張生的臉一陣紅一陣白，哆嗦著道：“我……我乃讀書人，豈能做那等鄙之事，我……”
“讀書人？”
柳葉打斷他，語氣依舊平淡，卻像針一樣刺人。
“讀書人更該明事理，知廉恥！”
“天行健，君子以自強不息，你的書，讀到狗肚子裡去了？”
“還是覺得，只要賣慘扮可憐，就能讓別人替你承擔你該盡的責任？”
“你父母供你讀書，是盼你出人頭地，還是盼你三十歲了跪在路邊賣？”
柳葉頓了頓，看著對方越來越難看的臉，直接挑明。
“你認識我，對吧？”
“知道這條路通向長公主府，知道我會帶兒經過這裡。”
“你打的主意，不是真去做奴僕，而是想借此機會，攀附於我或竹葉軒，謀個清閒面的差事，一步登天，順便解決家裡的困境，我說得可對？”
張生如遭雷擊，晃了晃，臉上褪盡，那點被破心思的恥和恐懼，瞬間淹沒了之前表演出來的悲切。
他張了張，卻一個字也說不出來，只覺得柳葉那平靜的目像探照燈，把他心裡那點齷齪盤算照得無所遁形。
柳葉不再看他，低頭對小囡囡說道：“囡囡，記住，真正遇到困難，要靠自己的雙手去努力。”
“這世上沒有白吃的午餐，也沒有平白無故的恩賜。”
他又轉向呆若木的張生，語氣依舊沒什麼波瀾。
“若你雙親真的病重，需要湯藥錢救命，現在立刻去東市或西市的竹葉軒招工。”
“那裡常年招募力工、雜役、學徒，手腳勤快些，養活自己，給父母抓藥，綽綽有餘。”
“竹葉軒的工錢，叟無欺，憑力氣吃飯，不丟人，比跪在這裡，指天上掉餡餅，強百倍。”
說完，柳葉不再停留，牽起還有些懵懂、頻頻回頭看的小囡囡，繼續往府邸走去。
後，那張生呆呆地跪在原地，柳葉的話像鞭子一樣在他心上。
愧、難堪、被徹底看穿的絕織在一起，火辣辣地灼燒著他的臉皮，他猛地抓起地上那張寫著“賣救親”的紙，三兩下撕得碎，彷彿要撕掉剛才那恥辱的一幕。
他用寬大破舊的袖子狠狠抹了一把臉，似乎想掉那不存在的淚水和滾燙的臊，然後猛地站起，低著頭，幾乎是踉蹌著，朝著與柳葉相反的方向，飛快地跑開了。
很快，消失在柳樹道的拐角。
小囡囡被柳葉拉著走了幾步，忍不住小聲問道：“爹爹，他……他真的不去做工賺錢嗎？”
柳葉的頭，笑道：“路給他指了，走不走，看他自己。”
“每個人都要為自己的選擇負責，囡囡以後要記住，力氣和本事長在自己上，才最可靠。”
...
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