六月初九這天，天剛矇矇亮，雲家上下便已忙活起來，雲新晨與雲新暉兄弟二人，領著一眾小廝和家裡的長工，分頭在門頭、廊下、院裡的枝椏間，細細繫上紅綢、掛起燈籠，鮮紅的布幔與紅彤彤的燈籠相映，院裡院外都著喜慶。
老黑也在人群中忙前忙後，手裡不停歇地擺弄著燈籠，臉上卻笑開了花，一邊忙活一邊忍不住憶起往昔，朗聲說道：“大爺，您可還記得當年旱災過後的第二年，咱們雲家頭一回滿院掛滿玉蜀黍的景？那會兒我就說，這金燦燦的玉蜀黍掛著，比那些富貴人家滿院的紅燈籠好看百倍，這話當時還得了老太爺的誇讚呢！”說罷，他仰頭哈哈大笑，語氣裡滿是打趣，“如今三爺高中狀元，這進士宴辦得這般排場，我倒是忍不住想，要是宴場上掛滿的不是這紅燈籠，而是一串串的玉蜀黍，來客們推門進來，該是何等有趣的景象啊！”
周遭的眾人聽了老黑這番話，腦海裡紛紛浮現出滿院玉蜀黍配狀元宴的奇特畫面，皆忍俊不。
漢子們爽朗的笑聲迴盪在庭院裡，更是為這份喜慶添了幾分熱鬧。要說府裡這會兒最忙的，當屬金寶等三個小娃，說是幫忙，實則盡幫些倒忙。一會兒抬腳踢翻地上碼放整齊的燈籠，一會兒踮著腳尖，舉著小子去挑那些燈籠。說來，這幾個小傢伙們還頗有心眼，知道高的夠不著，便專挑矮的搗。丫鬟們追在後攔也攔不住，實在沒法子，只得匆匆去找雲新告狀。雲新無奈又好笑，當即命人將三個調皮蛋通通逮住，送到旭院裡，關起門來番給他們上文課、武課，總算把這幾個小鬧騰給鎮住了。
此時雖是六月初，尚未伏，天氣卻已燥熱難耐，這種氣溫下，一般不管是新鮮的食材或食，擱上半日便有腐敗變質的可能，可這難題對坐擁兩座冰窖的雲家來說，本不值一提。後廚的廚師們看著源源不斷送來的冰塊，個個喜不自勝，有了寒冰保鮮，備菜待客再無後顧之憂，做起宴席來也愈發得心應手。
進士宴所需的桌椅板凳，依舊需從鄰里鄉間借用，只是如今這事，早已不用雲家費心勞。劉老村長老早就親自登門，尋到雲老二，熱絡地對他說：“親家啊，我這年紀大了，其他的活計也幫不上忙，這借桌椅板凳的瑣事就給我吧，保證給你辦得妥妥帖帖，一文報酬都不要！”
雲老二聞言連忙擺手，心中過意不去：“劉老哥，你肯幫忙我已是萬分激，哪能讓你去跟人家說，讓人家白白的把桌椅板凳借給我家用呢，報酬該給還是要給的。”
劉老村長聽罷，連連搖頭，語氣懇切：“親家公，這有何不可？不是你不肯給，是我們鄉親們不能要。這幾年來，村裡有田地的人家，跟著你家種藥材，收比種糧食翻了好幾倍；你家又買下大片荒山，給村裡閒置的勞力找了活計，讓大家都能掙上工錢。如今咱們大劉莊，只要是勤快肯幹的人家，家境都比從前寬裕了不止一倍。平日裡鄉親們總想報答你們家的恩，卻苦於沒有機會，如今不過是借套桌椅板凳，又無什麼損耗，若是再收報酬，反倒讓我們覺得心裡過意不去，太不知好歹了。”
雲老二聽他說得真切，便不再強求報酬，轉而說道：“既然如此，那報酬我就不收了，可諸位鄉親的賀禮，就不必再另行準備了。”
“萬萬不可！”劉老村長連忙連連擺手，急聲道，“可千萬別這麼說，若是連賀禮都不讓送，反倒讓我和村裡的鄉親們左右為難，心裡不安啊。”
雲老二見他態度堅決，無奈之下，只得點頭應下。
雲家這邊的燈籠還沒掛起多呢，大劉莊村口便已是熱鬧非凡，村民們自發湊來的桌椅板凳，全都集中在老村長家門口的路上。按照劉村長的吩咐，挑運桌椅的扁擔上，要麼繫著鮮豔的紅布條，要麼捆著孩穿的小紅肚兜，著喜氣。在劉村長的帶領下，搬運桌椅的隊伍排一條長龍，浩浩地朝著雲家進發。道路兩旁滿了前來看熱鬧的村民，大家嘻嘻哈哈、說說笑笑，那熱鬧的氛圍，比過年時還要濃烈幾分。
隊伍抵達雲家後，幫忙的漢子們執意要將桌椅板凳盡數擺放妥當，才肯離去。一來是真心實意想幫雲家分憂，二來也是想多留片刻，好好瞧瞧這滿院喜慶的燈籠，這份難得的熱鬧。等眾人將桌椅悉數擺放整齊，劉村長便笑著催促道：“好了好了，都別在這兒磨蹭了，雲家如今正是忙的時候，別在這兒添。想看熱鬧，等開席吃酒的時候，有的是時間看！”
至於宴席所需的杯碗盤碟，也無需雲家主去鎮上雜貨鋪租賃。鎮上兩家雜貨鋪的老闆，早早便主找上門來，細細詢問所需數量，十分熱忱。雲老二推辭不過，只得兩家都應下，讓各家各送一半，分攤了所需。
說是租賃，實則按鄉間慣例，只要沒有損壞，只需清洗乾淨如數歸還即可，無需支付租賃費用，店家賺取的，是使用過程中丟失、打碎品的全額賠償，若是輕微損傷，便折價補償。而此次送到雲家的，與以往截然不同，全都是嶄新的件，沒有一一毫的破損，足見店家的心意。
第二日，六月初十，乃是雲家進士宴正式開席的首日，雲府上下早已收拾得煥然一新。吃完早飯就開始開門迎客。
首日接待的主要是雲家本族。族長雲南茂更是早早的便滿面喜地第一個登門，主幫著雲家招呼來客、十分熱心。
開啟大門沒多久，前來道賀的客人便絡繹不絕地登門，從大門口到庭院，此起彼伏的恭賀聲不絕於耳。“恭賀新晨大哥，恭喜新弟高中狀元！”“恭喜二爺爺，恭喜三叔金榜題名，摘得狀元桂冠！”
此次前來道賀的雲家族人，遠比此前舉人宴時要多，這也早在雲老二的預料之中。畢竟此次是進士宴，加之喜報傳來後，籌辦宴席的時日不短，訊息早已傳遍四方，知曉的人自然多了數倍。
