德的手，讓爾蘭人永遠買英格蘭的麥種”，還附了張地圖，標註著幾適合藏匿武的山，鷹崖的位置被紅墨水圈了三次。
瑪莎婆婆已經帶著侍衛把陶罐和賬簿送回王宮，臨走前塞給我一把野豌豆，用布包著，鬚上還沾著溼泥：“王上，這是剛從沼澤地挖的，您帶在上，防著點枯河草的毒。”老人的眼神里帶著擔憂，又像藏著別的話，張了張，最終只說，“老宅的西廂房有口老井，井繩是新換的，真要是遇著事，從那兒能出去。”
地窖的黴味混著麥糠的氣息，在空氣裡發酵一種沉悶的味道。我把威廉的信折小塊，塞進靴筒裡，又將那半張標註著鷹崖倉庫的航海圖——是從雷蒙德的信件裡找到的，邊角有個淡淡的淚痕——揣進懷裡。指尖到航海圖上凸起的墨跡，突然想起艾琳躲在樹後時的樣子，手裡的布包鼓鼓囊囊的，會不會就是這航海圖的另一半？
“吱呀——”
西廂房的木門突然發出一聲輕響，像有人踩斷了枯樹枝。我猛地回頭，月恰好從雲裡下來，照亮了門檻邊的影子——那影子纖細，像株剛條的麥稈，手裡似乎還攥著什麼東西，在地上拖出一道細長的痕。
我向腰間的匕首，指腹抵住冰涼的刀柄，緩緩站起。這老宅荒廢了三十年，除了我們，不該有其他人。是雷蒙德的人？還是……
腳步聲很輕，像貓爪踩在棉絮上，從迴廊那頭慢慢靠近。藉著月，我看清了來人的廓：白，長髮，手裡攥著木，木的一端纏著布，顯然是當作火把用的，只是此刻沒點燃。是艾琳。的角沾著泥，襬還劃了道口子，出的腳踝上有幾道細小的劃痕，像是被沼澤邊的荊棘刮的。
在離我三步遠的地方站定，呼吸有些急促，口起伏得像風中的麥浪。月照在臉上，能看見鼻尖沾著的麥糠，還有眼角未乾的淚痕——哭過，而且哭得很兇，眼眶紅腫得像兩顆的櫻桃。
“你怎麼還在這裡？”艾琳的聲音發，卻努力帶著戒備，把木橫在前，像握著柄劍，“王宮的人都該走了才對。”
“我在找一樣東西。”我沒有放下匕首，目落在攥著木的手上——那隻手很纖細，指節卻有些發紅，像是用力握過什麼鋒利的東西，“或許，你能幫我。”
“我幫你？”艾琳突然嗤笑一聲，笑聲裡帶著點自嘲，又像藏著委屈，“幫你把我父親送進大牢？還是幫你燒掉雷肯別最後的念想？”的聲音陡然拔高，木在地上出個小坑，“你們王室的人，不都這樣嗎？當年搶走我祖父的繼承權，現在又想毀掉我們僅剩的麥種庫……”
“你看過那些信了？”我打斷，從懷裡掏出威廉的信，藉著月展開，“你父親和英格蘭人做的易，你知道多？用爾蘭的麥種換武，用陳糧摻假種坑害百姓，甚至……”
“我知道！”艾琳突然喊出聲，木“哐當”掉在地上，捂住臉，肩膀抖得像被暴雨淋的麥穗，“我知道他和威廉勾結，知道他要把鷹崖的麥種運走！可他是我父親啊！”
的哭聲像細碎的麥芒，扎得人心裡發酸。月照在散落的髮上，泛著一層淡淡的銀輝，我突然注意到的袖口——剛才被木擋住了，此刻隨著的作下去，出半截小臂，靠近手腕的地方，有塊淡紅的印記，形狀像朵含苞的石楠花。
我的心跳了一拍，想起瑪莎婆婆說過的話：“雷肯別嫡系的掌心裡，都有石楠花胎記，那是老族長定下的記號，說這樣的人，種出來的麥種最金貴。”
