翌日清晨，天還未亮，全州城就像一口被燒得滾燙的油鍋，雖然表面平靜，底下卻早已是暗流洶湧，隨時都會徹底沸騰。
一夜之間，“趙皮聯合外地商，當街割耳，持刀捐”的訊息，早已如同長了翅膀一般，傳遍了城的每一個角落。
……
城西，一破敗的巷子口。
幾個靠打零工為生的漢子，正蹲在牆角，就著涼水啃食著乾的麥餅。他們的臉上，還殘留著昨日的驚恐。
“他孃的，真是造孽啊！”一名臉上帶著刀疤的漢子，狠狠地將手中的麥餅得碎，聲音裡充滿了抑的怒火，“那綢緞鋪的劉掌櫃，我認識。平日裡也是個老實本分的生意人，就因為臉上沒帶笑，當場就被割了一隻耳朵！流得滿地都是！聽說抬回去的時候，人就已經快不行了！”
“誰說不是呢！”另一個瘦高個撇了撇，眼中滿是恐懼，“我是親眼看見了！趙皮那眼神，就跟要吃人似的！他就是個瘋子！徹頭徹尾的瘋子！”
“這日子，真是沒法過了！”刀疤臉將那碎的麥餅往地上一扔，一拳砸在斑駁的牆壁之上，砸得指節生疼，“府著咱們把救命錢存進那什麼狗屁錢莊，這跟直接從咱們口袋裡搶，又有什麼區別？！”
“區別？”瘦高個冷笑一聲，聲音裡充滿了絕，“區別大了去了！直接搶，那是犯法！現在，人家是‘請’你存錢，是給你‘發財的機會’！你還得跪在地上，笑著謝他呢！我呸！”
……
城，一家還算面的茶館之。
幾名外地來的客商，臉沉，茶杯裡的茶水早已冰冷，誰也沒有心去喝。
“各位，這全州，是不能再待下去了。”一名來自濰州的綢緞商人，著自己的山羊鬚，心有餘悸地說道，“這已經不是做生意了，這是在與虎謀皮！那趙德芳，就是一頭徹頭徹尾的瘋！”
“兄臺說的是。”另一名商人附和道，“我昨日親眼所見，那錢莊的夥計，一個個眼神冰冷，作麻利，絕非尋常商號之人！再聯想那趙德芳的暴行……我懷疑，這本就是他們商勾結，設下的一個局！目的，就是要把咱們這些外地客商的錢，都給吞了！”
“不錯。”一個看起來頗有城府的老商人，緩緩開口，一針見，“他趙德芳昨日捐，看似是在為那錢莊站臺。實則，是在立威！他是在告訴我們所有人，在這全州城，他，就是規矩！他讓你存錢，你就得存！否則，那劉掌櫃的下場，就是前車之鑑！”
“那……那咱們怎麼辦？”一名年輕的商人，聲音都在發，“我這次帶來的貨款，足有上千兩！要是都被他們給黑了，我……我回去怎麼代？”
老商人長嘆一聲，臉上滿是無奈。
“還能怎麼辦？破財免災吧。今日，你我便都去那錢莊，存上一筆錢。不多，百十兩即可。算是……個過路費了。等風頭過去，立刻離開這鬼地方！日後，這全州的生意，就算是拿金子鋪路，老夫也絕不再來了！”
……
就在這滿城風雨，人心惶惶之際。
城南的市井之間，卻有一別樣的暗流，在悄然湧。
一個名王二麻子的潑皮，正對著幾個平日裡跟他廝混的地流氓，唾沫橫飛地吹噓著。
“你們是沒看見！昨天那場面！”他一拍大，臉上滿是興，“趙皮是威風！可那姓呂的胖子，也不是善茬！你們猜怎麼著？我聽我那在府衙當差的表舅說，那姓呂的，昨晚又給州牧府送去了一百萬兩！一百萬兩啊！眼睛都不眨一下！”
“嘶——”周圍的地們，齊齊倒了一口涼氣。
“所以說，”王二麻子咧一笑，出一口大黃牙，“這事，沒那麼簡單！一邊是，一邊是匪……不對，是比還橫的過江龍！咱們這些小魚小蝦，摻和不起。但……”
他話鋒一轉，臉上出了一個猥瑣的笑容。
“……咱們，也未必不能從這渾水裡，撈點油水啊。”
就在王二麻子之流，還在市井的角落裡盤算著如何渾水魚之時。
。破打被次再，面場的靜平算還日昨那，口門的莊錢蟾金
