時間匆匆，如溪水流淌，不知不覺間已過了七日。
這七日里，常平府這座原本略顯沉寂的古城，眼可見地熱鬧、甚至喧囂起來。長街短巷間，多了許多陌生的面孔，他們或錦華服，或勁裝短打，氣息悍，眼神銳利，三五群，低聲談間目掃視四周，帶著明顯的探尋與警惕。酒樓、客棧、茶館的生意格外紅火，天南地北的口音混雜在一起，談論的話題，十有八九繞不開“狂獅”、“寶藏”、“線索”等字眼。
飛鷹幫覆滅的訊息，在這暗流湧的背景下，自然也落了這些外來者的耳中。起初，一個地方幫派的消亡，在這些來自更大舞臺的江湖俊傑眼中，本不值一提。但很快，有心人便察覺到了其中的蹊蹺——早不滅，晚不滅，偏偏在“狂獅寶”傳聞甚囂塵上、各方勢力雲集常平府的節骨眼上，這個盤踞本地多年的幫派被人連拔起，這未免太過巧合。
須知，常平府在真正的武道版圖上，確實算不得什麼繁華之地，堪稱“武學荒漠”。自前朝沒落，尤其是十八年前三湘武林盟崩解後，此地連像樣的先天高手都屈指可數，元神宗師更是多年未見蹤跡，遑論真武大宗師。飛鷹幫能在這種環境下混“三幫四會”之一，固然有其地頭蛇的優勢，但在這些外來大勢力眼中，也不過是強壯些的螻蟻。
然而，越是“貧瘠”之地，突然發生如此乾淨利落的滅門事件，且時間點如此敏，就越容易引人遐想。其他勢力安的眼線、好的本地大戶，均未提前收到風聲，也未曾聽聞飛鷹幫近期與什麼強敵結下不死不休的仇怨。那麼，滅掉飛鷹幫的人，其機就頗為耐人尋味了——是黑吃黑？是清除障礙？還是……飛鷹幫不小心到了不該的東西，引來了殺之禍？
帶著這種懷疑，一些心思活絡、負有探查使命的年輕俊傑，開始將目投向飛鷹幫覆滅案。他們用人脈，撒出銀錢，甚至不惜用師門或家族帶來的秘力量，在常平府暗中查訪。
而這一切，並未到府的強力阻撓。鐵傲在暗中默許，甚至在某些環節行了些方便。他也想看看，這些外來者是不是能從這對兄弟上挖出更多的東西來，當然，除此之外最重要的還是，這本就是他和蘇玄兄弟易的一環。
想出名？簡單，這些名門大派的弟子送上門去給你打臉，這名氣不就來了？至於能不能接得住……一位真武境的大宗師連一群先天武者都接不住，那可就見鬼了。
因此，這些人調查的進展，比預想的要順利。一方面，蘇信與蘇玄當日並未刻意抹去所有痕跡，尤其是在長樂坊老巢，他們幾乎是“堂堂正正”地殺人、離去。
另一方面，飛鷹幫倖存下來的那些幫眾，早已被嚇破了膽，但在面對金銀或武力迫時，為了保命，也斷斷續續吐了不當日形。
很快，關於“蘇信”、“蘇玄”這兩個名字，關於他們兄弟二人原本的貧民份，關於他們如何突然發難、近乎以碾之勢踏平飛鷹幫總舵的訊息，開始在特定的圈子裡流傳開來。
當然，伴隨著這些訊息的，還有那更為離奇、卻出自多名倖存者之口的描述——那個年的弟弟蘇玄，後曾顯化出一尊頂天立地、三首八臂、猶如風神般的恐怖虛影！
“……三首八臂？法相顯化？哈哈哈！王兄，你信嗎？反正我是不信！”一家酒樓雅間，一名穿錦藍箭袖、腰佩長劍的英俊青年嗤笑出聲，對著同伴搖頭。
