夜安穩下來，城中的喧鬧隔著晚風輕輕飄上樓頂。
齊滸緩步走到劉柯側。他早已見慣劉柯各種異於常人的狀態，此刻看著他這副皮殘缺、通詭異的模樣，心裡沒有半分詫異，只剩一片平靜。
他抬手，遞出一個酒葫蘆。
劉柯側過頭看他。
“什麼？”
“酒。不知道你會不會喝。”
劉柯手接過葫蘆，拔開塞子，仰頭灌了一大口。
烈酒，灼燒順著嚨往下沉，他是會喝酒的，可許久未嘗，依舊不太習慣這辛辣沖鼻的味道。
他輕輕吐出一口氣，低聲開口。
“我師父，就是酒家人。”
齊滸聞言微微一愣，隨即問道：“你還有師父？酒家人修酒魂，可我從沒在你上見過半點酒魂氣息。”
“我師父沒教我這些神通法。”劉柯握著葫蘆，目落向下方燈火錯落的玉州城，聲音輕而沉，“他只教我紮實的拳腳武功，教我讀書認字，教我辨邪祟、避煞的本事。我剛進捕刀人隊伍的時候，就是個什麼都不懂的愣頭青，毫無基，上頭便安排了師父帶我門，教我立足世的本事。”
齊滸聽著，手直接搶過葫蘆，仰頭猛灌了一大口烈酒，酒氣下心頭繁雜心緒，他轉頭直視劉柯，問出了心底的疑。
“那你當初，為什麼要做捕刀人？”
這個問題簡單，卻中了他的苦楚。
劉柯沉默片刻，眼底掠過一黯淡，沒有毫掩飾。
“為了吃飯，為了活下去。”
他側頭看向齊滸，語氣帶著通的坦然。
“我們本就不一樣。你出士家，心懷大義，做捕刀人是為了天下蒼生，為了掃平世，建一個安穩太平的世道。我不一樣，我從一開始，就只是為了活命。”
“那年鬧蝗災，地裡的莊稼被啃得乾乾淨淨，顆粒無收。府的賦稅卻半點不減，層層下，本不給百姓活路。稅糧一徵，家裡存糧見底，用不了多久，我們全家都得活活死。”
“走投無路的時候，我爹為了省下口糧，差點親手把我妹妹溺死。我沒辦法，只能賭一把、拼一次。但凡有一條別的路，我都不會踏進刀口的行當。”
此刻樓下忽然響起一陣清脆熱鬧的孩呼喊。
一群孩子圍在婚房院前，蹦蹦跳跳，嘰嘰喳喳地高聲喊著：“新娘子！新娘子！”
人聲活潑，徹底沖淡了城樓之上的沉鬱氣氛。
周國向來有獨特的婚習俗，新婚男各執半塊芥餅，待到房之時，二人將兩半餅合為完整一塊，一同吃下。
正宗的芥餅，由蜂、磨小麥、紅糖制烘烤而，寓意夫妻同心、合二為一，往後日子和和、歲歲甜。
只是他們資匱乏，全城找不出蜂與紅糖，眾人只能取最珍貴的糧小麥，細細磨，烤出樸素的純白芥餅。
沒有甜佐料，卻是世裡最拿得出手、最難得的好。
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