就在他們即將踏谷口時，一個影從谷薄霧中清晰起來。那是個穿著洗得有些發白的麻布衫的年人，眉眼乾淨，姿拔，手裡隨意提著一把看起來頗為普通的鐵劍，正是蘇信。他站在谷口，目平靜地看著走近的三人，開口道：“三位，家弟等候多時，請吧。”
語氣既不熱絡也不倨傲，平淡得像是在招呼尋常訪客。
方瑞心中記掛兒子，聞言下意識地朝谷及四周張，卻只見雲霧繚繞，草木蔥蘢，並未看到預想中被囚的一眾年輕弟子影。他忍不住開口問道：“可是蘇信小兄弟？在下青城方瑞，不知……我那不的兒子方東霆，如今在何？可還安好？”他儘量讓語氣顯得客氣。
蘇信聞言，臉上出一恰到好的詫異，抬手指了指三人側後方，他們來時的方向：“不是就在那邊嗎？”
“那邊？”三人同時一愣，循著蘇信手指的方向回頭去。
這一，三人皆是瞳孔驟！
只見距離他們走過的小路不過十數丈遠，一片相對平坦的空地上，赫然有一個直徑約一丈、深達十餘米的規整圓形深坑！坑壁，有青蒙微流轉，散發出令人心悸的束縛與錮之意。而坑中，或站或坐，或垂頭喪氣或強自鎮定的，不正是他們牽掛的方東霆、謝芷燕、江陵等一眾弟子，以及湘南三家那幾個年輕人嗎？
他們就在那裡，近在咫尺！
可是……就在剛才，他們三人上山、駐足、談，目不止一次掃過那片區域，竟然毫無所覺！彷彿那深坑，那坑中的人，都是明的、不存在的，直到此刻被蘇信點破，才如同褪去了一層無形的帷幕，清晰無比地呈現在他們眼前。
這……這怎麼可能？！
方瑞後背瞬間滲出冷汗。他不是初出茅廬的愣頭青，融神境的修為雖不算絕頂，但靈覺也遠超常人。這麼大一個坑，這麼多活生生的人，還散發著明顯的武道意志波，怎麼可能近在咫尺卻視而不見？
唯一的解釋就是，這片山谷，或者說那位“風玄子”的意志，已經強大到可以扭曲、干擾、乃至“遮蔽”他們這等修為者的知！讓該看見的看見，不該看見的，哪怕近在眼前，也如同空氣。
這不是簡單的幻，而是更高層次的、對天地規則區域的、隨心所的掌控與影響！
孟驚仙的眼中也首次出了難以掩飾的凝重與駭然。他為神巔峰，神識遠比方瑞二人敏銳，可就連他，剛才也毫沒有察覺到那深坑和坑中弟子的存在！這意味著，在這片山谷範圍，對方的“道”對天地的浸染和掌控，已經達到了一個令他無法理解、甚至無法知其運作方式的恐怖境地。
“這……”方瑞嚨有些發乾，一時不知該說什麼。
蘇信見他們反應過來，便繼續用那平淡的語氣說道：“三位不必如此擔憂。都是踏先天的武者，筋骨強健，真氣自生，十天半個月不飲不食也無大礙，更別說這才三天了。家弟不過是讓他們靜思己過，略作薄懲罷了。”
金可信看著坑中弟子們略顯憔悴的面容，還是忍不住開口，語氣帶著小心：“蘇小友，話雖如此……但連口水食也不給，是否……是否太過……”他想說“嚴苛”，但話到邊又咽了回去。
蘇信聞言，轉頭看向金可信，臉上的平淡褪去，取而代之的是一種帶著幾分冷意的認真：“依照他們那日的做派——擅闖他人清修之地，不問青紅皂白便要拿人問罪，甚至以多欺，在我一對一將他們打敗之後，他們還要圍攻於我……若是較真一點，莫說關他們幾天，便是當場格殺，事後循跡找上諸位的宗門，討個滅門的道理，也未必說不過去。”
他頓了頓，目掃過臉大變的方瑞和金可信，最後落在依舊沉穩但目深沉的孟驚仙臉上。
“如今，不過是關起來，沒特意折磨他們，已經是家弟念在他們年輕氣盛，又尚未造實際惡果，心存慈悲了。怎麼，金壇主覺得不妥？”蘇信的語氣依舊不算激烈，但話裡的分量卻讓金可信瞬間額頭見汗。
“滅……滅宗……”金可信嚨發，後面的話再也說不出來。他原本覺得蘇信年，或許可以稍微套套近乎，訴訴苦，此刻卻被這輕描淡寫卻殺氣凜然的話堵得嚴嚴實實。他想反駁，想說年幫勢大，想說青城、弈劍閣不是好惹的……但一想到方才那近在咫尺卻如隔天涯的詭異景象，一想到傳聞中那拂袖消弭石峰的恐怖手段，所有的底氣都化作了冰水。
一位“法相之上”的存在，究竟擁有何等偉力，他無法想象。但一掌拍死法相境的傳說，他是聽過的。神橋對法相尚且如此，若對方真是那個層次，甚至更高……要滅他們年幫，滅青城，滅在場任何一家，恐怕真的並非虛言恫嚇。武道修行，境界越高，差距越大，那是生命本質和力量層次的絕對鴻，非人數和尋常勢力可以填補。
方瑞也噤若寒蟬，再不敢提兒子苦的話頭。他現在只慶幸，對方似乎真的沒有下殺手的意思，否則……他看了一眼深坑中垂頭喪氣的方東霆，心中五味雜陳，甚至生出一後怕——若這逆子那日言語或行再過分些，恐怕此刻自己就不是來領人，而是來收了，甚至青城都可能被捲一場滔天大禍。
孟驚仙深深吸了一口氣，下心頭的震撼，對著蘇信拱手道：“蘇小友所言極是，是我等管教不嚴，弟子無狀，冒犯了令兄與令弟清修。風玄子前輩寬宏大量，只施薄懲，已是莫大恩德。孟某代小徒，謝過前輩與小友留之恩。”
他姿態放得很低，直接將事定為“弟子無狀冒犯”，承認蘇玄的懲罰合合理甚至算得上寬宏，先把“理”字站在對方那邊。這份應對，比方瑞和金可信要老練得多。
蘇信見孟驚仙如此表態，臉稍霽，點了點頭：“孟閣主明白就好。家弟還在裡面等候，三位，請隨我來吧。”
說完，他不再看那深坑方向，轉當先引路，向著山谷深那片更加濃郁的雲霧中走去。
孟驚仙三人最後看了一眼坑中眼穿的弟子們，心中複雜難言，但也不敢再多做停留或嘗試流，連忙整理心神，跟著蘇信步谷中。
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