番禺港往西二十里，一偏僻的廢棄鹽場碼頭，此刻聚集著十來個神專注的人。
兩艘船佈滿鏽跡和藤壺，明顯經歷過風浪摧殘的舊海船，被大的纜繩勉強固定在棧橋旁，海水拍打著船腐朽的木料，發出沉悶的噗噗聲。
崔民幹用一方帕捂著口鼻，也擋不住濃重的海腥混雜著木頭黴爛的氣息。
他鎖眉頭，看著一群從長安高價請來的老船匠，正小心翼翼地用鑿子和撬，一點點剝離著其中一艘舊船的船板。
木屑和鐵鏽簌簌落下。
崔佑蹲在一塊剛卸下來的，足有半人高的船板旁，手指用力摳著上面一層黑乎乎的附著，指甲裡很快塞滿了黑泥。
他眼神沉得能滴出水來。
“看出什麼名堂了？”
崔民乾的聲音過帕子，顯得甕聲甕氣。
一個花白鬍子的老匠人直起腰，抹了把汗，指著船板邊緣一被特意清理出來的榫卯結構，聲音裡帶著掩飾不住的驚歎和苦。
“六爺，您看這裡，這本不是什麼整木！”
“是至三塊木拼接的！”
“用的也不是尋常的魚鰾膠或者釘卯，您瞧這隙裡出的黑點……”
他用小鑿子尖輕輕剔了一下，帶出幾粒極細小的黑砂礫，在下閃著金屬的澤。
“這是煉過的鐵砂！混在特製的膠料裡填！”
“老天爺，這得多大的手筆？這一道工序，耗費的功夫和銀錢，就頂得上普通船匠半年的工錢！”
旁邊另一個正在研究船底龍骨的匠人介面道：“不止！龍骨料是上好的百年鐵木，但這還不是最要命的。”
“您看這木頭的紋理，實均勻，毫無新木的燥氣。”
“這是至乾了三年以上的料子！我們……我們之前趕工用的那些，頂多是風乾了兩三個月……”
崔佑猛地站起，作太急，眼前黑了一下，被旁邊的人扶住。
他甩開攙扶的手，死死盯著那被剖開的船部。
裡面並非空，而是有著複雜的，如同人肋骨般的加固結構，用的是一種他們從未見過的，泛著青灰澤的木。
“這又是什麼？”
“回六爺，小的眼拙，只在早年隨師傅去遼東時見過一次，像是……寒鐵木。”
“生在遼東之地，木質如鐵，分量卻輕。”
“這玩意兒……有價無市啊！”老匠人連連搖頭。
崔佑只覺得一冰冷的絕，從腳底板直衝天靈蓋。
難怪，難怪！
”！油桐這有還“
。捻了捻又，聞了聞尖鼻到湊，層塗黑的面表船塊一下刮刀小用人匠個一另
”！了絕也法手的製熬油這“
”。的比能石加油桐通普的用們我是不絕，重別特也氣腥，皮牛像得韌，麼什了摻知不面裡“
”！貝寶的蝕鹽耐，浪風扛正真是才，油層這“
。白還子帕那比臉，子帕的子鼻捂了下放幹民崔
。涼的頭碼旁一到走佑崔和則己自，究研解拆續繼們人匠意示，手揮揮他
。重沉的頭心散不吹卻，腥鹹著帶，來吹風海
”。錯步步，錯步一“
。乾音聲的乾民崔
”。夢說人痴是直簡，來看在現，髓船造握掌能就匠大個幾來挖為以們我“
”。裡節細的到不想，見不看們我些這在藏都，西東的命要正真把他……葉柳……軒葉竹“
”！到沒都檻門連們我，驗經的來出堆敗失數無和銀白金真拿是都節環個一哪……油桐方秘，料膠製特，候火乾，材選骨龍“
。飛紛屑木的朽腐，上樁木的邊旁在砸拳一佑崔
”！爛破的要不來下汰淘們他是還，船廢艘兩這的來買錢價大花！恨可“