“你掌心裡，是不是有塊石楠花胎記？”我放低聲音，匕首在手裡轉了個圈，刀柄朝遞過去，“瑪莎婆婆說，那是雷肯別嫡系的印記。”
艾琳猛地抬起頭，眼裡的淚還沒幹，像蒙著水霧的玻璃。下意識地回手，攥袖口，作快得像被燙到：“你……你怎麼知道？”
“我不僅知道這個。”我緩緩放下匕首，蹲下撿起掉在地上的木，木的一端纏著塊藍布，布料很眼——和瑪莎婆婆開啟的那本賬簿封面上的藍布一模一樣，“我還知道，你母親臨終前，在床板下藏了封信，信裡說，雷肯別的榮耀從不是爭奪王位，是守護麥種。”
艾琳的臉瞬間變得慘白，踉蹌著後退兩步，背抵在斑駁的牆面上，牆皮被蹭掉一小塊，出裡面的黃土。“你見過我母親的信？”的聲音抖得不樣子，像風中的殘燭，“那封信……我找了三年，翻遍了老宅的每個角落，都沒找到……”
“瑪莎婆婆那裡有。”我往前挪了半步，月照亮掌心的廓——雖然被袖擋著，但能約看到那塊胎記的邊緣，和雷肯別老宅地窖石門上的凹槽驚人地相似，“不僅有信，還有你母親留下的賬簿，上面記著你父親變賣祖傳麥種的事。”
艾琳突然蹲在地上，雙手進蓬蓬的頭髮裡，指間出抑的哭聲。“我就知道……我就知道他在騙我。”哽咽著說，聲音像被砂紙磨過，“他總說‘等奪回王位，就讓母親的石楠麥種重新鋪滿爾蘭’，可我在他的書房裡，看見過他和威廉的信，說要把石楠麥種當‘最值錢的籌碼’……”
抬起頭，眼裡的淚像斷了線的珠子，順著臉頰往下掉，砸在前的襟上，暈開一小片深的水漬：“我母親最寶貝的就是石楠麥種，說那是雷肯別最早培育的麥種，穗子上帶著石楠花香，荒年能當藥吃。臨終前抓著我的手說，‘艾琳，要是你父親走了歪路，你一定要守住麥種，守住心裡的’……”
說到這裡，突然停住，目落在我腰間的王室徽記上——那是塊銀質的徽章，刻著太圖案，邊緣鑲嵌著細小的藍寶石，是我登基時祖母給的，說這上面的太胎記，和雷肯別家族的石楠花胎記，本是一對。
“你腰間的徽記……”艾琳的聲音突然低了下去，像在自言自語，“我母親的梳妝盒裡，有塊一模一樣的，只是上面刻的是石楠花。說，那是當年王室賜給雷肯別嫡系的，說‘太照拂，石楠花開，麥種才能長得好’。”
我解開徽記的鏈子，遞到面前。銀質的徽章在月下泛著冷，太的紋路里還能看見細微的劃痕，那是去年在麥倉幫農人搬麥袋時蹭的。“這上面的太胎記，和你掌心的石楠花，”我輕聲說，“或許本就該合在一起。”
艾琳猶豫了一下，慢慢出手。的指尖很涼，像剛從井水裡撈出來的，輕輕到徽記時，突然像被燙到似的了，但很快又過來，掌心完全攤開——那塊淡紅的石楠花胎記，此刻在月下看得清清楚楚，花瓣的弧度、花蕊的紋路，都和我手背的太胎記嚴合。
“真的……對上了。”艾琳的聲音裡帶著驚歎，又像有什麼東西突然釋然了，的指尖劃過兩塊胎記重合的地方，作輕得像易碎的麥種，“母親說過，只有王室和雷肯別嫡系的印記合在一起，才能開啟地窖深的石門，那裡藏著雷肯別最金貴的‘琥珀麥’種，還有……百年前的誓約書。”
