邊報涼州，中原烽煙驟起。
王鶴以雷霆手段清洗朝堂，昔日重臣齊建、喬海被冠以“勾結藩王”之罪濺刑場，門生故吏株連數百，史臺馬周因直言被囚天牢。
各地州府要職盡數換上王家子弟與義子，連戍衛京畿的宿衛軍也被王順徹底掌控。
屠刀之下人人自危，被至絕境的東南士族與地方豪強終於點燃了反抗的火種。
周凌雲展開報，目如刀鋒般掃過每一個字：“邊，細說。”
涼州鎮使府的議事堂，燭火搖曳，將邊風塵僕僕的影拉得老長。他單膝跪地，雙手捧上一卷封的薄紙，氣息因長途奔襲而略顯急促：“大將軍，費副使，暗倉司急報！中原局勢......驟變！”
周凌雲端坐主位，眉峰微蹙，接過報的手指沉穩有力。費樂站在他側，眼神銳利如鷹。當週凌雲展開那捲薄如蟬翼卻重逾千鈞的報，一肅殺之氣瞬間瀰漫了整個廳堂。
“王鶴......好快的手腳。”周凌雲的聲音低沉，每一個字都像是從冰水中撈出。
邊深吸一口氣，語速清晰而急促：“大將軍明鑑！自我們擊退突厥，朝廷催促平叛的旨意一道似一道後，王鶴便借‘平叛需整肅朝綱’之名，行獨攬大權之實。其手段之酷烈，遠超我等先前預料！”
“他幹了什麼？”費樂追問，聲音裡帶著一凝重。
“屠刀已落！”邊的聲音帶著抑的憤怒，“中書令齊建、尚書令喬海，被王鶴以‘勾結藩王，圖謀不軌’之罪，鎖拿下獄！三司會審形同虛設，不足三日，便以‘證據確鑿’之名，於東市口......斬首示眾！其門下故吏、門生，牽連者達三百餘眾，或下獄論死，或流放瘴癘之地，朝堂為之一空！”
周凌雲眼神一凜。
齊建、喬海雖與東南士族及廣信王宇文風竹暗有勾連，是王鶴的政敵，但如此迅疾殘酷的清洗，不留毫餘地，足見王鶴已徹底撕下偽裝。
“這還沒完！”邊繼續道，“史大夫馬周大人，因在朝會上直言王鶴‘專權跋扈，構陷大臣，恐非社稷之福’，怒王鶴。當庭便被王順以宿衛軍拿下，投天牢！至今生死不明！史臺......已形同虛設，再無人敢言！”
“馬青天也......”費樂倒吸一口涼氣。
馬周剛正不阿，素有“鐵面史”、“馬青天”之名，是朝中僅存的清流砥柱。
連他都陷囹圄，王鶴的肆無忌憚已到了何等地步！
“王順呢？”周凌雲的手指輕輕敲擊著桌面，發出沉悶的聲響。
“王順掌控宿衛軍後，以‘整肅軍紀，清除叛逆同黨’為名，大肆清洗軍中非王系將領。
宿衛軍十二衛中郎將，已有七人被撤換，全由王鶴的義子或王氏子弟頂上！如今整個京畿戍衛，已如鐵桶一般，盡在王氏父子之手！”邊的語氣充滿憂慮，“更可怕的是，王鶴的手已向地方。
朝廷中樞六部要職、各州郡刺史、乃至關隘守將，凡有實權之位，正被其親信、族人、義子迅速填補！
兵部侍郎王，更是被加封為‘督軍使’，有巡視各鎮、節制地方兵馬之權！
據聞，其下一個目標，很可能就是......我們北涼！”
周凌雲沉默片刻，眼中寒閃爍：“如此倒行逆施，他就不怕天下鼎沸，群起而攻之？”
“這正是報後半段所言！”邊的聲音陡然提高，“王鶴的屠刀和安親信之舉，已激得天怒人怨！
尤其是東南之地，齊建、喬海基深厚，其門生故吏、姻親故舊遍佈州郡。
王鶴如此趕盡殺絕，已將他們徹底上了絕路！”
“東南有變？”費樂敏銳地捕捉到了關鍵。
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