懸浮車的引擎聲在林間漸漸減弱，車碾過鋪滿針葉的地面，留下兩道淺痕。車窗外的景早已離青楓林的範疇，翠綠的楓樹葉被深綠的針葉林取代，葉片尖銳如針，層層疊疊地覆蓋在枝頭，穿過枝葉的隙，在地面投下細碎的斑。空氣中的溼氣越來越重，車窗玻璃上凝結出細的水珠，遠約能看到一片濃得化不開的紫迷霧，像巨大的雲層般籠罩著前方的森林，那便是迷霧森林的外圍 —— 傳說中藏著靈脈之源，卻也遍佈危險的地方。
蘇睿坐在懸浮車的副駕駛座上，指尖輕輕著膝蓋上的混沌牌木雕 —— 香樟木的溫潤過戰手套傳來，木雕表面的符文被他挲得發亮。他時不時閉上眼睛，意識沉腦域，那裡的金點正隨著車輛的前進，跳得越來越頻繁，像心臟般起伏，彷彿在與森林深的某種力量產生共鳴。
“蘇博士，前面兩公里就是匯合點了，機甲小隊的訊號已經出現在雷達上。” 駕駛員是軍部派來的年輕士兵，名李偉，臉上還帶著幾分青，握著方向盤的手卻很穩，“不過…… 我聽之前去過迷霧森林的老兵說，這裡的磁場特別不穩定，機甲的通訊系統經常失靈，有時候連定位都會偏差幾百米，咱們真的要在這裡降落嗎？”
“嗯，就在前面一公里的開闊地降落。” 蘇睿睜開眼睛，目過車窗向遠的紫迷霧，“懸浮車的引擎聲太大，容易吸引外圍的鐵脊狼和枯葉蝶 —— 雖然是低階妖，但群結隊的也很麻煩。咱們步行過去，既能減噪音，也能提前悉周圍的環境，記錄地形資料。”
“明白！” 李偉立刻調整方向，將懸浮車朝著左側一片沒有植被的空地駛去。車輛平穩降落的瞬間，蘇睿便拎起戰揹包，拉開拉鍊檢查了一遍裝備：能量檢測儀、應急燈、餅乾、醫療包，還有那個裝著源戰甲的銀金屬盒，一樣都沒。
兩人剛走下懸浮車，一溼的氣息便撲面而來，夾雜著腐葉的黴味和泥土的腥氣，遠的紫迷霧像有生命般，緩緩向這邊蠕，邊緣的霧氣到針葉樹的枝幹，瞬間凝結水珠滴落。蘇睿開啟能量檢測儀，螢幕上立刻亮起綠的點，顯示周圍的能量場相對穩定，只是偶爾閃過微弱的紅點 —— 那是低階妖的能量訊號。
“蘇博士，您看，那邊有幾隻枯葉蝶！” 李偉突然指著前方的樹枝，低聲音說道。蘇睿順著他指的方向去，只見幾隻有掌大的蝴蝶停在枝頭，翅膀的與枯葉一模一樣，若不仔細看，本分辨不出來。“這些枯葉蝶的翅膀上有劇毒，要是被它們的末沾到皮，會紅腫發，咱們得繞開它們。”
蘇睿點點頭，示意李偉跟在自己後，沿著林間一條被野踩出來的小徑往前走。他一邊走，一邊用平板電腦記錄沿途的地形 —— 哪裡有陡坡，哪裡有溪流，哪裡的植被集，都標註得清清楚楚。能量檢測儀的螢幕上，紅點越來越集，大多集中在小徑兩側的灌木叢中，顯然是鐵脊狼在暗中觀察。
走了約莫十分鐘，前方突然傳來一陣沉悶的 “嗡嗡” 聲，像是機械運轉的聲音，又夾雜著金屬撞的脆響。蘇睿加快腳步，繞過一棵需要兩人合抱的針葉樹，眼前豁然開朗 —— 一片約莫半個足球場大小的空地上，十二臺形態各異的機甲整齊地排列著，銀灰的金屬外殼在斑駁的下泛著冷，每臺機甲的前都印著對應的生肖標誌，正是炎黃城引以為傲的十二生肖機甲！
寅虎機甲站在最中間，型龐大，足有五米高，肩甲上的獠牙狀裝甲鋒利無比，泛著寒，雙手握著兩把三米長的合金刀，刀刻著鋸齒狀的紋路；辰龍機甲則盤踞在寅虎機甲左側，呈流線型，背部延出兩對銀的機械翼，翼尖閃爍著淡藍的能量芒，尾部的能量炮管微微抬起，炮口凝聚著細小的能量粒子；巳蛇機甲趴在地上，像一條銀的巨蟒，上覆蓋著鱗片狀的裝甲，頭部的測不停左右轉，掃描著周圍的環境；卯兔機甲則小巧靈活，部的關節設計跳躍式，雙手握著兩把速槍，槍托上印著兔子的圖案…… 十二臺機甲形態各異，卻都散發著強大的迫，讓周圍的妖不敢靠近。
