山西，汾州境，一預設的伏擊點。
劉直和他的兩千人馬已經在此蔽等待了三天，秋日的太依舊毒辣，士卒們藏在山林中，忍著蚊蟲叮咬和逐漸消耗的乾糧，目死死盯著山下那條蜿蜒的道，然而，道上除了零星的商旅和百姓，始終不見那支押解囚車的軍隊伍。
“大帥，不對勁啊。”馬世耀抹了把臉上的汗說道：“按日子算，趙大胤那驢日的就是爬也該爬到了，怎麼連個鬼影子都沒有？”
李虎也擔心道：“我們的乾糧最多再支撐三四天，而且長時間滯留此地，很容易被府的眼線察覺。”
劉直盯著空的大路說道：“我們可能搞錯了，趙大胤此人打仗不行，但能在場混這麼多年，應該不是蠢笨之輩，他定然是繞路了！”
“繞路？”郭世徵一愣，“他能繞到哪裡去？”
“山西這麼大，能通往京師的路不止這一條。”
劉直站起拍了拍上的塵土，果斷下令，“不能再等了！傳令下去，全軍撤離此地，向北移！”
“向北？”李虎有些不解，“大帥，我們不在這裡堵了？”
“趙大胤繞路無非是求穩，怕衙門提前走了風聲，但他最終目的還是從紫荊關出山西進北直隸。”
“只要我們能趕在他前面抵達紫荊關附近，就還有機會！我們速度快，這就是我們的優勢！”
他看著其餘人說道：“現在的問題是，山西北部，我們人生地不，需要個可靠的嚮導。”
時間回到五天前，陝西，宜川渡口。
固原副總兵趙大胤站在一座浮橋旁邊，看著軍士們正押解著那輛特製的、囚著高迎祥的沉重囚車，緩緩渡過黃河，囚車裡的高迎祥雖然形容憔悴，但腰桿依舊得筆直，眼神中看不到毫屈服，這讓趙大胤心裡莫名地有些煩躁和不安。
功渡河進山西地界後，部隊在黃河東岸短暫休整，趙大胤將屬下兩個把總到邊，三人在一棵老槐樹下低聲商議。
“二位，這趟差事雖然看著簡單，但實則可能有很多咱們不知道的況發生。”
一個把總疑道：“協臺，此話怎講？咱們把高迎祥這巨寇押到京城，可是大功一件啊！”
趙大胤搖搖頭：“功勞？那是孫院、洪督師的！咱們不過是跑的，這些年打了許多敗仗我這副總兵的位置眼看就保不住了，做這事也是為了讓孫院看到此次苦勞，不要革我的職位。”
“你們想想高迎祥是什麼人，流寇中的巨寇，誰敢保證沒有人來救他。”
另一個把總說道：“協臺的意思是……怕路上不太平？”
“不是怕，是不得不防你們也知道，如今這府衙門欠餉是常事，為了些銀子什麼訊息賣不出去？咱們押解高迎祥的路線，恐怕早就不是秘了，若是按原計劃走汾州、太原這條道，目標太大，簡直就是明晃晃地告訴那些流寇快來劫囚車。”
“那……協臺，咱們怎麼辦？”
趙大胤眼中閃過一狡黠，他早就盤算好了：“咱們繞路！不走汾州了，從這裡往北，經吉州，北上永寧州，再到靜樂縣，然後去寧武關！這條路雖然遠了些，也難走些但勝在偏僻，沿途就算有些賊，見我們上千軍也不敢招惹，到了寧武關，咱們還能休整兩日，補充些給養。”
一個把總想了想贊同道：“協臺高見！繞開汾州的大道確實能安全不，只是這路程遠了，耗時也長了，萬一朝廷怪罪下來我們該怎麼解釋。”
趙大胤擺擺手：“無妨！咱們這是為了確保欽犯安全，謹慎行事！到了寧武關，我自會修書向孫院說明況，只要能把高迎祥平平安安送到京城，多走幾天路算什麼？總比在半路上被人劫了，或者出了其他紕要強！”
兩個把總互相看了看，都覺得趙大胤說得在理，齊聲道：“我等謹遵協臺將令！”
“好，傳令下去，改變行軍路線，即刻去吉州！沿途多派夜不收，小心戒備！”
就在劉直苦於無人引路之時，他突然想起一個人，是幾年沒見的李晉王。
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