陸書青道：“我寫了張條子留在堂屋桌上的。”
“那今晚就在這裡睡一宿吧，明兒不上朝，可以起得晏些，娘把你們送回去。”謝竟興致顯然很高，又問：“你們怎麼曉得這條路的？中間暗室的門又怎麼開的？”
陸書青便將他在陸令從的書房無意尋出一卷古畫、賞玩間偶然認出是金陵水系圖、還在正屋鏡後發現了口的全過程簡述了一遍，又道：“暗室門鎖的機關我在蕭師父那裡見過，借了寧寧的簪子撥開的。”
蕭遙特殊的份讓幾乎不可能隨攜帶刀劍，飛又給了昭王府做抵押，因此一貫琢磨的都是把自己渾上下的穿配飾統統改造殺與工，上次給謝竟傳遞那字條也是藉此作了個障眼法。
謝竟聞言，下意識低眸去瞧陸書寧鬟間的簪，卻見那式樣是宮中常見的“鸚哥架”，顧名思義，簪頭垂下的流蘇被做雀兒棲停在鳥架上的狀，架頂雕捲雲頭，連鳥足上的鎖鏈也被巧忠實地還原。
“這是誰給的？”謝竟輕輕撥弄了兩下，鳥架便盪悠悠晃起來，栩栩如生彷彿下一刻便要振翅，可誰也清楚它本飛不走。
陸書寧道：“太后賜的，今日哥哥生辰宴大家都在，不得要戴著。”
謝竟心裡其實已經猜到答案。“籠中鳥”與“金雀”對於陸書寧邊的任何一個親人來說都是深惡痛絕的喻，沒有人願意這樣來妝點以期重蹈覆轍。
他不願在難得相聚的時刻再多談這些，便轉而向陸書青，拱手對他笑道：“還沒有恭喜我們青兒滿十三歲，又平安康健地長大了一點。”
陸書青偎依過去拿腦袋輕拱他肩窩，著聲氣道：“娘生養我這些年罪也累，我先給娘叩一百個頭——所以娘給我準備的賀禮是什麼呢？”
謝竟失笑，睨著他：“你先清點清點今兒一整日都得了些什麼寶貝。”
陸書寧搶答道：“祖母了個浣花枕，裡面填了艾葉啊決明子啊花啊，為的是哥哥安眠，省的他說夢話還要背書。姑姑走前就在苑挑好了一匹小馬駒，我們今日都去瞧了，長得好漂亮，跑起來的神氣一點也不輸猗雲，爹說要哥哥親自取一個名字。”
謝竟便問：“什麼？”
陸書青沉片刻，道：“它也是通雪白，我想便喚作‘瓊絮’，娘聽著好不好？”
謝竟頷首道：“你喜歡就是最好的，只一樣，猗雲上了年紀，有時不再能支援很辛苦的行程了，你記得也要常常去看看，陪一陪。”
陸書青一滯，像是想起了什麼抑沉悶的回憶，有些黯然地垂眸，點頭應下。陸書寧急得往上湊：“還有還有，還有我的呢。”
陸書青“喔”一聲，從懷裡掏出本薄薄的小冊子來，遞給謝竟：“寧寧把這半年陸陸續續畫的我裝訂了個集子，自己作了序，又請太傅寫了個跋，現在就剩集名還空著，我們兩一合計還是由娘來取，這樣便算大功告了。”
謝竟聞言忙去細看那集子，一翻之下直是樂不可支，差點笑得背過氣去。陸書寧的自序與張延的跋都很簡短——畢竟篇幅有限，前者行文尚顯稚拙，大概就是把“我畫我哥哥非常像”這件事翻來覆去說了五遍；後者則十二分重視，字跡一不茍，辭藻工麗嚴整，謝竟都能想象出老張太傅正襟危坐，眯著花眼捋著鬍鬚，絞盡腦為徒肖像集軸的模樣。
畫的容是司空見慣的日常片段，一個個二頭的陸書青或坐或臥，或仰躺著讀書或蹲在地上螞蟻，憨態可掬，傳神極了。偶爾也出現旁人，比如陸書青陪著吳太妃禮佛——菩薩畫得幾乎像一隻滾圓的獅，謝竟在心中暗暗替陸書寧道了一聲“罪過”。
他問：“怎麼見祖母、姑姑與爹，不見我呢？”
陸書寧思考一會兒，認真道：“因為我不記得娘與哥哥待在一起是什麼模樣了，也不記得全家人待在一起是什麼模樣了。”
說者無意聽者有心，謝竟和陸書青俱是一怔，語塞一時，還是做母親的破了冰：“我琢磨著，既然是隨意摘取尋常閒事畫，不如就做‘阿兄偶見’，也算恰切直白。”
徵得兄妹兩個同意，謝竟便拿過一邊炕桌上還未收起的筆墨，一面往集子封面上題寫，一面隨口問陸書青：“你爹呢，今年又出了什麼新花樣？”
陸書青頓了頓，與陸書寧彼此相覷一眼，語氣有點茫然：“爹…… 爹送了我一把劍。”
讀過的那些任俠故事讓陸書青潛意識裡認為，“贈劍”是一件極為正式特殊的事，當然作為生辰的賀禮不能說是不鄭重，但他多覺得有些折煞，畢竟他才十三歲，並不是加冠人，於劍一道也沒有非常突出的就。
而他那一向不太能板起臉來、裝作嚴苛肅穆模樣的父親，也只是在大家圍坐一桌說笑時，極平常地把劍匣推過去，問他：“要不要試一試？”
試的結果也並不如人意，他的力氣不足，沒有辦法很好地控這柄鋒銳冰冷的白刃，但陸令從也並未出任何失或是責備的神。
他只是平靜道：“我們都還遠遠沒到那煉出劍魂的本事來，神兵在手，再如何寒懾人，也不過就是個件兒罷了，你姑姑用柳條子也贏過我，事在人不在，沒大所謂，拿著玩玩罷了。”
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