“棺蓋…需修復…或…替換…”一個模糊的念頭，順著鎖鏈反饋回來，並非來自黑暗意志本，更像是棺槨某種基礎“需求”的本能傳達。
他停止了徒勞的嘗試，任由碎片輕輕落回地面。修復棺，顯然不是他現在能做到的。這或許是“守棺”職責的一部分，但優先順序似乎並不高。
他轉，走向室的出口。
那扇由向外被亡者虛影衝擊得扭曲變形、佈滿青黑爪印的寒鐵大門，此刻靜靜敞開著——或者更準確地說，是破碎地敞開著。門軸斷裂，厚重的門板歪斜著靠在門框上，邊緣殘留著狂暴氣侵蝕後的焦痕。
門外的景象，映他那雙泛著灰白死氣的眼眸。
原本通往地面的石階，佈滿了更多的爪痕與撞擊凹坑，石簌簌。寒的氣息尚未完全散去，空氣中殘留著亡魂特有的腥冷味道。但除此之外，一片死寂。
沒有活人的聲息。
他拾級而上，腳步無聲。棺奴之軀似乎天然懂得如何收斂一切響，融影。階梯盡頭，是祖宅地下倉庫的口，此刻倉庫裡存放的雜東倒西歪，覆蓋著厚厚的黑霜，幾個守夜僕役打扮的人倒在地上，臉青黑，瞳孔渙散，早已沒了呼吸。他們上沒有明顯外傷，只有脖頸或口，殘留著一縷極淡的、冰寒骨的煞死氣。
是被亡者虛影掠過時，瞬間吸乾了生機。
蕭辰的目從上掠過，沒有停頓，也沒有任何緒波。棺奴的知裡，這些不過是徹底熄滅的“火苗”，連為煞資糧的資格都沒有。
他走出倉庫，來到祖宅部。
昔日悉的亭臺樓閣、迴廊庭院，此刻都蒙上了一層詭異的灰敗。草木枯萎發黑，池水渾濁結著薄冰，磚石地面和牆壁上，到是深淺不一的霜痕和彷彿被無形利爪刮過的印記。一些角落還殘留著半明的、如同汙漬般的影，那是亡者怨念未能完全消散的殘留。
整個祖宅，寂靜得可怕。除了風聲穿過破損窗欞的嗚咽，再無其他聲響。
蕭辰的知如同水銀瀉地，無聲鋪開。在他的“視野”裡，祖宅變了由明暗不一的點組的圖譜。大部分割槽域是沉滯的黑暗（死或殘留氣），數地方有極其微弱、彷彿隨時會熄滅的“小火苗”（倖存的、氣息奄奄的低等生靈，可能是藏匿的蟲鼠），而在幾個主要的院落和房舍中，他知到了十幾團稍微明亮些、但也混虛弱許多的“火焰”。
那是倖存的人。數量極，且氣虧損嚴重，神魂驚悸不安。
他“聽”到了抑的、斷斷續續的哭泣，沉重的息，以及牙齒打的咯咯聲。這些聲音被牆壁和距離削弱，卻在他的知中清晰可辨。
他沒有靠近任何一。棺奴的職責是守棺，不是巡視領地。而且，他能覺到，自己這副模樣，這縈繞不散的煞死氣，一旦出現在那些倖存者面前，只會引起更大的恐慌，甚至可能發他們脆弱的神經，做出不理智的舉。
更重要的是，棺傳來的意念，似乎對宅院中這些殘存的“氣”帶著一種本能的漠視與疏離。只要他們不靠近室區域，便無需理會。
他就像一個幽靈，穿行在自家已化為鬼蜮的祖宅中，悉又陌生。記憶裡那些鮮活的場景——父親在書房訓話，僕役在廊下忙碌，孩（或許是他自己？）在庭院嬉戲——如今都被眼前這片死寂的灰敗覆蓋、替代。
最終，他來到了祖宅邊緣，一瞭用的角樓。角樓位置較高，可以俯瞰小半個棲霞城。
天依舊晦暗，鉛灰的雲層低垂。已是清晨時分，卻沒有日出應有的暖意與亮。整座城市籠罩在一種不祥的沉寂之中，炊煙稀落，街巷冷清，許多房屋門窗閉，一些地方甚至能看到匆忙丟棄的行李和翻倒的貨攤。
城中的幾“氣節點”，在他的知中如同黑夜裡的燈塔般顯眼：葬崗方向氣匯聚如漩渦；義莊舊址死氣沉凝；古戰場址殺氣與怨念織……這些都是昨夜亡者虛影湧出的源頭，此刻雖然平靜下來，卻像是被驚的巢，留下了難以平復的痕跡。
而在城市中心，青冥宗設在棲霞城的別院方向，他能覺到數道頗為強大的“火焰”正在活躍，氣息中帶著驚疑、警惕，以及一不易察覺的憤怒。似乎有修士正在集結，嘗試探查昨夜異變的源。
蕭辰靜靜地站著，影般的袍在微風中紋不。灰白的眼眸倒映著下方死氣沉沉的城市。
棲霞城，蕭家，一夜之間，天翻地覆。
而他，蕭辰，蕭家名義上最後的繼承人，如今是棺之奴，非人之軀，守著破碎的棺槨，等待著一個不知何時甦醒、不知何等模樣的“主人”。
那點微弱的自我在封印中慄，金點寂靜懸浮。
遠方，青冥宗別院的方向，一道明顯的探查神識，如同探照燈般，謹慎地掃了過來，掠過枯萎的蕭家祖宅，在角樓的位置微微停頓了一瞬。
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