補上鄉親們差的賦稅以後，日子還得過。李自沒有被破產打倒，依舊盼著來年是個好收。
雖說李自幫忙給了一部分賦稅，但大部分雙泉裡百姓也將自己家裡能給的都出去了，連種子錢都沒了，要恢復生產、重新富裕起來，總得繼續種田。可現在大夥都沒錢了，種子錢也沒了。
李自心一橫，打算去找艾詔借點種子錢，他覺得本來就和艾詔有點仇，這次去找他借錢，肯定會被層皮。
李自來到艾詔門口後，差點又被打一頓，不過他現在也不是剛回來時那樣了，畢竟當了大半年裡長，又有幾個過命的兄弟，也算個小地頭蛇。艾詔也不想太得罪他，還因為他弓馬嫻，想讓他當艾家家丁。
但李自本看不上艾詔這個不當人計程車紳財主，拒絕了他的招攬。
艾詔很生氣，他作為米脂縣的土皇帝土地上萬畝，還有個兒子是延綏鎮參將艾萬年，自己好心好意招攬李自，在他眼裡，這個草民就該跪下來謝他。現在李自居然拒絕了他，讓他很生氣。
不過錢還是借了，畢竟招攬歸招攬，生意歸生意，艾家能攢下這麼大的家業，放印子錢是很重要的業務，明朝的法律是止高利貸的，但艾家這種況，縣衙等於他家開的。
就這樣，李自用九出十三歸的利率借到了八十兩銀子，當然，實際到手只有七十二兩，文書上寫明來年秋收後還清。
這些錢買了種子、新農，還給雙泉裡置辦了兩頭牛。大家開始滿懷憧憬地準備崇禎三年的春播，準備搞好生產，等待收。
但明末這個天氣實在太反常了。崇禎三年又是一個大旱之年。雙泉裡雖然不是什麼上好的水澆地，但也是有支流經過的。可自從萬曆年到現在，這些河渠就沒整飭過。
整個雙泉裡只有靠河邊很近的一部分土地有了收，可這些對於要的賦稅和艾詔的高利貸來說，簡直是九牛一。
徵收夏稅時，雖然比秋稅，但這些百姓依舊不起，李自只好又自己掏了去年剩下的借款，把這次夏稅補上了，這下，李自是徹底的無分文了。
如果李自是一個正常的大明裡長，他應該帶著劉宗敏、田見秀、李過、高傑等人衝進農民家裡，搜刮最後一點存糧，想辦法變賣，甚至抓他們的老婆兒抵債。但李自沒有這麼做，依然選擇自己掏腰包補上了。
到這裡，李自還是沒造反，距離秋稅還有三個月，他覺得仔細伺弄一下田地作，說不定到了秋天，地裡多還是能收一些糧食抵秋稅的。
時間很快就過去了，到了農民最害怕的秋稅了。衙門裡面有人，秋稅可以緩到明年二月前再。
但艾詔的錢，借據上寫的多久就得是多久，想賴下來是很困難的，李自這時還想著，艾詔家業那麼大，自己想辦法晚點還應該沒問題，艾詔可能就忘了這事。
可到了還錢的當天，艾詔就派人來找李自了。按照借據上的條件，應該還一百零四兩了，可現在的李自別說一百零四兩了，他連四兩都沒有。
他讓艾家來的人再緩一緩，自己很快想辦法湊錢，就這樣一來二去地和稀泥，這筆債拖到了崇禎四年。
艾詔實在不想等了，他鑑於李自的兄弟多，派了二十多個人去找李自要錢。
這些幫艾家辦事的人不也和李自認識，他們建議李自找村民要把這些錢都補上就不抓他了，甚至還可以幫李自賺上一筆錢。可李自氣地拒絕了。
得知李自一文錢都沒還，艾詔大怒，指使縣令對他施以杖刑，縣令本來就和地主老爺們穿一條子，加上自己需要徵的稅還得艾詔出力，就答應了。
縣令命令在烈日下將李自戴上枷鎖，示眾於大街上，還派衙役和艾家僕人一起看守，不讓他吃飯喝水，目的是以此威懾眾人，讓他們知道不納皇糧、借了老爺的錢不還，就是這個下場。
李自這個人無論在哪裡都有一大堆朋友，在米脂城裡當差的驛站差役們得知他的困境，將李自移到涼，並給予飲食，想保住他一條命，同時他的幾個兄弟都來看他，試圖救他。
艾家的家僕看到有人送食給他，又看到這些驛站差役幫助李自，便指著他們的頭罵得狗淋頭。
李自憤然說道：我就是死在太下又怎樣？”於是踉蹌著用力扛起枷鎖，重新坐回烈日中，堅決不飲食即使疲憊至極，也沒有向縣令和艾詔屈服。
劉宗敏等人更加同他、尊敬他，憤怒難抑之下，終於發了，劉宗敏等五人還有二十多個驛卒，他們砸毀枷鎖，救了李自衝出城外。
城外樹林裡面，劉宗敏、田見秀、高傑、袁宗第、李過這些好兄弟都在，都在勸說李自反了——這地實在沒種的意義了。他的債不還完，艾詔是不會輕易放過他的。
他仰天長嘆一口氣。自己只想好好當個農民，可是上天和貪汙吏們卻要這麼折磨他。
。有沒也降詐至甚，過降投沒也他，難再怕哪，死戰山宮九自李到，後旗義舉末月正年四禎崇從，自李軍義變自李農老個那，後以此從
。征長個了來向反，盤地的人藏原草潘松到跑肅甘從自李，敗潰大軍義，年一十禎崇
。了話後是這然當編改的軍了接，降投紛紛都人等能國劉、才汝羅、忠獻張的面外而
。自李剿搜裡山來兵司檢巡多百一著帶丞縣了派，了跑自李說聽，況的自李道知不本賓子晏令縣
。了天兩了待面裡在經已人夥一自李，面裡林樹時此而
。刀柴砍隻一著攥裡手，裂乾，青發臉刻此子漢的壯個這”。了圍包們我把經已兵司檢巡的脂米且而，了完吃經已食糧點那上們咱，哥大“：道說他對來過走敏宗劉
。武陋簡的樣這叉木、木有只裡手多大，臥或坐或兄弟個十幾，周四視環他。答回即立有沒，頭點點自李
。穩沉卻啞沙音聲，道問自李”？人多有兵“
”。來進算打沒時暫該應子樣看，視巡回來外子林在司檢巡讓他。馬瘦匹一著騎，丞縣脂米是說據的頭領“，的裂乾了敏宗劉”。裝武副全，號多百一“
。鳴嘶的安不匹馬和聲喝吆的兵到聽能自李。染空天將暉餘的夕，外林叢