“蘇博士！您可算來了！我們已經等了半個多小時了！” 一個洪亮的聲音從寅虎機甲的駕駛艙裡傳來，機甲的頭部微微轉，面罩緩緩向上開啟，出一張稜角分明的臉 —— 濃眉大眼，鼻樑高，下上留著一圈短胡茬，正是機甲小隊的隊長，周峰。他是一位經驗富的二級基因強化者，曾多次參與廢墟探索任務，在軍部素有 “猛虎” 的稱號。
周峰從寅虎機甲的駕駛艙裡跳下來，作矯健如豹，快步走到蘇睿面前，敬了一個標準的軍禮，聲音鏗鏘有力：“機甲小隊隊長周峰，奉命帶領十二生肖機甲小隊，協助蘇博士探索迷霧森林，尋找靈脈之源！小隊全員到齊，機甲裝置完好，武彈藥充足，請您指示！”
“周隊長，辛苦你們了。” 蘇睿回了一個軍禮，目掃過面前的十二臺機甲，最後落在寅虎機甲的肩甲上，“這些機甲都做過改裝了吧？我看寅虎機甲的肩甲上，加裝了新的符文陣列，應該是科研院據‘符文催化’技改造的？”
“蘇博士果然眼毒辣！” 周峰笑著點頭，手拍了拍寅虎機甲的肩甲，裝甲發出沉悶的金屬聲，“沒錯！科研院上週剛給我們的機甲完改裝，每臺機甲的肩甲、口和關節都加裝了符文陣列，不僅能提升 15% 的能量利用率，還能減磁場對機甲系統的干擾。之前我們在模擬磁場環境中測試過，改裝後的機甲，通訊中斷的時間從十分鐘短到了兩分鐘，作靈敏度也提升了不！”
他話鋒一轉，目落在蘇睿的戰揹包上，眼神里帶著幾分好奇：“不過，蘇博士，我們這次最期待的，還是您配備的‘源戰甲’！我聽科研院的老吳說，那可是炎黃城最頂尖的裝備，整個炎黃城只有五副，連李將軍都只有一副珍藏版，我們這些基層士兵，只在資料裡見過圖片，還從來沒見過實呢。您這次帶來的，就是源戰甲吧？”
蘇睿笑了笑，放下戰揹包，拉開拉鍊，從裡面拿出一個銀的金屬盒子 —— 盒子約莫半米長，二十釐米寬，表面刻著複雜的金符文，邊緣有一個圓形的指紋識別，盒子的角落還印著一個小小的 “四級文明” 標誌。他將右手食指放在識別上，“滴” 的一聲輕響，識別亮起綠的芒，盒子緩緩開啟，出裡面摺疊起來的源戰甲 —— 那是一套黑的戰甲，材質看起來像某種的金屬，表面佈滿了細小的藍能量紋路，摺疊起來只有一個筆記型電腦大小，卻散發著比十二生肖機甲更強大的能量波，讓周圍的空氣都微微震。
“這…… 這就是源戰甲？看起來比我想象中小多了！” 周峰驚訝地湊過來，小心翼翼地出手，卻在離戰甲還有幾釐米的地方停住，顯然是怕損壞了這件珍貴的裝備，“我聽老吳說，這套戰甲是三年前在‘深海廢墟’裡找到的，是四級科技文明的產，整個炎黃城花了兩年時間才破解了它的穿戴系統，現在還沒辦法複製生產。您能拿到一副，可見科研院對這次任務有多重視！”
“這副源戰甲確實是科研院特意為這次探索任務準備的。” 蘇睿拿起源戰甲，指尖在戰甲的表面輕輕劃過，能到材質的細膩與堅韌，“它的材質是一種未知的宇宙金屬，科研院暫時命名為‘源鐵’，比星核合金輕三倍，度卻比星核合金高十倍，而且能自適應穿戴者的形態，不會有束縛。它最大的優勢是攻擊和防一 —— 手掌和腳掌的位置能釋放出一米長的能量刃，鋒利度能輕鬆切開三階妖的皮；口的能量核心能形直徑五米的防護罩，防強度相當於辰龍機甲的能量護盾；最重要的是，它能過神力控，不需要複雜的作面板，比機甲更靈活，也更適合在複雜的森林環境中作戰。”