“常平府這地方，十八年沒出過元神宗師了！真武法相？那是什麼概念？便是我門中也沒有真武長老，聽聞在大宗門之中，那也是閉關不出、神龍見首不見尾的老祖級人！一個七八歲的娃娃？怕是那些嚇破了膽的泥子，眼花繚，自己臆想出來的吧！”
他對面被稱作“王兄”的青衫男子，來自另一個不弱的世家，聞言也出思索之，沉道：“李兄所言不無道理。
真武境……太過駭人聽聞。不過，那對兄弟能輕易覆滅飛鷹幫，至那兄長蘇信，恐怕已有後天圓滿乃至控先天的實力，不可小覷。
至於那弟弟蘇玄……或許懷某種奇異寶，或修習了極為偏門的幻、障眼法，才造了那等景象。以此震懾人心，倒也不失為一種手段。”
類似這樣的對話，在常平府各悄悄進行著。來自各方勢力的年輕人，大多出不凡，見識廣博，心中自有傲氣。他們更願意相信，這是一場設計妙的“表演”或“誤會”，而非真的有一位年的真武大宗師橫空出世。畢竟，後者完全違背了他們的認知和常識。
“管他是真有本事還是裝神弄鬼，既然線索指向他們，又與飛鷹幫覆滅有關，總得去會一會。”另一院落中，一名材魁梧、揹負雙鐧的濃眉青年甕聲道，“若真是僥倖得了什麼與杜前輩相關的線索卻想獨吞，哼，也得看看他們有沒有那麼好的牙口！”
調查的終點，逐漸指向了城外那片荒僻的山嶺。有擅長追蹤的好手，結合零星線索和地頭蛇的指認，大致圈定了蘇信兄弟最後消失的方向。
而同一時刻，就在幾撥江湖俊傑向著荒山進發之際，一道影也悄然出現在了山谷之外，正是常平府東十二坊總捕頭鐵無。
他奉鐵傲之命，前來傳遞最新的訊息。然而，甫一靠近這山谷，他便到了一種難以言喻的異樣。谷的氣息，除了那日驚鴻一瞥知到的、屬於蘇玄的深邃浩渺之外，更瀰漫著一……近乎“意志”般的排斥。
這覺極其微妙，卻真實不虛。彷彿眼前這片靜謐的山谷，並非死，而是擁有了某種懵懂的、原始的“緒”，正在對外來者傳遞著清晰的“拒絕”之意。溪流聲、風聲、草木搖曳聲，似乎都構了這無聲拒絕的一部分。鐵無甚至能“覺”到，周圍的空氣都彷彿凝滯沉重了幾分，腳下的土地也失去了往日的堅實，變得有些虛浮不定。
“一片山谷……怎會如此？”鐵無眉頭鎖，心中驚疑不定。他並非沒有見識過陣法、場域，但眼前這種彷彿整片天地都在自發排斥來客的覺，卻聞所未聞。這絕非尋常的警戒陣法或地勢形的威，更像是……這片土地本，已與某位存在心意相通，產生了共鳴與守護的“本能”。
想起總捕頭鐵傲臨行前的暗示，以及關於“風玄子”功法可能與地脈相合的猜測，鐵無心中凜然，不敢有毫怠慢。他收斂起所有探查的念頭，甚至將自氣息都儘量放得平和，站在那狹窄的谷口外，運足力，聲音清晰卻恭敬地朝著谷傳去：
“晚輩鐵無，奉總捕頭鐵傲之命，前來拜見蘇前輩，並有要事通傳。”
片刻之後，谷並無那預料中的三首八臂法相顯現，也無浩風起。只見著簡樸布的蘇信，自谷中那片竹林小徑後緩步走出，來到谷口。他對著鐵無拱手一禮，態度不卑不：
“鐵捕頭有禮。家弟此刻正在定中修行，不便親自相迎，還鐵捕頭見諒。”蘇信如今後天圓滿，氣息沉穩，言行舉止間也多了幾分從容氣度。
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