江南，潤州，登科樓頂樓雅間
子時已過，登科樓頂層卻燈火通明。
窗外，潤州城沉浸在冬夜的寂靜中，只有偶爾的梆子聲和遠江濤的嗚咽傳來。
雅間暖意融融，驅散了室外的寒氣。
袁守誠和袁天罡師徒已梳洗完畢，換上了乾淨的道袍，面前桌上擺著熱氣騰騰的羹湯和緻的點心。
兩人臉雖還有些蒼白，但神尚可，尤其是袁守誠，依舊是一副古井無波的模樣，小口啜飲著薑茶，彷彿剛從郊外踏青歸來。
李義琰坐在對面，慢悠悠地剝著一顆水煮蛋，作一不苟。
小武和蘇亶分坐兩側。
“多謝李掌櫃，武娘子，蘇長史，還有……諸位義士援手。”
袁天罡放下湯碗，鄭重地拱手致謝，聲音帶著劫後餘生的沙啞，還有一不易察覺的慚愧。
他想起自己之前的焦慮和對柳葉的揣測，臉上微熱。
袁守誠只是微微頷首，目平靜地掃過眾人。
“此恩，貧道師徒記下了。”
李義琰將剝好的蛋白放進裡，嚼了幾下嚥下，才抬了抬眼皮。
“道長客氣，分之事，人沒事就好。”
小武則好奇地追問道：“袁道長，你們真在裡面啃了兩個月的鹹菜？”
年紀小，又帶著江湖氣，說話直接。
袁守誠角似乎牽了一下。
“糲之食，亦可果腹，心若不靜，瓊漿玉亦是穿腸毒藥。”
袁天罡苦笑補充道：“是極是極，師父道心通明，只是苦了弟子，舌頭都快嘗不出味兒了，現在喝這清湯都覺得是人間至味。”
這話倒是沖淡了些許沉重的氣氛。
蘇亶適時開口，將話題引向正軌。
“二位道長安然險，殿下聞之必欣，只是不知那周世昌……”
“他啊...”
李義琰拿起布巾了手，彷彿沾上了什麼髒東西。
“在後院柴房喝茶呢，老趙他們在伺候著。”
所謂“喝茶”，自然不是字面意思。
登科樓後院一偏僻的柴房，氣氛截然不同。
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