他一邊說，一邊按下戰甲側的一個紅按鈕。源戰甲突然展開，像有生命般，自懸浮到蘇睿的周圍，黑的金屬片沿著他的四肢和軀幹快速拼接，幾秒鐘後，便完全套在了他的上。戰甲合著他的曲線，沒有毫鬆，表面的藍能量紋路瞬間亮起，像流的星河，口的能量核心像一顆小小的藍星辰，緩緩跳，散發出溫和的芒。面罩自從額頭落，覆蓋住蘇睿的臉，眼前的視野瞬間變了全息介面，顯示著周圍的能量分佈、妖訊號和地形資料，介面簡潔明瞭，比機甲的作介面更準，甚至能即時顯示蘇睿的心率和神力狀態。
“我的天！這也太神奇了！” 周峰瞪大了眼睛，圍著蘇睿轉了一圈，裡不停發出驚歎，“居然能自穿戴！我們的十二生肖機甲，需要藉助輔助機械臂才能穿戴，最快也要十分鐘，這源戰甲居然只要幾秒鐘！而且它的合度也太好了，看起來就像量定做的一樣！”
“源戰甲的優勢不僅在於穿戴方便。” 蘇睿活了一下手臂，戰甲的關節靈活自如，沒有毫束縛，他甚至能輕鬆地做出握拳、展的作，“它還能吸收周圍的靈脈能量，自補充能量核心的消耗 —— 只要周圍有靈脈能量，就不需要像機甲那樣攜帶笨重的能量塊；而且它的蔽更好，機甲的型太大，在森林裡很容易被高階妖發現，而源戰甲的型和普通人差不多，穿上它在林間潛行，不容易引起注意。不過……” 他話鋒一轉，語氣變得嚴肅起來，“源戰甲也有缺點，它的能量核心容量有限，雖然能吸收靈脈能量，但在磁場紊區，吸收效率會降低 50%，所以遇到高強度戰鬥，還是需要依靠機甲小隊的支援。”
周峰點點頭，臉上出敬佩的表：“蘇博士考慮得真周到！不過您放心，我們十二生肖機甲小隊經過多次實戰演練，配合非常默契，只要您一聲令下，我們就能立刻形戰鬥陣型！對了，我們已經按照您之前的要求，在匯合點周圍佈置了能量屏障，能阻擋低階妖的侵，還在匯合點的中心搭建了臨時指揮帳篷，裡面有通訊裝置、地形沙盤和應急醫療裝置，您要不要去看看？咱們也好趁著這個時間，制定一下的探索路線。”
“好，先去看看沙盤。” 蘇睿點點頭，跟著周峰走向匯合點中心的臨時帳篷。帳篷是軍用的速開型，藍的布料上印著炎黃城的標誌，帳篷的四周裝有微型攝像頭，即時監控著周圍的環境。走進帳篷，一溫暖的氣息撲面而來，與外面的溼形鮮明對比 —— 帳篷裡安裝了小型加熱，溫度控制在 25℃左右，正好適合討論作戰計劃。
帳篷中央擺放著一張巨大的地形沙盤，約莫有兩米長，一米寬，上面用不同的沙子標註著迷霧森林的地形 —— 紅的沙子代表高階妖的棲息地，堆得很高，旁邊還著小旗子，標註著妖的種類和數量；藍的沙子代表河流和湖泊，蜿蜒曲折地穿過沙盤；黃的沙子代表磁場紊區，呈現出不規則的片狀分佈；而沙盤的最中心，用白的沙子堆出了一個小小的山峰，山峰周圍環繞著一圈藍的沙子，代表靈脈能量最集的區域，旁邊用紅的筆標註著 “疑似靈脈之源，危險等級：高”。
“蘇博士，這個沙盤是我們據您提供的手繪地圖，結合衛星掃描的資料製作的，誤差不超過五十米。” 周峰指著沙盤上的紅區域，語氣嚴肅地說，“您看，這三個紅區域，分別是雷暴熊、暗影豹和毒刺藤的棲息地 —— 雷暴熊力大無窮，能釋放閃電攻擊；暗影豹速度極快，擅長襲；毒刺藤則能釋放劇毒，還能纏繞機甲，之前有探索隊就是因為不小心闖毒刺藤的區域，損失了兩臺機甲。這三個區域咱們必須繞開，一旦遭遇這些高階妖，就算有您的源戰甲和我們的機甲，也會造傷亡，還會浪費大量時間。”
他又指著沙盤上的黃區域：“這個黃區域是磁場紊最嚴重的地方，面積約莫有十平方公里，據衛星掃描的資料，裡面的磁場強度是外圍的五倍，機甲的通訊系統在這裡會完全失靈，導航也會失效，源戰甲的能量吸收效率也會降低。咱們要是必須穿過這個區域，就得提前設定好路線，用標記定位，避免迷路。”
