當趙明終於從南天門的西側鑽出來，站在烏江東岸的林邊緣時，天已經再次黑，雨還在下，但小了許多，變細的雨，他渾泥濘，臉上看不出本來，只有眼睛還亮著，在昏暗的天下閃著疲憊而銳利的。
眼前，一條大江橫亙而去，江水渾黃湍急，卷著樹枝雜草滾滾南流，對岸山巒起伏，夜中約可見點點火，或許是川軍的營寨堡壘，對岸土坎場方向，卻是火沖天，橘紅的火焰在夜中跳躍，映紅了半邊江面，火之中約可見正在焚燒的船隻。
趙明心裡頭咯噔一下，他沿著江邊疾走，目掃過江岸，沒有船，一隻都沒有，連漁舟的影子都看不見，他轉過下令：“狗日的川軍怕是把船都收走燒了......派幾個人沿江搜尋，上下游各十里，看看有沒有的船。”
他們從南天門過來，三十多匹馬騾摔死大半，幾名戰士騎上剩下的戰馬和騾子便沿江而去，消失在雨夜中，趙明吩咐其他人伐木製作木筏，以做第二手準備，自己則立在江邊用遠鏡向著那片火焰籠罩的區域去，那火越燒越旺，顯然燒的不止是船，還有碼頭上的棧橋、棚屋，凡是可以利用渡江的東西，都被川軍放了一把火。
很快，搜尋隊陸續返回，帶來的都是壞訊息，川軍顯然搜查的很仔細，沿岸連一艘小木船都沒見到，附近幾個村莊也全部都空了，村民們或許都躲兵災去了，他們想要找嚮導去找其他能夠過江的橋樑或淺灘都找不到人。
“看來......只能靠木筏了......”趙明皺了皺眉，抬頭看了一眼還沒有停歇的意思的秋雨，又掃了一眼因秋雨而湍急的烏江水，心裡頭七上八下，戰士們早已散江邊林，砍樹的砍樹，割藤的割藤，不到兩個時辰，十幾只簡陋的木筏紮了起來。圓木用那些馬騾用命馱來的繩綁在一起，趙明親自試了試，很結實。
第一隻木筏被推江中，八個戰士跳上去，撐著竹篙，試圖向對岸劃去，筏子剛離岸三丈，就被湍急的水流衝得橫了過來，戰士們拼命撐篙，筏子卻完全不聽使喚，打著旋往下游漂去，漂了二十餘丈，一個大浪打來，筏子劇烈搖晃，兩個戰士站立不穩，落江中。
岸上的人驚呼，拼命拋繩索，落水的兩個戰士抓著繩子被拖回來，渾溼，臉慘白，木筏很快也被拖回岸，圓木已經鬆，麻繩斷了一半，領頭的班長不停的搖頭：“翼長，不行，水太急了，木筏控制不住打轉，綁得再結實也沒用，本過不去。”
“翼長，找幾個水好的.......”一名標長建議道：“木筏能劃多遠劃多遠，劃不過去了，就游過去，讓他們綁著繩子，拉到對岸去，在對岸綁住了，我們拉著繩子就能乘木筏渡江了。”
“不行，這麼急的水，木筏都能沖走，何況是人？”趙明乾脆的否定道：“水好的，要多好？一個個跟秤砣似的，人一下去就沖走了，就算能游過去，這麼寬的江面，繩子怎麼拉？一兩個人拉得？”
眾人一籌莫展，圍在江邊，著對岸的沖天火，誰也沒有說話，雨還在下，落在江面上，濺起無數細的水花，就在此時，一名炊事班的班長了過來，湊到趙明面前：“翼長，我有個想法，不知道行不行。”
“到現在這時候了，死馬也得當活馬醫了，還問行不行？”趙明正是一籌莫展有些憋悶的時候，略帶急躁的催促著他：“有什麼法子趕快說，還等我求你不？”
那炊事班班長尷尬的一笑，趕忙說道：“翼長，之前大學堂的那些個教授來軍中搞科普的時候，講過‘浮力’這東西，這江水太急，木筏不頂事，是因為木筏不夠穩，浮力不夠，水一衝就打轉。”
“我們炊事班的行軍鍋，鍋是鐵的，扣過來口朝下底朝上，裡頭的空氣能浮起來，就是說，鍋沉不下去，就是因為鍋裡有空氣，空氣比水輕！”他蹲在地上，在泥地上畫起來：“把鍋口朝下扣在木筏上，鍋邊綁死在木頭上，鍋和木頭之間塞上乾草，綁結實，應該能增加木筏的浮力和穩定，也就能乘著木筏過江了。”
“我算過了，我們這一翼，所有炊事單位加在一起，應該有四十口行軍鍋，八口鍋綁一組，能穩穩當當載一個班的人和裝備，四十口鍋，能綁五組。先讓五個班坐鍋筏過江，這麼多人到了對岸，就能夠把繩子拉起來了，後頭的人再坐普通木筏，拽著繩子借力，就不會被水衝跑了。”
“好小子，就這麼辦！要是功了，之後給你記一大功！”趙明雙目一亮，一拍大，當即吩咐下去，很快，四十口行軍鍋被收集到江邊，戰士們按老王的指點，將八口鍋為一組，口朝下扣在地上，砍來的圓木架在鍋上，用藤條、麻繩層層綁紮。鍋與木之間的隙塞滿乾草，再用繩索死死勒。
一個班的戰士先乘著這特製的木筏向著對岸而去，趙明心都提到了嗓子眼，但那些鍋筏沒有像之前的木筏那樣被水衝得打轉，八口大鍋產生的浮力穩穩託著筏子，湍急的江水從筏底流過，卻無法掀翻它，戰士們撐著竹篙，筏子雖然仍被水衝著往下游漂，但姿態穩定，沒有傾斜，沒有打轉，就這麼穩穩當當的抵達了對岸的江灘上！
“了！”江邊發出一陣小小的歡呼，剩下的幾個鍋筏也載著另外四個班的將士出發，筏子先後靠岸，五十幾名將士在對岸集結完畢，麻繩橫江面，被拴在兩岸的樹幹上，繃一條筆直的線。
江邊剩下的戰士開始準備普通木筏。一隻只木筏推水中，筏上的戰士拽著那橫江面的麻繩，藉著繩索的牽引力，緩緩向對岸劃去，有了繩索借力，木筏不再打轉，不再順水漂。雖然水流仍湍急，但戰士們用力拽著繩索，筏子穩穩地向對岸移。
趙明立在江邊，又看向了土坎場方向，略帶得意的嘿嘿一笑：“以為燒了船咱們就沒法渡江？讓你們看看，什麼天兵下凡！”
