金陵，司令長行營邸。
厚重的絨窗簾隔絕了外界的線，也彷彿隔絕了北方傳來的震天殺聲與沸騰民意。
蔣瑞元獨坐在寬大的書桌後，指尖無意識地敲擊著潔的紅木桌面，發出沉悶的篤篤聲。
他面前攤開著幾份電報和報紙，頭版頭條無一例外地渲染著：華南虎賁師大捷、四方義師雲集響應的熱烈景象。
“星火燎原……哼！，只怕是引火燒！”
蔣瑞元看著手中的報紙，從牙裡出這句話，聲音低沉而冰冷。
他又拿起了一份侍從室心整理的輿摘要，上面羅列著各大報刊對鄧賢和張雙喜的讚譽之詞。
上面甚至約將鄧賢與他這個“最高領袖”相提並論，稱其為抗戰雙璧。
這每一個字，都像針一樣紮在他的心上。
“總座！”
陳辭修悄無聲息地走了進來，躬立在一旁，在小心翼翼地觀察著蔣瑞元的臉後開口。
“各地的況彙總來了。閻百川果然了，兩個師東出太行，名義上說是中央調遣，實則……怕是更聽鄧賢的招呼。龍雲也在花城大肆宣揚，滇軍一個軍不日即將出滇。還有西北二馬，也發了通電……”
“知道了。”
蔣瑞元打斷他的話，語氣聽不出喜怒，但抿的角暴了他心的波瀾。
“他們這是看準了風向，想要投機！”
蔣瑞元說著猛地站起，在厚厚的地毯上快速來回踱步。
“鄧賢打出一點戰績，這些人就迫不及待地湊上去！他們眼裡，還有沒有中央？有沒有我這個總司令？！”
陳辭修聽後默然，他知道此刻任何附和或勸解都可能引火燒。
蔣瑞元突然停下腳步，目銳利地盯住陳辭修：
辭修，依你看，鄧賢這支虎賁師，究竟是何等實力？區區一個裝甲師，當真能改變整個戰局？
陳辭修沉片刻，還是謹慎答道：
總座，從現有戰報來看，華南這支裝甲部隊裝備之良，戰之先進，確實遠超國各部。其主戰坦克效能優越，步坦協同嫻，李天霞用兵更是果決狠辣。此戰告捷，絕非偶然。只是......
只是什麼？
蔣瑞元目如炬的看著陳辭修開口。
你是擔心鄧賢擋不住扶桑人的反撲，還是擔心他風頭太盛，將來尾大不掉？
不待陳辭修回答，蔣瑞元踱至窗前，猛地拉開一簾隙，刺目的讓他微微眯起雙眼：
扶桑人必會瘋狂報復，這是板上釘釘的事。但鄧賢這一仗，倒把咱們到懸崖邊上了！
他倏地轉，臉上已恢復往日的沉著：
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