蘇睿俯看著沙盤，手指在白山峰的位置輕輕點了點，陷沉思：“靈脈之源應該就在這裡 —— 據古籍《靈脈考》的記載，靈脈之源會散發強大的靈脈能量，能吸引周圍的妖，所以這個區域的妖度肯定很高，而且很可能有古籍中提到的‘神’守護。咱們不能掉以輕心，必須制定詳細的作戰計劃，既要保護好自己，又要儘快找到靈脈之源，拿到本源之力。”
他拿起放在沙盤旁的藍記號筆，在沙盤上畫了一條蜿蜒的路線：“咱們從匯合點出發，先沿著這條藍的河流走 —— 河流旁邊的植被相對稀疏，妖也比較，而且能保證水源供應；走到這裡，繞過雷暴熊的棲息地，然後穿過這片低矮的灌木叢，避開毒刺藤的區域；到了這裡，繞開磁場紊區的邊緣，從側面進靈脈之源所在的區域。途中，我安排卯兔機甲和巳蛇機甲在前開路 —— 卯兔機甲速度快，擅長偵查，巳蛇機甲的測靈敏，能提前發現藏的妖；申猴機甲和亥豬機甲在後殿後，申猴機甲擅長修復，亥豬機甲配備了醫療艙，能及時理傷員；其餘的機甲在中間保護，形一個菱形陣型，遇到低階妖儘量避免戰鬥，用能量威懾將它們驅離，節省能量；如果遇到高階妖，由我和寅虎、辰龍機甲負責牽制 —— 寅虎機甲的攻擊力強，辰龍機甲的遠端攻擊準，我則用源戰甲的速度擾妖，其他機甲負責攻擊妖的弱點，爭取速戰速決。”
”。療治時及能，傷人有一萬，藥痛止和劑毒解的夠足了備配還，病傷的見常等毒中、傷燒、折骨理能，艙療醫急應臺三了帶們我，面方置裝療醫；藥彈了滿裝都，槍速的甲機兔卯、炮量能的甲機龍辰、刀金合的甲機虎寅，足充很也藥彈武；鬥戰度強高的時小八援支能，塊量能用備個三了備配甲機臺每——塊量能的足充了好備準經已們我！源之脈靈達到度速的快最以能又，域區險風高有所了開避既！了理合太線路個這“：同贊是滿裡眼，頭點連連，線路的畫睿蘇著看峰周
”。了們我靠就，危安的城黃炎。行自擅要不，揮指從聽，惕警持保要定一家大，外意現出能可時隨，雜復更中象想們我比況的林森霧迷，住記。發出時準們咱，後時小半；障故有沒保確，心核量能和統系武、統系訊通查檢點重——置裝的甲機下一查檢，時小半息休先們員隊讓。分充很得做作工備準，好很“：容笑的意滿出，罩面的甲戰源下摘，起站睿蘇
”！源之脈靈，心中林森霧迷——標目！發出線路定預照按，後時小半！置裝甲機查檢，時小半息休！意注員隊全“：道喊隊小甲機的面外著對，篷帳出走轉他。力有鏘鏗音聲，禮敬正立峰周”！務任完證保！是“
。索探的源之脈靈著待期同共在彿彷，應呼相遙點金牌沌混的深識意與波量能的甲戰源——心核量能的口了又，甲機肖生二十的外篷帳向目，前盤沙在站睿蘇。盪迴間林在音聲的轉運械機，令指的”到收“出發時同甲機臺二十，聲答應的齊整來傳外篷帳
。路道的強更往通條一闢開，類人的陸大曙為，希的新來帶城黃炎為，層三第的牌沌混鎖解，源之脈靈到找，難困有所服克心信有他，任信的民人城黃炎和盼期的人家有還，能效大強的甲戰源有，合配契默的隊小甲機肖生二十有但。境絕陷們他讓能可都項一每，脅威的神知未、擾干的紊場磁、襲突的妖階高——象想超遠險危的裡林森霧迷，道知他
”！源之脈靈，心中林森霧迷——標目！發出！意注全隊小甲機“：道喊聲大，艙駛駕的甲機虎寅上跳峰周。映輝相殼外屬金的甲機與，芒的藍著發散心核量能的口，面前最在站，甲戰源著穿睿蘇。發閃閃下在殼外屬金的銀，前篷帳時臨在列排地齊整甲機肖生二十臺二十，後時小半
的圍周著描掃停不測的甲戰源，走前往頭帶睿蘇。態姿鬥戰形，起抬微微管炮量能和臂械機，聲答應的亮響出發時同甲機臺二十”！是“
