乾清宮的暖閣裡，地龍燒得極旺，將寒意隔絕在外。
胤礽擁著錦被靠在床頭，臉頰仍有些發白，卻偏要強撐著解釋：“阿瑪，兒臣真不是故意吹風的，就是去毓慶宮的路上……”
康熙坐在床沿，手裡捧著青瓷碗，聞言挑了挑眉：“嗯，不是故意，只是‘恰好’在風口站了半個時辰，還‘恰好’把大氅給了那個沒帶厚裳的哈哈珠子？”
說著舀起一勺薑湯遞過去，“趁熱喝。”
胤礽被穿，耳尖微紅，乖乖低頭啜飲。
“你倒是心善。”康熙輕哼，手上作卻更輕了些，又拿帕子替他拭了拭角，“可若凍出病來，心疼的還不是朕？”
胤礽自知理虧，抿了抿，乖乖閉了。
可那副委屈的模樣卻怎麼也藏不住。
康熙見狀，眼底浮起一笑意，又舀了一勺薑湯遞到他邊：“趁熱喝了。”
胤礽皺了皺鼻子，薑湯的辛辣味衝得他眼眶微熱，但還是老老實實地張口，一勺一勺地嚥下去。
待最後一滴喝完，康熙順手從案上取了一顆餞塞進他裡，甜的滋味頓時沖淡了舌尖的辣意。
“還冷嗎？”康熙了他的手，到指尖仍有些涼意，便從錦被下取出早已備好的湯婆子，塞進他懷裡，“抱著暖一暖。”
胤礽乖乖抱住湯婆子，暖意從掌心蔓延至全。
可沒過一會兒，他又忍不住了子，眼神飄向窗外——遠傳來竹聲，想必宮外此刻正熱鬧非凡。
康熙瞧出他的心思，故意板起臉：“怎麼，還想著溜出去？”
胤礽連忙搖頭：“兒臣沒有……”
可眼底的失落卻藏不住。
康熙見他這副模樣，終究是心了，沉片刻，忽然笑道：“既然無聊，朕給你講個故事可好？”
胤礽原本低垂的羽睫倏然抬起，眸中黯淡的霧靄如被春風拂散，瞬間漾開一泓清亮的彩：“什麼故事？”
康熙手了他的發頂，嗓音低沉而溫和：“你可知道，為何每逢新年，家家戶戶都要春聯、放竹？”
胤礽眨了眨眼：“不是驅邪避災嗎？”
康熙點頭，卻又搖頭：“是，但不全是。”
他微微眯起眼，似在回憶，“朕時曾聽皇瑪嬤講過，這習俗背後，還有個有趣的傳說。”
胤礽頓時來了神，往康熙邊靠了靠，一副洗耳恭聽的模樣。
康熙笑了笑，緩緩道：“相傳上古之時，人間並無年節之分，百姓終日勞作，卻仍飽飢寒之苦。有一年，天降大雪，凍死了無數牲畜，莊稼也顆粒無收。人們絕之際，忽有一位白髮仙人踏雪而來……”
胤礽聽得神，忍不住問：“仙人做了什麼？”
康熙故作神秘地低聲音：“仙人取出一支硃筆，在每戶人家的門楣上寫下吉祥之言。說也奇怪，凡是被硃筆點過的人家，翌年竟真的風調雨順，五穀登。”
“後來呢？”胤礽追問。
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