翌日，柴時華率三千兵馬自甘州西進，他們走的很秘直到跑遠了才被闖營夜不收發現，這三千軍能戰的其實不到兩千五，但柴時華管不了那麼多了，他只想儘快趕到肅州跟蘇里唐會合。
訊息傳到闖營，李自正在中軍大帳與眾將議事。
劉宗敏說道：“柴時華跑了？他孃的，咱們圍了他二十天了，他居然鑽空子溜了。”
李過開口補充：“掌盤子，柴時華這一跑，咱們是追還是不追，他往西跑多半是去找葉爾羌的援軍，咱們要是追上去就得和這些番人打仗，他們戰力裝備怎麼樣我們是一概不知。”
李自示意眾人安靜：“補之多慮了，都是蒙古人能有多難打，柴時華跑了，對於我們來說也是好事。”
“他在甘州城裡咱們圍著他打還得攻城，攻城傷亡大耗時長，他現在出城了跑到野外來了咱們就不用攻城了，野戰咱們怕過誰？”
“至於葉爾羌的那些援軍也不足為慮，都是些番兵，番兵打仗勝則進敗則潰，沒有咱們闖營的韌勁，只要打垮他們一次他們就散了，我們明日一早拔營西進向肅州進軍。”
柴時華的兵馬比闖營先幾天抵達肅州城下，兩天後，蘇里唐的大軍也到了。
柴時華出城迎接，遠遠就看見那支浩浩的隊伍，大概兩萬左右的騎兵走起來煙塵沖天，數百駱駝馱著火炮排整齊的佇列，那些番兵個個披甲持刀騎良，一看就是百戰之師。
柴時華心中暗喜，有這樣的幫手還怕什麼闖賊？
蘇里唐騎在馬上居高臨下看著柴時華，這個大明的甘肅總兵，穿著二品武的袍服站在路邊陪著笑臉，怎麼看怎麼像個可憐蟲。
他用不是很流利的漢話說道：“柴總兵，久仰大名。”
柴時華拱手：“阿奇木遠來辛苦，我已在城中備下薄酒為阿奇木接風。”
“酒就不必了咱們還是先談正事，闖賊的軍隊到哪了？”
“回阿奇木，探馬來報闖賊正往這邊來，估計三五日就能到。”
蘇里唐點點頭：“三五日夠了，柴總兵，咱們說好的，本汗幫你打闖賊肅州城外的百姓財富都歸本汗置，這話還算數吧？”
柴時華陪笑：“算數當然算數，阿奇木想怎麼置就怎麼置。”
蘇里唐轉頭對邊的艾克拉木說了句什麼，艾克拉木點點頭，他讓人吹號角傳令，後的騎兵立刻分數隊，向四面八方散去。
“阿奇木，這是……”
蘇里唐笑著說：“柴總兵不是說肅州城的百姓財富歸本汗置嗎？本汗讓他們去置了，總不能讓這麼多兵閒著，對吧，至於城的打完仗再說，大戰前讓兒郎們活下筋骨。”
接下來的三天，肅州城外變了一片火海，葉爾羌的騎兵四出劫掠，見人就殺，見房就燒，見東西就搶。
那些逃難不及的百姓，有的被砍死在田間地頭，有的被抓去當奴隸，綁一串串，押往吐魯番的方向，人的哭喊聲，孩子的啼哭聲，老人的哀嚎聲，從四面八方傳來日夜不絕。
肅州城頭，柴時華看著城外沖天的火，聽著傳來的慘，心裡也有些不好了，他家世代鎮甘肅這些人都是鄉里鄉親，他知道蘇里唐會搶但沒想到搶得這麼狠，看著他們被番人像牲口一樣宰殺、掠走，他心裡說不出是什麼滋味。
周文舉站在他後說道：“柴總鎮，這樣下去……怕是不好吧？”
“開弓沒有回頭箭，不好又能怎樣？引狼室也是我自己選的。”
五天後，闖營的前軍抵達肅州以東五十里西店子堡，李自騎在馬上，看著沿途的景象，臉越來越難看。
道路兩旁，到都是被燒燬的村莊，到都是，有些已經被野狗啃得面目全非有些還在冒著煙，空氣中瀰漫著一焦臭的味道讓人作嘔。
“這是……葉爾羌人乾的？”劉宗敏的聲音裡抑著怒火。
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